Aparte de la espectacular extracción en torno a las Médulas, los romanos llevaron a cabo labores de minería aurífera en muchos otros puntos a lo largo del río Sil y sus afluentes.

Dos de las más conocidas y extensas de esa época son las explotaciones en superficie de La Leitosa y Los Cáscaros, en el recorrido fluvial del Burbia. Se estiman en más de 150 millones de metros cúbicos el terreno que retiraron durante el siglo I en su afán de conseguir el preciado metal, mediante la técnica de derrumbe del monte: para la cual también se crearon muchos kilómetros de canales que transportaban la ingente agua necesaria para la explotación.

Para llegar hasta este antiguo enclave minero, podemos llegar desde la localidad vecina de Paradiña, que se encuentra a unos 15 minutos en coche de Villafranca del Bierzo. Desde allí, distintas rutas nos permiten hacer una circular interesante por los miradores a la mina, parar en sus merenderos, y hasta visitar los restos de la cercana fábrica de hierro de La Somoza.

En su recorrido el visitante puede recrearse con las impresionantes vistas de los Ancares, el Valle del Cua o la zona villafranquina de la Somoza. Otros atractivos alrededor de la zona de minas de La Leitosa son los interesantes castros prerromanos: como los de La Toralina y Campo do Castrelo, en Prado de Paradiña.

Fue declarada en 2003 y está ubicada en el territorio de los municipios de Oseja de Sajambre y Posada de Valdeón dentro del mayor macizo montañoso de naturaleza caliza de la Europa atlántica, los Picos de Europa. Presenta una orografía caracterizada por espectaculares desniveles, que en León van desde los 320 m hasta los 2.648 m del Torrecedo, cima más alta de toda la provincia, y desfiladeros imponentes como el de los Beyos y la Garganta del Cares, por donde discurre la famosa ‘Ruta del Cares’. Cuenta además con un sendero de gran recorrido señalizado, la ‘Ruta del Arcediano’.

Está constituida por los valles de Sajambre y Valdeón que atesoran extensos bosques de hayedos, robledales, fresnedas y tilares, junto con una de las más completas y diversas representaciones europeas de fauna y flora de montaña, con presencia de especies declaradas en peligro de extinción como el oso, y el recientemente reintroducido quebrantahuesos.

La presencia humana ha sido constante desde la antigüedad para el aprovechamiento de sus recursos naturales, especialmente ganadero en sus extensas praderías, prados de siega en los fondos de valle, y pastos de altura en las zonas altas, que en parte se arriendan en verano a rebaños trashumantes, con obtención de exquisitos quesos como el conocido azul de Valdeón.

Sus pueblos cuentan con un extenso patrimonio arquitectónico y etnográfico, destacando las mejores representaciones provinciales de hórreos, con tejado a dos aguas en el caso de los de estilo leonés.

Sus imponentes paisajes pueden admirarse desde conocidos miradores como el de Piedrashitas, el Tombo, el del Puerto del Pontón y el de Pandetrave, entre otros. Espectacularidad que nos invita a visitar el centro de visitantes del Parque Nacional de la Fonseya en Oseja de Sajambre y, el recién inaugurado en Posada de Valdeón.

Perfil del visitante

Familias, grupos de amigos, parejas, viajeros en solitario.

¿Cuándo visitarlo?

Durante todo el año, invierno, primavera, verano u otoño.

Para descubrir la Reserva de la Biosfera de los Picos de Europa

Caboalles de Abajo, prácticamente unido a su homónimo de Arriba, tiene más potencial que el que exhibe al simple paso de la carretera.

Pueblo adentro esconde un par de capillas, la de San Roque y la del Cristo de los Mineros; la iglesia de Santa María, de origen medieval; un puente al que también se le atribuyen raíces medievales, y unas cuantas casonas y construcciones de interés, muy a destacar el Pozo María, con aspiraciones a convertirse en museo de la minería.

El proyecto, aún sin resolver, preveía convertir el emblemático pozo minero de la comarca de Laciana en espacio museístico que pasara a incorporarse a la red de la Fundación Ciudad de la Energía de Ponferrada (Ciuden).

Queda aún por concretar la cesión comprometida al Ayuntamiento de Villablino por parte de la empresa Coto Minero del Cantrábrico (CMC) que, según lo acordado, incluiría el castillete del pozo, la sala de máquinas, la de lampistería y el edificio de los vestuarios, así como las oficinas y servicios, todo un complejo industrial minero, muy completo, que merece la pena visitar y que se ha convertido en uno de los emblemas de toda la comarca por su historia y por lo que ha significado en las vidas de los lacianiegos.

El municipio de Balboa, situado a los pies de la Sierra de los Ancares, donde la Cordillera Cantábrica muere en su extremo occidental, se desarrolla inseparable a su entorno. Un territorio de 51 kilómetros cuadrados de extensión y una altitud media de 950 metros.

Lo atraviesa el río que da nombre al municipio y a la cabecera de este valle frondoso, de fuertes pendientes, enorme riqueza forestal y asiento para más de una quincena de núcleos de población.

Memoria y evolución se han propuesto avanzar sin desavenencias. El desarrollo se ejerce sobre la base de la tradición y la naturaleza y el ‘pacto de convivencia’ está dando muy buenos resultados.

La Casa de las Gentes de Balboa nacía así con el objetivo de promover este desarrollo rural. Su papel trasciende del de mero museo o centro cívico, siendo una herramienta de promoción de actividades de todo tipo, cultura, turismo y, en definitiva, desarrollo del territorio que, hasta la fecha, ha demostrado un enorme dinamismo con iniciativas tan originales y provechosas como la puesta en marcha de un Banco de Castaños, un sistema de adopción de árboles que permite a sus arrendatarios aprovecharse de su fruto a cambio de procurarle cuidados.

Reconocida por la UNESCO en 2006, se encuadra en los municipios leoneses de Peranzanes, Candín, Vega de Espinareda y Villafranca del Bierzo.

Los Ancares Leoneses son sinónimo de biodiversidad, de un medio natural en el que el elemento más destacado son sus bosques: sotos de castaños centenarios, como el ‘Campano de Villar de Acero’, con algo más de quince metros de perímetro, compartiendo territorio con robles, acebos, tejos, abedules y madroños.

La sierra de los Ancares sorprende no sólo por su alto valor ecológico y paisajístico sino también por una original y rica cultura tradicional e historia que perviven en su arquitectura, paisaje y forma de vida. Desde el conjunto arqueológico de Peña Piñera con sus pinturas rupestres de la Edad de Bronce, pasando por los vestigios mineros romanos visibles en todo el territorio -destaca especialmente la explotación de ‘La Leitosa’ en el municipio de Villafranca del Bierzo-, hasta señales más recientes de la extracción de carbón como la línea de baldes del Valle de Fornela.

Las huellas de una cultura castreña se aprecian todavía en los castros visitables de la zona como el de Chano en Peranzanes y en las propias viviendas con techumbre de paja, llamadas pallozas, ubicadas en lugares tan emblemáticos como Campo del Agua o Balouta.

En prácticamente todas las poblaciones se puede disfrutar de una etnografía basada en el uso de la piedra y la madera, apreciada en sus casas, hornos de pan, molinos, lavaderos…

Merece especial atención el rico patrimonio inmaterial que pervive en la zona. Tradiciones populares, como la de los magostos otoñales, para la degustación de la tan apreciada castaña, la molienda, los Mayos de Villafranca y la fabricación artesanal de pan, se suman a otras más peculiares como los entroidos (carnavales). Un legado cultural protagonizado por los tradicionales bailes de los Danzantes del Valle de Fornela, que cada quince de agosto se celebran en varios pueblos del municipio de Peranzanes.

Perfil del visitante

Familias, grupos de amigos, parejas, viajeros en solitario.

¿Cuándo visitarlo?

Durante todo el año, invierno, primavera, verano u otoño.

Para descubrir la Reserva de la Biosfera de los Ancares Leoneses

Los modernos procesos industriales trajeron consigo una profunda transformación de la siderurgia. En León, el proyecto más importante de modernización del sector se desarrolló en Sabero a mediados del siglo XIX. La explotación de tres minas de carbón dio lugar, tras diferentes vicisitudes y fusión de sociedades, a la Palentino-Leonesa de Minas, que inició la construcción de un alto horno en 1846, la conocida ferrería de San Blas, pionera en España en emplear altos hornos alimentados por carbón mineral (cok), y que actualmente alberga el Museo de la Minería y la Siderurgia de Castilla y León.

Junto a este ejemplo sobresaliente, destacan también en Sabero los pozos Herrera I en Sahelices de Sabero y Herrera II en Sotillos de Sabero, cuyos castilletes son uno de los elementos arquitectónicos más notables del pasado minero de la provincia de León.

En 1.909 se inician los trabajos del pozo vertical de La Herrera, que comienza su funcionamiento en el año 1.912. Tenía 160 metros de profundidad y es el primero en funcionar con energía eléctrica, estando dotado de la más moderna maquinaria para la extracción, compresores, castillete de hierro, «jaula», llamando poderosamente la atención la Casa de Máquinas construida a base de piedra de sillería por el labrante gallego Fariñas.

Aparte de las distintas galerías en que se bifurcaba el pozo, se construyó un «Travesal» que partiendo de la Plaza de la Herrera minaba el pueblo de Olleros hasta producirse el hundimiento y agrietamiento de varias de sus viviendas y desaparición de barrios como el de La Mata o La Canal.

Con la apertura del Pozo de la Herrera la producción en Hulleras de Sabero se ha remontado ya en el año 1.910, antes de estar totalmente concluido, a las 141.000 toneladas. por año, contando con unos 1.000 obreros a los que había que añadir los de las restantes empresas mineras o contratistas.

El pozo de la Herrera I cierra su explotación en los años 60 del pasado siglo.

Por su parte el pozo Herrera II comenzó a explotarse en el año 1945 por la Sociedad Hulleras de Sabero y Anexas, S.A. Es un pozo vertical de 513 metros de profundidad con siete pisos subterráneos y un total de 19 kilómetros excavados, dimensiones que le convirtieron en uno de los más grandes del país y en una de las explotaciones más modernas de la provincia leonesa. La crisis del sector le empujó a su fin en 1991, sin embargo, aún sigue representando un gran valor socio cultural para la comarca. Su cierre puso el punto y final a una historia que comenzó en 1841, cuando se inició la explotación de las primeras minas por parte de la Sociedad Palentina de Minas, posteriormente integrada en la Sociedad Hulleras de Sabero y Anexas, S.A., constituida en el año 1892. Junto al castillete, todavía pueden contemplarse los edificios que albergaron los talleres, oficinas, baños, etc., restos de un pasado que marcó la vida de esta zona.

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