La localidad se asienta sobre el poderoso entorno de los Ancares, en el valle del río Burbia que atraviesa el propio pueblo, en un paraje rodeado de sotos con castaños milenarios y montañas espectaculares.

Lo más destacable son los ejemplos notables de casas tradicionales bercianas y las pallozas.

Gran parte de los rasgos de las casas bercianas son compartidos con las casas típicas gallegas. Algunos especialistas relacionan su origen con los castros astures de la Edad de Hierro, de planta circular, que después evolucionarían a la planta rectangular.

La abundancia de pizarras y esquistos en el valle hace que este material sea el más utilizado en la construcción, armado con mortero de barro, aunque en sus orígenes se construyeron con paja de centeno, teitos, al estilo de las pallozas.

Por otro lado, la madera de los armazones y entramados es de roble y castaño.

Las pallozas son se planta circular ovalada y el tejado, lo más característico, de forma cónica y vegetal.

La palloza de Cantejeira es más conocida como Casa Lamas. Su construcción data del siglo XIX y hasta los años 80 del pasado siglo fue utilizada como vivienda. Actualmente es un acogedor restaurante.

La nueva utilidad que se le ha dado a la construcción permite observar perfectamente su estructura interna y externa aún con los cambios que se le han tenido que dar para su nueva función de restauración.

Conserva a la perfección su tejado cónico de paja de centeno sujeto al armazón de madera y sin ningún agujero que deje pasar el agua.

Toda la decoración interna de la palloza, muebles, sillas, lamparas… están talladas en madera

Pereda de Ancares conserva una de las mejores pallozas de toda la comarca.

Al entrar en ella el tiempo se detiene, para mostrar las formas de vida de antaño a través de todos los elementos perfectamente conservados que en ella se exponen y, lo que es más importante, son originales y pertenecieron a generaciones de moradores de la casa.

Está considerada como un auténtico museo de la cultura popular ancaresa.

Campo del Agua se funde en el paisaje de los Ancares leoneses, sobreviviendo a las adversidades del tiempo y el abandono, que sin embargo, no han acabado con su enorme valor etnográfico.

Durante mucho tiempo mantuvo el conjunto patrimonial de pallozas más importante de los Ancares, hasta que un incendio destruyó parte de este patrimonio quedando ahora el asentamiento como braña de verano, y permaneciendo en invierno prácticamente aislado por las nevadas.

Se trata de un conjunto de arquitectura popular de valor único donde destaca por encima de todo la palloza, una casa circular u oval, con teito, tejado, de paja, de forma cónica más o menos perfecta, donde antaño convivían bajo el mismo techo, hombres y animales únicamente limitados por muros de tablas, constituyendo así una estancia única, separada entre sí por un pequeño pasillo, que dividía la zona del hogar y la cuadra.

Lo más característico de la palloza es su techumbre con cuelmos de paja de centeno majada, no trillada, que es golpeada rítmicamente hasta desgranarla sin partirla.

Antaño, esta labor, la maja, era una fiesta comunal que reunía a todos los vecinos.

Los únicos vanos con los que cuentan las pallozas son los de la puerta de entrada, situada normalmente entre la cuadra y el hogar. En ocasiones, al carecer de chimenea, se realizaban agujeros o ventanucos en el techo para la salida del humo, pero lo habitual es que el humo se colara por la paja del techo, formando con el paso del tiempo una capa impermeable.

El hogar se situaba en el centro, sobre unas piedras en el suelo y sobre él pendía una cadena que sostenía el pote. Alrededor del hogar se ubican los escaños y arcas para sentarse. Sobre los escaños se disponen los jergones de paja y maíz que sirven también para dormir.

Uno de los elementos indispensables de las pallozas era el horno, de cúpula, elevado sobre el suelo, con una sola boca bajo la cual se tiran las brasas en el compartimento inferior. Estos tres elementos: hogar, horno y animales permitían alcanzar una temperatura media interior de 14 grados, lo que convertía la estancia en un lugar agradable comparado con las duras condiciones del exterior.

La cuadra contaba con una pequeña inclinación para el drenaje de los excrementos.

Balouta se asienta en suaves laderas que han conformado la vida de sus habitantes. La economía se ha basado desde tiempos muy remotos en la agricultura y ganadería, labores que han forjado toda una cultura y cuyo máximo exponente son las casas tradicionales, auténticas joyas de la sabiduría popular.

La palloza fue desde antaño la vivienda habitual de esta zona ganadera. De este urbanismo se conservan algunos archivos fotográficos, algunos realizados por el antropólogo Julio Caro Baroja en 1915.

En las fotos se aprecia cómo era antaño Balouta, con todo su urbanismo recreado con formidables pallozas y otros teitos auxiliares. Existen, además, otro tipo de casas tradicionales, edificadas en piedra y con tejado de pizarra, la mayoría asentadas sobre una antigua palloza reaprovechada.

En Balouta las pallozas son de líneas redondeadas, de planta elíptica y se acomodan al desnivel del terreno. Algunos de estos ejemplos sobresalientes son de gran tamaño, llegando a medir más de 10 metros de largo, con muros, de unos 2 metros de alto.

La cubierta es a cuatro aguas teitada con paja de centeno, rematando la cumbrera de una forma original, con un trenzado de los colmos de paja que embellecen la estructura. Por encima es costumbre colocar unas losas planas de pizarra para fortalecer la sujeción.

En uno de los costados se abren los vanos con dos puertas de acceso a la vivienda y a la cuadra. Sobre el interior de las pallozas, en la mayoría se conservan enseres y mobiliario antiguo. Con el paso de los años, las pallozas pasaron de vivienda a uso agrícola ganadero, como pajar o cuadra, mudándose sus habitantes a casas de piedra y pizarra provistas con las comodidades modernas.

Por otra parte, otra de las peculiaridades de esta localidad son los hórreos teitados con paja de centeno.

Se asientan sobre cuatro pegollos y el teito es como el de las pallozas, de paja de centeno hecho con la técnica a paleta, con el típico acabado de trenzado que da un aspecto más vistoso.

El relieve de alturas y valles que encierra Los Ancares forma una frontera natural entre las comunidades de Castilla y León y Galicia.

León se adentra en territorio lucense con bravura y, al tiempo, con sigilo. Una comarca con una personalidad muy definida tanto en su paisaje como en sus tradiciones o su arquitectura que, en su expresión más emblemática, adopta la forma de palloza. Es ésta una construcción tradicional del noroeste peninsular de planta circular u oval de entre diez y veinte metros de diámetro. Las paredes, de escasa altura, están construidas en piedra y techadas por un manto tejido con tallos de centeno (u otra especie vegetal).

Las pallozas definen el paisaje y la forma de este espacio Reserva de la Biosfera declarado como tal por la Unesco en 2006.

Estas construcciones daban cabida, de forma conjunta, a los moradores de dos patas y a los de cuatro, el ganado. Su estructura servía de hecho para aprovechar el calor que desprendían los animales y ayudar así a sobrellevar la dureza de los inviernos que soportan por esta zona. Es en Los Ancares donde se conservan los mejores ejemplos de esta arquitectura tradicional y, en Balboa, donde se encuentran dos de los más visitados, entre ellos la Palloza de Balboa, restaurada para dotarla de las prestaciones que exigen los tiempos modernos, pero preservando su esencia.

Convertida en bar-restaurante, es frecuente toparse con la celebración de algún concierto de música celta que se funde a la perfección con el ambiente. Pero además puede constituir un buen lugar para entregarse a los placeres de la gastronomía que en este municipio son sumamente tentadores y variados. Desde los productos de la matanza (botillo, chorizo, jamón…) a otras delicias como la empanada, las castañas, la ternera de leche o los potajes de berza o de gallina.

Para descubrir Balboa