Tanto Salas de los Barrios, como los cercanos Villar y Lombillo, son tres pequeñas poblaciones que llaman la atención del viajero por su arquitectura religiosa y profana, realizada en la piedra y madera propia de la zona.

Salas de los Barrios tiene en la Iglesia de San Martín, uno de sus tesoros más queridos.

Lombillo, enclave privilegiado de la zona, cuenta con un mirador que ofrece una espléndida perspectiva tanto de El Morredero y La Guiana, cumbres de los imponentes Montes Aquilanos, como de los cercanos pueblos de Salas y Villar de los Barrios.

Este atesora una arquitectura popular que ha eludido el paso del tiempo y que hace de sus calles y plazas un lugar en el que el tiempo ha decidido parar sus trascurso para poder contemplar, con detenimiento, este Conjunto Histórico Artístico.

No son pocas las casas blasonadas en Villar de los Barrios. Se pueden enumerar a modo de ejemplo, la Casa Batán, la Casa de los Carral, la Casa Burillo, la Casa de los Capelos, la Casa de los Carrera… En muchas de ellas se repite un patrón arquitectónico común ya que cuentan con escudos familiares y hermosos balcones.

Para descubrir estos pueblos

El señorial pasado de La Vecilla es visible en todo su casco antiguo, repleto de casas blasonadas y, entre las que destaca, su torreón medieval.

De especial interés es un edifico más modernos, su estación de FEVE, que divide al pueblo en dos barrios bien diferenciados.

Para descubrir el pueblo

Merece la pena desviarse desde Cabrillanes, o bien desde el Embalse de Luna por la CL-626, para visitar (en el municipio de San Emiliano) Riolago, con su casa palacio y conocer de primera mano la arquitectura popular babiana. Y es que, paseando por la localidad, observaremos casas solariegas y palacios con sus blasones, pero también múltiples muestras de arquitectura popular en sus calles e iglesia.

En el caso del palacio amurallado (hoy sede del Centro de Interpretación del Parque Natural de Babia y Luna), este perteneció́ a los marqueses de Acedo, aunque su origen en el siglo XVI se vincula a los Quiñones: una de las familias más poderosas de León. El palacio conserva varias de sus dependencias y en la puerta de acceso, el emblema de la con su inconfundible divisa o lema familiar: ‘Visité a Cristo y a su madre, y a costa de mi quiñón, di a España el mejor blasón”.

Otra construcción relevante es la conocida como Casa del Escribano, de 1619, que durante años perteneció a la familia Flórez, notarios de Babia. La casa, con todas sus dependencias entre las que destaca una pequeña capilla reconstruida, se distribuye alrededor del patio central. En cuanto a arquitectura religiosa local también hay que destacar la iglesia parroquial de San Salvador con su retablo, y la Ermita del Cristo de la Puente.

A lo largo del pueblo hay muchos detalles que sorprenden a quien curiosea por sus calles observando con atención las casas de piedra y pizarra. Recios portones, pequeñas ventanas a veces ojivales, las esquinas redondeadas de algunas de ellas, o hasta balcones enrejados. Muchos de los interiores y patios de estas viviendas aún conservan además múltiples utensilios, mobiliario y ornamentaciones que nos llevan a otra época: y son pequeñas “perlas etnográficas” de la historia de su vivir cotidiano.

Otra de los atractivos de su entorno son las distintas sendas que nos llevan a descubrir los picos nevados y brañas esplendorosas de sus alrededores. Así, una de esas rutas nos conducirá al Lago Chao, pasando por la Cascada Arroyo de la Señal.

Para descubrir el pueblo

Aproximadamente a una hora de viaje desde Las Médulas y a poco más de 20 kilómetros de Ponferrada (municipio del que forma parte), encontramos uno de los pueblos más admirados, no sólo en León, sino en toda España. Enmarcado en el evocador Valle del Silencio (región declarada Patrimonio Cultural) Peñalba revela ya en su topónimo algunas de sus virtudes: la estampa de sus nevadas cuestas en invierno, así como la relevancia que el cercano Camino de Santiago tiene en su historia.

Peñalba forma parte de la red de Los Pueblos más bonitos de España y constituye uno de las mejores muestras de arquitectura popular de la comarca berciana, con sus bellísimas casas de piedra y pizarra que presentan un conjunto singular, declarado Monumento Nacional en 1931.

La iglesia de Santiago de Peñalba, una de las joyas patrimoniales bercianas, es el único vestigio que queda del monasterio fundado en el siglo VII. Sus muros de mampostería de pizarra contrastan con los magníficos arcos de herradura mozárabes empleados en su construcción. Conserva varias inscripciones y sepulcros, así como la imagen de la Virgen de la Guiana del siglo XIII.

El enclave de Peñalba de Santiago y su entorno se muestran como detenidos en el tiempo, circundados por un paisaje inhóspito que en el medievo por su tranquilidad sirviera de refugio a algunos de los cenobios (monasterios) más destacados de la región.

Es por ese pasado monástico que se llama a la zona también Tebaida berciana, en el valle del Oza y al pie de los Montes Aquilianos. Hoy día toda esta región con sus espesas frondas y altas cumbres, es igualmente transitada con fervor por senderistas y corredores, que no en pocas ocasiones aprovechan para visitar Peñalba de Santiago.

Para descubrir el pueblo

Buena parte de los habitantes de esta localidad procedían de familias poderosas y de hidalgos como los Álvarez Acebedo y los Rodríguez Castañón, quienes se reservaron en propiedad la capilla dedicada a la Virgen del Pilar, en la iglesia parroquial.

El importante poder económico de estas familias permitía a sus vástagos estudiar en universidades o hacer la carrera militar en las indias.

En el siglo XVI salieron de Lois distintas personalidades influyentes entre las que destacan un prior de San Marcos, un regidor en Perú y un gobernador de Filipinas. Los Rodríguez Castañón fundaron también una Escuela de Primeras Letras en el año 1709 y una cátedra de Latín en 1744.

Por esta razón, Lois era conocido como la Universidad de la Montaña. De su casco histórico destacan la iglesia parroquial, denominada asimismo «La Catedral de la Montaña«, y diferentes casas de nobles de los siglos XVII y XVIII, con escudos de armas en las fachadas, que evidencian su ilustre pasado.

Para descubrir el pueblo

Esta villa Maragata, la más conocida y visitada por los turistas, es el ejemplo más claro de lo que en tiempo fue un auténtico pueblo arriero, cuyas gentes se dedicaron, casi en exclusiva, al comercio entre las costas Atlánticas y Cantábricas, con la Meseta y la capital de España, gozando de gran influencia entre los siglos XVI y XIX.

El pueblo se conserva, prácticamente, en su estado original del siglo XVI, tras la reconstrucción del mismo, en otro emplazamiento, por la destrucción de la villa medieval por una riadas.

Todo Castrillo posee construcciones en piedra, y lo que más llama la atención es la carencia de asfaltado en sus calles, ya que en su totalidad están empedradas.

Todas las casas de la localidad poseen entradas de carros, de mayor o menor altura, según la importancia comercial de la familia, en arco para los grandes carros, y adinteladas, para los carros de menores proporciones.

Además, las viviendas de Castrillo se caracterizan por poseer patios internos donde se organizaban las casas e, incluso, las mercancías; y algunas grandes bodegas.

En esta típica localidad, la famosa escritora Concha Espina ubicó su novela “La Esfinge Maragata”, rebautizando en ella al pueblo con el nombre de “Valdecruces”.

Para descubrir el pueblo

Pedanía del municipio de Igüeña, puede presumir de ser el pueblo de España con el nombre más largo, el cual hace referencia, además, a su historia, o leyenda; estar próximo a la pradera ubicada a casi 1.500 metros de altitud, el Campo de Santiago, en la que se libró en el año 918 batalla entre las tropas del rey de León Ramiro II y las de Almanzor, resultando vencedores los combatientes leoneses frente a los musulmanes, capitaneados estos últimos por Martín Moro, de origen toledano.

Este pueblo está declarado Bien de Interés Cultural (BIC) con categoría de Conjunto Histórico y se ubica en el fondo del valle de Boeza.

Colinas del Campo es punto de partida para las rutas al pico Catoute, al citado Campo de Santiago o a rutas como la del urogallo o la del Oso.

Al pueblo se accede a través de un arco de piedra, una primera muestra de todo el patrimonio que conserva esta localidad, como el puente medieval que salva el río Boeza, la ermita de Santiago, la Fuente de San Juliano o su amplia y espectacular arquitectura típica.

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