Los peregrinos abandonaremos Villafranca dejando atrás la monumental calle del Agua para llegar al puente sobre el río Burbia, desde el que se vislumbran unas inmejorables vistas de la arquitectura tradicional y privilegiada ubicación de la Villa.

Desde este punto, hasta Pereje, distan 5 kilómetros, que nos llevarán siguiendo el curso del río Valcárcel a través de la vieja carretera nacional VI, a la misma vera del río, hasta el cruce donde veremos frente a nosotros el muro de la Autovía-V y el andadero por el cual hemos de seguir y que nos llevará hasta Pereje.

Este camino no tiene pérdida, simplemente hay que seguir la antigua vía por su margen izquierda, la cual está protegida por un murete de hormigón.

Este camino se abandona para desviarse a la derecha, cruzando la N-VI, hacia la entrada a Pereje, entre viejos castaños centenarios cubiertos de frondosa vegetación.

Para salir de Pereje, atravesaremos la población y retomaremos el carril peatonal para recorrer cuatro kilómetros y medio hasta la siguiente localidad, Trabadelo.

A un kilómetro y medio aproximadamente, encontraremos el área de descanso de la siguiente localidad del Camino, y a un kilómetro más adelante, la desviación a hacia Trabadelo,

Escoltados por un paisaje de chopos y robles, abandonamos la localidad de Trabadelo caminando por una pista asfaltada, por encima de la nacional. Más adelante sortearemos un arroyo que alimenta al río Valcarce para volver de nuevo al carril peatonal protegido por un muro, y que se encuentra al borde de la N-VI.

Tras un kilómetro y medio de carril alcanzamos La Portela de Valcarce.

Dejamos La Portela por la N-VI y a escasos 300 metros, tomaremos el desvío hacia la izquierda, por otra carretera comarcal mucho más tranquila que la que hemos abandonado y que nos conducirá, tras recorrer tan solo un kilómetro a Ambasmestas.

Para llegar hasta la siguiente localidad, Vega de Valcarce, avanzaremos por la misma carretera que tomamos para llegar a Ambasmestas, durante un kilómetro, entre prados y bosques.

Para seguir nuestro Camino hasta Ruitelán, abandonaremos Vega de Valcarce por la carretera antigua que nos ha acompañado desde Ambasmestas.

Hasta el momento de abandonar Vega, nuestro recorrido se ha presentado complaciente y cómodo, pero la famosa subida al Cebreiro ya la tenemos cerca, por la que debemos estar preparados.

Hasta Ruitelán solo tenemos dos kilómetros de marcha a la vera del río Valcarce, senda desde la que divisaremos en el alto de un cerro el famoso castillo de Sarracín.

Seguiremos adelante, pasado Ruitelán en dirección a las Herrerías, para, justo a la salida del pueblo encontrarnos una pequeña pendiente para coger, poco después, un desvío hacia la izquierda, que en continuo descenso nos llevará hasta nuestra siguiente parada, no sin antes cruzar un antiguo puente de piedra para sortear el río Valcerce.

Para comenzar la verdadera subida del Cebreiro cruzaremos Las Herrerías y el Barrio de Hospital, tras lo cual una fuerte subida, por asfalto, nos incitará a tomarnos este tramo con calma y acortar los pasos para no agotarnos.

Ya en plena subida, los peregrinos a pie deberemos tomar la senda que nace a la izquierda de la pista asfaltada, mientras que los ciclistas deberán continuar de frente, por la carretera.

Los peregrinos a pie llegaremos a una senda que podemos tildar de traicionera ya que se allana para cruzar el arroyo de Refoxo, pero que pronto se convierte, de nuevo en una fuerte subida hasta La Faba. Este camino empedrado que vamos a iniciar es una calzada romana -atunelada- con frondosa vegetación.

Castaños, robles y paisajes increíbles serán los testigos de nuestro esfuerzo a lo largo de los 4 kilómetros que dura nuestro ascenso hasta La Faba.

Abandonamos La Faba para alcanzar el último pueblo de la provincia de León en el Camino Francés, La Laguna.

El paisaje deja la sombra de los castaños, para abrirse a un terreno de pastizales y monte bajo en una pendiente mucho más suave roturada por el desnivel del monte con grandes lachas de piedra, de la que hemos recorrido hasta el momento.

Tras dos kilómetros de recorrido, los peregrinos encontraremos en último albergue de León en La Laguna.

A unos 700 metros de La Laguna aparece el primer mojón jacobeo con señalización de distancias. Se trata del 152,5, y lleva la inscripción Os Santos. Avanzaremos cuatrocientos metros más para despedirnos de León. Abandonaremos las tierras leonesas, la provincia con más kilómetros de recorrido del Camino Francés 214,4 kilómetros, para pisar, por primera vez tierras gallegas.

Para descubrir la Etapa 11

Transitar por el Camino, en Ponferrada, es fácil puesto que está muy bien indicado con flechas amarillas, eso sí, el atravesar la ciudad requiere bastante tiempo.

Llegados a la ermita de Ntra. Sra. Del Refugio continuamos de frente y a pocos pasos nos encontramos con la señalización jacobea que nos indica girar a la izquierda y seguidamente volver a girar a la derecha 3ª transversal pasando por las pistas de tenis y el campo de fútbol. Pasamos al lado de un crucero una pequeña capillita y abandonamos el poblado por la calle Finisterre. Un camino que ayer fue senda y hoy, también, está asfaltado nos hace pasar bajo la Nal. VI al lado de la parte trasera de un hotel, nos permite ascender hacia la iglesia de Columbrianos entre viñedos presentes en todo el camino por El Bierzo.

Seguiremos ruta hasta la siguiente localidad, Fuentes Nuevas, a poco más de tres kilómetros, desde la iglesia de San Esteban, lugar desde el que nos dirigiremos hacia la carretera de Asturias, que cruzamos por su paso peatonal, para adentrarnos en el núcleo más poblado de Columbrianos.

Atravesamos la carretera LE-711 y llegamos a la ermita de San Blas y San Roque. Seguimos caminando por toda una pista asfaltada, durante 3 kms  hasta el pueblo de Fuentesnuevas que nos recibe con un crucero y una fuente y la  ermita del Cristo.

Abandonamos Fuentes Nuevas siguiendo la señalización de ruta y, de nuevo, por la pista asfaltada, de dos kilómetros, avanzamos cómodamente hasta Camponaraya.

Para alcanzar la siguiente localidad, Cacabelos, tras una marcha de 6 kilómetros, deberemos atravesar, primeramente, todo Camponaraya.

Junto a una cooperativa de vino y el área de descanso, tomaremos una pista de gravilla que nos lleva hasta la autovía A-6 que se sortea por un paso elevado. A partir de este punto, empieza un recorrido más relajado, con El Bierzo mostrando un paisaje de formas delicadas salpicadas por fértiles viñedos.

Así hasta casi dos kilómetros y medio de camino, donde deberemos cruzar una carretera para avanzar por el arcén de otra, hasta el solar del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Bierzo.

Desde este punto comenzaremos un cómodo descenso hasta llegar a Cacabelos, villa a la que entraremos por la calle Cimadevilla.

Siguiendo nuestro camino para a la siguiente localidad, Pieros, a casi tres kilómetros, hay que salir de Cacabelos por el puente sobre el río Cúa.

Hasta Pieros hay que recorrer una pronunciada y continuada cuesta por el arcén de la carretera LE-713 o por la antigua N-VI.

Para llegar hasta la siguiente localidad, a tan solo 5 kilómetros, Villafranca del Bierzo, dejamos atrás Pieros continuando por la vera de la carretera.

Más adelante, en el cruce a San Clemente, una señal nos indica que debemos tomar la variante de la derecha que se acerca a Valtuille de Arriba.

Este camino, sin embargo, aunque son dos kilómetros más y no es el camino histórico, es una senda mucho más atractiva, tranquila y transitable que discurre entre viñedos y tierras de labor por el antiguo camino, que fue de Santiago, llamado el camino de la Virgen.

Transitando este camino evitamos el peligro que supone ir por la carretera, ya que ésta no tiene arcén.

El recorrido histórico continúa por la carretera que, después de un tramo ondulado, se abandona por la derecha atendiendo a la señalización de un mojón jacobeo.

Avanzaremos por un camino de gravilla y empedrado hasta alcanzar una fuerte subida que da paso a varias cuestas uniéndose al camino de la Virgen que viene desde Valtuille de Arriba hasta que se vislumbran las primeras casas de Villafranca del Bierzo

En Villafranca del Bierzo, los peregrinos encontraremos múltiples servicios como albergues, alojamientos, restaurantes, atención médica, veterinario, taller de bicicletas, bancos, información turística, etc.

Para descubrir la Etapa 10

No debemos abandonar, esta parada obligatoria del Camino, sin disfrutar de toda la esencia santiaguesa de Rabanal, de sus calles, plazas y casonas.

Para avanzar hasta la siguiente localidad, Foncebadón, que se encuentra a cinco kilómetros y medio, tenemos que subir la cuesta de la calle principal de Rabanal del Camino hasta llegar a un lavadero, donde tomaremos una pista entre piornos, por la que continuaremos, durante un kilómetro, hasta cruzar la carretera, donde deberemos seguir por el camino de la izquierda.

Más adelante, llegaremos hasta una fuente y subiremos un tramo de senda hasta la LE-142. Desde este punto, abandonamos la carretera y seguiremos por la Camino, entre tramos de brezos, hasta Foncebadón, pequeño pueblo, que descansa sobre el mítico monte Irago.

Tras salvar Foncebadón afrontaremos la subida a la mítica Cruz de Ferro, situada a 2 km de esta localidad y techo de la ruta jacobea en la provincia leonesa.

Para llegar hasta ella debemos tomar un atajo pedregoso por el monte y recuperar después la carretera.

La Cruz, clavada sobre un montículo de piedras a 1.500 metros de altitud, está sostenida por un endeble palo de madera. En este lugar la tradición manda que el peregrino deje una simple piedra, a modo de promesa, a poder ser, traída desde su lugar de origen.

Por motivos de seguridad, la cruz original se conserva en el Museo de los Caminos de Astorga. Junto a ella se erigió en 1982 una capilla consagrada al Apóstol.

Desde este emblemático enclave del Camino, la Cruz de Ferro, iniciaremos el descenso entregándonos al abrazo del Bierzo, del que ya podemos divisar sus suaves formas y la voluptuosidad de su vegetación.

La marcha hasta la siguiente localidad, Manjarín, a dos kilómetros, la retomaremos por una perfecta senda paralela a la LE-142.

Desde Manjarín a la siguiente parada, El Acebo, distan 7 kilómetros de un descenso llevadero que adquiere su máxima dificultad un kilómetro antes de alcanzar nuestro siguiente hito en el camino.

Durante los tres primeros kilómetros, el itinerario es casi llano y trascurre paralelo a la carretera hasta llegar a la Base Militar de Transmisiones, hoy abandonada.

A un kilómetro de la Base, comienza la bajada por una senda pedregosa y en fuerte pendiente. Este tramo está considerado como uno de los más complicados de la ruta jacobea en la provincia leonesa.

La gratificación a nuestro esfuerzo llega con la visión de El Acebo, la primera localidad de El Bierzo.

Para salir de El Acebo seguiremos por la propia carretera durante casi dos kilómetros para después retomar la senda paralela que nos llevará hasta Riego de Ambrós, durante un constante descenso.

Para llegar a la siguiente localidad de nuestro camino, a poco más de cuatro kilómetros de distancia, atravesaremos Riego, de punta a punta, hasta tomar senda protegida por la sombra de castaños.

Más adelante llegaremos a campo abierto y de nuevo a la carretera que volveremos a abandonar para iniciar un descenso tortuoso que dejará huella en los músculos de nuestras piernas.

A la vera de algunos chopos retomaremos la LE-142, por la que continuaremos, hasta alcanzar el legendario puente de los peregrinos de Molinaseca, que desemboca directo en la calle Real de esta histórica villa del Camino.

Para llegar a final de nuestra etapa, Ponferrada, a 8 kilometros, cruzaremos Molinaseca por la calle Real.

Dejaremos la compañía de la carretera LE-142, tras una pista de tenis, para después girar a la derecha y tomar un camino que avanza cerca del río Meruelo y progresa hacia la carretera.

Deberemos estar pendientes, porque al llegar a la carretera no hay que seguir por el paseo paralelo a ésta, sino buscar un mojón en el arcén izquierdo que nos señala la dirección correcta.

Siguiendo adelante una pista, con alguna pendiente, llegaremos hasta Campo, por el que saldremos, ya por asfalto, buscando la vega del río Boeza.

Varios barrios nos acompañan hasta cruzar el río y salvar las vías para alcanzar el fin de etapa: Ponferrada.

Para descubrir la Etapa 9

Prosigue el camino por la ciudad de Astorga por la calle Leopoldo Panero, frente a la Catedral, en la que el peregrino, al echar la mirada atrás puede observar la figura de Santiago Peregrino, en el centro de la fachada principal, a modo de despedida y de deseo de «Buen Camino«.

Deberemos girar a la derecha para avanzar recto unos 400 metros por la calle San Pedro, para cruzar la calle por un paso peatonal y salir de la ciudad por la calle de los Mártires.

Por un paseo paralelo a la LE-142 realizaremos una suave bajada hasta la altura de Valdeviejas, llamada antiguamente Villa Sancti Verisimi, donde se encuentra la ermita del Ecce Homo, construcción del siglo XVIII.

Dejando atrás la ermita, seguiremos camino para sortear la autovía A-6 por un paso elevado. Un andadero al pie de la LE-142 nos conducirá hasta Murias de Rechivaldo, a la que se entra tras salvar el cauce del río Jerga y tras andar, desde Astorga, unos 3,5 kilómetros.

Abandonaremos Murias de Rechivaldo por una pista de grava limitada por matorrales y escobas. Una larga recta, de más de dos kilómetros, nos llevará a cruzar la LE-142 en el Km 7,3, carretera que dejamos por un andadero, pegado a otra carretera mucho más modesta, la LE-CV-192.

Llegaremos a Santa Catalina de Somoza, tras recorrer poco menos de 5 kilómetros, por el mismo andadero.

Como en muchos otros pueblos, la calle Real es la senda jacobea de esta localidad, que dejaremos atrás viendo un crucero de madera

Retomaremos de nuevo el andadero de la LE-CV-192 que, en un ascenso apenas perceptible, nos acerca hasta la población de El Ganso, tras recorrer 4 kilometros.

A medio trayecto nos encontraremos una cruz de madera colocada recientemente por la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de Astorga y Comarca, que sustituyó a la antigua cruz, bastante deteriorada.

Atravesaremos El Ganso, por la calle Real,  para proseguir por el Camino, que en algunos tramos desaparece y obliga a caminar sobre el asfalto, para encaminar nuestros pasos hasta Rabanal del Camino, que se encuentra a 7 kilómetros.

Avanzaremos durante 5 kilómetros para llegar a una vaguada, donde hay un cruce.

Fuera del Camino y apenas a 300 metros, podemos visitar uno de los restos de las múltiples excavaciones de oro que dejaron los romanos en la Maragatería, “La Fucarona”, en ella puede observar, tanto la excavación como las lagunas artificiales.

Sin decidimos no realizar la visita, seguiremos nuestro recorrido cruzando un pequeño puente, abandonando la carretera y tomando una senda que sube entre un rebollar.

Avanzaremos pegados a una valla adornada por cruces hechas con palos por los numerosos peregrinos que transitan la senda, un kilómetro antes de Rabanal, a falta de senda, encaminaremos nuestros pasos por un camino realizado por peregrinos.

Por este sendero, junto a la carretera, a mano izquierda, veremos un monumental roble conocido como el “roble de los peregrinos”.

Unos cientos de metros más adelante veremos la ermita del Santo Cristo de la Vera Cruz, que nos dará la bienvenida a Rabanal del Camino.

En Rabanal del Camino podemos encontrar albergues, diversos alojamientos, tienda, bar, restaurante y atención médica, entre otros servicios.

Para descubrir la Etapa 8

Desde el centro de Hospital de Órbigo avanzaremos por la calle principal hasta la salida, donde una señal, clavada en un poste, nos muestra las dos posibilidades que ofrece el Camino para resto de la etapa.

Una de ellas es por el Trazado Histórico, de 14 km, y la alternativa, de 17 km., es una variante usada en los últimos años que no tiene nada que ver con el Camino Histórico.

Para tomar la primera opción, siguiendo el Camino Histórico, tendremos que seguir de frente al salir de Hospital, y tras 1.400 metros, por el medio de una vega, nos incorporaremos al andadero paralelo a la N-120. Seguiremos el camino, sin desviarnos, y a unos 3,5  km, cruzaremos la N-120, a la altura de Estébanez de la Calzada, población cercana al, hoy desaparecido pueblo de Calzada, que llegó a tener hospital de Peregrinos.

A unos 3 km, desde Estébanez, tendremos que atravesar de nuevo la N-120, por un peligroso cruce, a apenas un kilómetro y medio antes del Crucero de Santo Toribio.

La Segunda opción, se encamina hacia Villares de Órbigo, que se encuentra a tan solo dos kilómetros, y Santibáñez de Valdeiglesias. Esta ruta atraviesa la carretera de la Magdalena dentro del casco urbano de Hospital y tras salir de él debemos tomar una bifurcación hacia la derecha, para llegar hasta nuestra siguiente parada entre un paisaje agrario y de monte bajo, Villares de Órbigo.

Ambas opciones confluyen en el crucero de Santo Toribio en San Justo de la Vega.

Para llegar al siguiente pueblo, Santibáñez de Valdeiglesias, a dos kilómetros de distancia, debemos atravesar Villares y a las afueras cruzar una carretera local donde se toma un camino junto a una nave de ladrillo. Se pasará también un merendero y subiremos un monte bajo.

A la izquierda de nuestros pasos podemos contemplar la fértil vega del río Órbigo salpicada de choperas, canales y cultivos. Este bello entorno nos conducirá hasta una carretera local que nos lleva a la población de Santibáñez de Valdeiglesias, a la que entramos por la calle Camino de Villares, continuando después por la calle Real para torcer a la derecha por Carromonte Bajo.

Para alcanzar el siguiente pueblo, San Justo de la Vega, a ocho kilómetros de distancia, saldremos de Santibáñez por una pista ancha y pedregosa cercana a unas naves ganaderas.

El paisaje que nos encontraremos estará formado por parcelas hasta llegar a una cruz labrada. Desde este punto empezaremos a descender y luego a ascender rodeados de quejigos y chaparros. Por esta pista pedregosa el paso empieza a ser pesado ya que hay subidas y bajadas que dejan las piernas doloridas.

Llegaremos después a un altiplano donde se cruza una carretera y una larga recta que nos lleva hasta el crucero de Santo Toribio, donde unas mesas invitan a una parada y a contemplar las excelentes vistas de este mirador. A lo lejos se divisa Astorga y el Teleno, monte mítico del pueblo astur y deidad para los romanos que supieron aprovechar su riqueza aurífera.

Descenderemos desde el crucero para llegar a San Justo de la Vega.

Para llegar a Astorga, tras 3 kilómetros de marcha, saldremos de San Justo atravesando la localidad por la calle Real. A las afueras salvaremos el río Tuerto por una pasarela metálica paralela al puente de piedra. Unos metros más adelante deberemos tomar una pista que avanza junto a una nave.

La pista desemboca en el río Jerga, que se sortea por un pequeño puente, de posible origen romano.

En este punto, deberemos girar a la izquierda para acercarnos hasta la pasarela metálica que salva las vías de ferrocarril. Seguiremos las señales y mojones del Camino, y en la rotonda saldremos hacia la Travesía Minerva para posteriormente girar a izquierda y entrar al casco histórico de la ciudad de Astorga, por la Calle Puertasol.

Para descubrir la Etapa 7

Si queremos encaminar nuestros pasos por el itinerario alternativo, más largo pero más cómodo y seguro, de Villar de Mazarife, debemos coger, poco después de abandonar la localidad de La Virgen, una bifurcación, bien señalizada, hacia la izquierda.

Nuestros pasos, desde este momento, alternarán nuestro camino entre el asfalto de carreteras locales, con poco tráfico, y caminos de tierra cómodos y bien conservados.

Cruzando las pequeñas localidades de Fresno del Camino, Oncina de la Valdoncina y Chozas de Abajo, llegaremos, tras recorrer 12 kilómetros, a Villar de Mazarife, localidad muy afamada desde antaño porque acoge al peregrino como en pocos lugares del Camino.

Para proseguir el Camino, desde Villar, cruzaremos la carretera de Villadangos a Santa María del Páramo y encaminaremos nuestros pasos por un camino asfaltado, en línea recta, hasta llegar a un desvío que conduce a San Martín del Camino, para proseguir por una pista de tierra durante casi 4 kilómetros, entre campos de cereales, hasta llegar a Villavante.

Dejando atrás Villavante, continuaremos camino en línea recta hacia una chopera, cruzaremos una vía férrea y la autovía por un paso elevado para retomar, de nuevo, el camino hasta llegar a Puente de Órbigo, localidad a la que accederemos tras cruzar, con mucha precaución, la nacional 120 y andar unos cientos de metros entre campos de cultivo.

Para descubrir la Etapa 6

Atravesar la ciudad de León nos llevará mucho tiempo, pero no tiene ningún tipo de pérdida para los peregrinos debido a la perfecta señalización que existe de conchas de bronce clavadas en el suelo, que se complementan con las ya conocidas flechas amarillas.

Abandonaremos la ciudad por el puente de San Marcos, poco después de atravesarlo, a unos 50 metros, comienza, a nuestra derecha, la avenida Párroco Pablo Díez, calle que deberemos seguir, para llegar y atravesar la próxima localidad, Trobajo del Camino.

Para llegar a la Virgen del Camino, que se encuentra a poco más de dos kilómetros y medio, seguiremos por la larga Avenida de Párroco Pablo Díez. Poco después de iniciar una subida en la que comenzamos a salir del casco urbano, las flechas nos indicarán que nuestros pasos deben seguir hacia la derecha, siguiendo la ascensión, en pocos metros, el mirador de la Cruz. Desde este punto nuestro camino proseguirá paralelo a la Nacional 120 y por la parte trasera de un pequeño polígono industrial.

Siguiendo esta vía entraremos en la localidad de la Virgen del Camino.

El camino prosigue justo a la salida del Santuario, paralelo a la carretera nacional durante unos 50 metros y, en la misma curva, a la izquierda, un sendero con un terraplén nos dejará en el camino antiguo que bordea el cementerio de la localidad a nuestra izquierda.

Por una ruta árida y sin sombras encaminaremos nuestros pasos hasta volver a entrar en la carretera poco antes del cruce de la autopista A-66 de Oviedo, seguiremos un largo trecho, de casi dos kilómetros, por un camino de tierra, hasta alcanzar, en una hondonada, la pequeña localidad de Valverde de la Virgen, por la que es la ruta más tradicional del Camino.

Si queremos encaminar nuestros pasos por el itinerario alternativo, más largo pero más cómodo y seguro, de Villar de Mazarife, debemos coger, poco después de abandonar la localidad de La Virgen, una bifurcación, bien señalizada, hacia la izquierda.

Nuestros pasos, desde este momento, alternarán nuestro camino entre el asfalto de carreteras locales, con poco tráfico, y caminos de tierra cómodos y bien conservados.

Cruzando las pequeñas localidades de Fresno del Camino, Oncina de la Valdoncina y Chozas de Abajo, llegaremos, tras recorrer 12 kilómetros, a Villar de Mazarife, localidad muy afamada desde antaño porque acoge al peregrino como en pocos lugares del Camino.

Para proseguir el Camino, cruzaremos la carretera de Villadangos a Santa María del Páramo y encaminaremos nuestros pasos por un camino asfaltado, en línea recta, hasta llegar a un desvío que conduce a San Martín del Camino, para proseguir por una pista de tierra durante casi 4 kilómetros, entre campos de cereales, hasta llegar a Villavante.

Dejando atrás la villa, continuaremos camino en línea recta hacia una chopera, cruzaremos una vía férrea y la autovía por un paso elevado para retomar, de nuevo, el camino hasta llegar a Puente de Órbigo, localidad a la que accederemos tras cruzar, con mucha precaución, la nacional 120 y andar unos cientos de metros entre campos de cultivo.

Si decidimos seguir adelante por el camino más transitado,  atravesaremos Valverde de la Virgen, rápidamente para retomar, una vez  superado el casco urbano, la senda de tierra que nos conducirá, paralelos a la nacional, y tras recorrer tres kilómetros, a San Miguel del Camino donde podremos encontrar algunos servicios básicos para reponer fuerzas como una panadería y un bar.

Entrar en San Miguel requiere abandonar la senda para cruzar la carretera, con mucha precaución debido al intenso tráfico, hacia la parte derecha del pueblo, para así atravesar la población cómodamente por una calle interna de la localidad.

Salir de San Miguel requiere, de nuevo, mucha precaución, debido que, nuevamente, tenemos que volver a cruzar la carretera para retomar nuestro camino por un andadero que surca el páramo leonés.

Dejando San Miguel atrás, nos esperan 8 kilómetros hasta Villadangos del Páramo, por un camino, muy monótono pero en muy buen estado, que discurrirá paralelo a la N-120.

Llegar a Villadangos supone volver a cruzar la nacional nada más ver el albergue de peregrinos, la antigua escuela de la localidad, que se encuentra en la margen derecha de la carretera, tras descender una hondonada y sobre pasar un pequeño regato. El paso, como siempre durante nuestra etapa, es peligroso y se debe hacer con extrema precaución.

Para continuar el camino, los peregrinos debemos transitar por toda la calle Real que nos conducirá hasta la salida del pueblo, por la fuente de Ancos, cruzaremos un canal de riego y una chopera para retomar la senda que nos conducirá hasta nuestra siguiente parada, San Martín de Camino, tras recorrer 3,8 kilómetros.

Este recorrido se puede hacer por ambas márgenes de la nacional 120, carretera que tenemos como referencia desde La Virgen del Camino y que nos acompañará hasta Puente de Órbigo.

Ambas sendas son muy cómodas para caminar, pero es más recomendable hacer la senda de la derecha por sus múltiples sombras y zonas de descanso.

Para llegar a la próxima localidad, atravesamos San Martín del Camino, por su Calle Ancha, que en tiempos albergó un hospital jacobeo. La localidad se cruza rápidamente para así dejar, poco a poco, atrás el Páramo y, tras un suave descenso, llegar a la ribera del río Órbigo y tomar un andadero de gravilla fina que avanza paralelo, como viene siendo habitual, a la nacional 120.

Entre campos de cereales y maíz, regados por una buena red de canales y acequias, avanzaremos en nuestro camino 7 kilómetros para llegar a Puente de Órbigo.

Este trayecto discurrirá entre buenas sombras y por una estupenda senda que pasará varios desvíos, hacia Santa Marina del Rey y Villavante, y el canal histórico de la Presa Cerrajera.

Poco más de un kilómetro, antes de llegar a Puente de Órbigo, abandonaremos la presencia de la nacional para encaminarnos, entre campos de cultivo, hasta nuestra siguiente parada, la pequeña localidad de Puente de Órbigo, antes de llegar a Hospital de Órbigo, núcleo urbano que dispone de múltiples servicios y que se encuentra a escasos metros.

Para descubrir la Etapa 5

La medieval y amurallada Mansela nos ofrece todo tipo de comodidades a los peregrinos para proseguir camino.

Dejaremos atrás sus monumentos, sus plazas porticadas y su impresionante museo etnográfico, para proseguir camino dirección Villamoros, a menos de 4 kilómetros, atravesando, sobre el río Esla el famoso puente medieval de la villa, del siglo XII, aunque ampliamente remodelado en 1573.

Este paso nos dejará a la vera de la N-601. A menos de un kilómetro, la carretera nos deja paso a un camino de tierra, más seguro y cómodo, que trascurre paralelo al asfalto, entre campos de cultivo. Durante nuestra andadura nos encontraremos con dos desvíos del Camino que nos conducen a sendos monumentos emblemáticos de la provincia de León.

El primero de ellos, a pocos metros de coger la senda de tierra, nos conduce, hacia la izquierda, hasta el Monasterio Cisterciense de Santa María de Sandoval, levantado en el siglo XII sobre unos terrenos donados por Alfonso VII al conde Pedro Ponce de Minerva.

El segundo, a poco más de un kilómetro, hacia la derecha,  nos encamina hacia un cerro, sobre el cual se encuentra el asentamiento de la antigua ciudad de Lancia, poblado astur en sus inicios y ciudad imperial a partir del siglo I.

Tras una hora de camino, sin tomar los citados desvíos, llegaremos a la localidad de Villamoros de Mansilla, poblado jacobeo que se cruza rápidamente entre el caserío.

Desde Puente Villarente a Arcahueja recorreremos apenas cuatro kilómetros y medio. Una vez pasado Puente Villarente, a los 2 kilómetros, se abandona la carretera por la derecha, por un camino que cruza el canal del Porma, siguiendo las flechas amarillas evitaremos algunos kilómetros de arcén y así el intenso tráfico que soporta la nacional 601 que veremos en todo momento hasta alcanzar Arcahueja, pequeño pueblo al que llegaremos deja a un lado una fuente y lavadero y subiendo una empinada cuesta.

El Camino en Arcahueja avanza por la zona alta del pueblo, para alcanzar casi, sin darnos cuenta, y a poco más de un kilómetro, la localidad de Valdelafuente.

Desde Valdelafuente, hay que salir de nuevo, con mucha precaución, a la N-601, y llegar por ella al Alto del Portillo, donde cruzaremos la carretera por una pasarela peatonal y desde donde comenzaremos a vislumbrar, por primera vez, la ciudad de León, en una bella panorámica.

Para alcanzar León, seguimos en continuo descenso paralelo a la antigua carretera hasta alcanzar el barrio leonés de Puente Castro, por donde el Camino de Santiago nos adentrará en la histórica ciudad.

El puente de piedra que da nombre al barrio y atraviesa el río Torío se terminó de construir en 1778 sobre restos de la antigua construcción de época romana. En la actualidad, en su zona inferior, en la vereda del río, posee un área de descanso y una zona verde fluvial totalmente acondicionada.

Al casco histórico de la ciudad se accede, tras pasar por el tradicional Barrio de Santana, por uno de los accesos medievales de la capital, Puerta Moneda.

Para descubrir la Etapa 4

El Camino, desde El Burgo hasta Reliegos, es de 12,8 kilómetros y se presenta algo arduo y monótono para los peregrinos, ya que es uno de los más largos, sin poblaciones, de todo el Camino.

El Camino se nos presenta con una zona caracterizada por poseer escasas ondulaciones y por carecer de zona forestal.

La senda, en muy buen estado y arbolada, estará jalonado de áreas de descanso que darán un respiro a los caminantes, la primera a escasos dos kilómetros y medio y a la vera del arroyo del Valle de la Granja, la segunda dos kilómetros más adelante, en una ligera vaguada y junto a otro arroyo, con árboles y bancos, la tercera tras 2 kilómetros más de marcha, y poco antes de alcanzar Reliegos.

La monótona línea recta en el camino,  puede darnos un respiro con el paisaje que se ve hacia el norte, en el que se alzan las estribaciones de la Cordillera Cantábrica, y también, tras salvar las vías del tren, al haber una vaguada, la del arroyo del Valdearcos, con un paisaje más  variado de bosque de ribera.

Salvado el arroyo, pronto llegaremos a la villa de Reliegos, a la que se accede por su Calle mayor. Atravesaremos el pueblo, para proseguir el camino, junto a los falsos plátanos y atravesando llanuras de cereal. El refrán «de las leguas bien medidas, de Reliegos a Mansilla», nos indica la distancia que  queda por recorrer hasta la villa del Esla; poco más de 5 kilómetro y medio.

A 4 kilómetros se encuentra la única área de descanso del trayecto, para dejar poco después, ya en los arrabales de Mansilla, la senda arbolada que nos ha acompañado al peregrino los últimos 30 kilómetros.

A la villa se accederá, tras salvar un viaducto sobre la N-601 y sortear un canal de riego, por una de las puertas medievales que se abren en su recinto amurallado, la del castillo, del siglo XII, o Puerta de Santiago.

Para descubrir la Etapa 3

Calzada del Coto es punto de referencia para proseguir el Camino por la vía Trajana hasta Calzadilla de los Hermanillos.

Desde Calzada y a menos de 2 kilómetros, dirección Calzadilla de los Hermanillos, se cruza la línea de ferrocarril Palencia-La Coruña.

Proseguiremos nuestra andadura por un camino solitario que atraviesa zonas de monte bajo y pequeños bosques de encinas, en las que podremos ver algún Miliario, columna cilíndrica que marca 1000 m. Durante aproximadamente tres kilómetros caminaremos hasta llegar a la dehesa de Valdelocajos, atravesando la cual, y tras cruzar el Vallejo, se encuentra el área de descanso de “fuente del peregrino”; solo nos queda poco más de un kilómetro para llegar a Calzadilla de los Hermanillos, localidad que cuenta con tienda, dos bares y dos establecimientos hoteleros.

Al abandonar Calzadilla de Los Hermanillos seguiremos durante 4 Km por una carretera comarcal hasta llegar al cruce de la carretera que va desde El Burgo Ranero a Villamuñío. Una señalización que reza “Calzada Trajana” nos hace caminar en soledad contemplando los restos de la Calzada Romana. Atravesamos el canal de los Payuelos y rápidamente veremos una torre de telefonía a la izquierda, si nos dirigimos a ella llegaremos a Reliegos, incorporándonos al Camino Francés. Si descendemos recto veremos la Cárcel de Villahierro, la cual dejaremos a nuestra derecha hasta llegar a la carretera que va desde Mansilla de las Mulas hasta Cistierna. Transitaremos dirección Mansilla por la orilla de la carretera y entraremos en Mansilla de las Mulas por la Puerta de la Concepción.

Mansilla es final de etapa en muchas guías del Camino Francés.

Esta villa jacobea nos ofrece a los peregrinos todos los servicios necesarios para descansar, retomar fuerzas y proseguir el camino.

Para descubrir la Etapa 2