El santuario de Nuestra Señora de Camposagrado data del siglo XVI, aunque con reformas posteriores, del siglo XVII. Tiene una sola nave, una puerta lateral al exterior y una espadaña con cruz. Cada año, el 8 de septiembre, se celebra su fiesta conmemorativa. Además, el segundo fin de semana de junio tiene lugar una tradicional rogativa declarada de Interés Turístico Provincial para pedir lluvia para los campos organizada por los Ayuntamientos de Carrocera y Rioseco de Tapia, cuyos límites territoriales se encuentran en el santuario de Camposagrado.

También la leyenda rodea a este monumento. Dicen que en este se produjo una batalla entre las tropas de Pelayo y los árabes allá por el año 722. Una estrategia del capitán Colinas habría dado la victoria a los de Don Pelayo. Consistió en excavar trece grandes pozos para poder ocultar en cada uno a 50 soldados con los que sorprender a los moros. Multitud de cadáveres de cristianos quedaron sobre la extensa llanura, cuenta la leyenda que añade que el arzobispo Urbano, que acompañaba a Pelayo, consagró el lugar como Campo Santo y se construyó una ermita donde el asturiano depositó una imagen de Nuestra Señora que llevaba entre sus pertenencias y que había traído de Toledo.

Sobre estos pozos también existen otras teorías, como que son túmulos funerarios megalíticos víctimas de saqueos.

Siguiendo la cuenca del río Curueño (una de las arterias fluviales de la reserva cruzada por numerosos puentes de origen romano) encontramos el municipio de Valdepiélago. Su patrón coincide con el de León, San Froilán, de quien cuenta la tradición que pasó gran parte de su vida como ermitaño en estas montañas del Curueño, antes de ser nombrado obispo de la capital leonesa.

La ermita de piedra, en la que se encuentra la imagen del santo, se enclava junto a Valdorria, a más 1.300 metros de altura entre riscos: un lugar privilegiado, rodeado de bosques y montañas, que invita a la contemplación.

Cada primero de mayo una romería en su honor se inicia en Valdepiélago para proceder hacia Valdorria, donde se celebra una misa y ofrenda al santo. La imagen es finalmente transportada de vuelta llevada a hombros por un mozo, subiendo los escalones labrados en la roca que conducen hasta la ermita; de los que se dice son 365 porque cada peldaño representa un día del año.

Para el visitante, ascender hasta la ermita se convierte también en toda una experiencia natural ya que, desde lo alto de la peña en la que está situada, observar la panorámica y los parajes cercanos nos transmite también toda la hermosa serenidad de esta zona de la Reserva de Los Argüellos.

El Santuario de la Virgen de Trascastro es de estilo Barroco (siglo XVI-XVIII) y fue construido en honor a la Virgen del Valle de Fornela, en pleno corazón de los Ancares Leoneses.

Si por algo es conocido este santuario es por su romería del 15 de agosto y sus “Danzantes”.

Se acredita el inicio de esta romería y de las danzas que la acompañan, en el siglo XVIII. El origen también se refiere a la aparición de la virgen que, según la leyenda, determinó el lugar exacto en el que quería que se edificara el santuario.

Las teorías sobre el germen de las danzas pasan por un germen guerrero celta; tampoco se descarta un ritual en los últimos años del medievo; ni las batallas contra los franceses en la Guerra de la Independencia; incluso podrían relacionarse con la fertilidad; o las luchas entre el bien y el mal. También se citan opiniones acerca de las representaciones terrestres o cósmicas de las figuras y alineaciones de los danzantes.

Participan en la fiesta todos los pueblos del municipio, también los danzantes de Chano y Peranzanes que tienen misiones concretas y conforman la parte esencial de la manifestación.

 

El templo, de trazas románicas, se encuentra a la vera del Camino de Santiago a su paso por la ciudad. Su primera advocación hace alusión a esta circunstancia, mientras que la segunda alude al mercado que se celebraba en la plaza aledaña.

Presenta planta irregular basilical de tres naves, sin crucero, con ensanchamiento creciente de pies a cabecera.

Preside el retablo mayor, del siglo XVIII, la escultura de la Virgen del Camino, del siglo XV.

Los dos altares laterales son obra de José Suárez Gavilanes y están dedicados a San José y a los Santos Francisco Javier y Eloy.

Otros elementos de interés son el Camarín, realizado por Manuel de la Lastra Alvear y decorado con pinturas murales fechadas en 1761, y las rejerías románicas (siglo XII) con motivos espirales que se conservan en las ventanas de la fachada principal.

 

Abandonamos la ciudad de León y nos dirigimos a Valencia de Don Juan, la antigua Coyanza, con su esbelto castillo cuya presencia vigila la vega del río Esla. En esta villa no sólo podemos disfrutar de su patrimonio histórico, sino que también descubriremos el interesante Museo de la Indumentaria Tradicional Leonesa (MITLE) cuya exposición recoge las formas de vestir tradicionales de las comarcas leonesas y que reflejan las relaciones sociales y económicas de las gentes que las habitaron a lo largo de los siglos. También es un lugar perfecto para descubrir los vinos de la Denominación de Origen León que tiene aquí su sede.

Nos desviamos un poco en nuestra ruta hacia Valderas y a sólo cinco minutos de Valencia de Don Juan encontramos los robustos muros del histórico castillo de Alcuetas, declarado BIC en 1949. Desde allí seguiremos hasta la siguiente pausa en nuestra ruta, la villa señorial de Valderas, llena de patrimonio que nos sorprenderá. Su castillo en el cerro de Altafría domina el valle del Cea y en nuestro paseo desde el mirador no podemos perdernos su plaza Mayor, el palacio de los Marqueses de Janillo o las numerosas casas blasonadas que nos hablan del pasado esplendor de la villa.

No sólo destaca su patrimonio histórico sino que en la localidad podemos disfrutar del afamado bacalao al estilo Valderas o de los vinos de la DO León en la cercana bodega Gordonzello.

Continuamos nuestro recorrido con una parada en Toral de los Guzmanes donde nos espera su impresionante castillo-palacio del siglo XIII, perteneciente a la familia Guzmán y que sorprende al estar construido enteramente en tapial. El palacio es la sede del Museo del Botijo Español.

Desde Toral de los Guzmanes podemos acercarnos a Laguna de Negrillos, con su castillo de los Quiñones fechado entre el siglo XIII y el XV, y a Alija del Infantado donde nos espera su imponente castillo del siglo XV en cuyo interior se conserva el palacio de los Ponce, del siglo XIII.

Nos acercamos al final de este tramo recorriendo la antigua Vía de la Plata, hoy camino jacobeo, para encontrar el castillo de Quintana del Marco, una antigua villa de origen romano cuyo castillo se eleva en el mismo lugar en el que se encontraba un antiguo fuerte de esa época. Esta fortaleza dependía del mayorazgo de Villanueva de Jamuz, nuestra siguiente parada, y allí destaca su castillo de los Quiñones del siglo XV y muy semejante al castillo de Laguna de Negrillos, propiedad de la misma familia. En este castillo residió el mítico Suero de Quiñones, el caballero del Paso Honroso.

 

Iniciamos el recorrido en Grajal de Campos donde descubriremos su impresionante fortaleza artillera y el palacio de los Condes de Grajal, una de las joyas renacentistas de la provincia de León, desde donde podemos continuar hasta San Pedro de Dueñas con su hermosa iglesia gótico mudéjar.

Seguimos nuestro camino hacia Sahagún, villa del Camino de Santiago que concentra uno de los conjuntos más interesantes del mudéjar leonés. La Peregrina, Santo Tirso, San Lorenzo o el monasterio de las Benedictinas son sólo algunos ejemplos de lo mucho que se puede descubrir en la villa facundina. Un lugar ideal para hacer una pausa y disfrutar de la gastronomía de la zona con sus deliciosos puerros, preparados de mil maneras, sus asados y sus famosos dulces. Os será imposible elegir entre amarguillos o galletas de hierro.

La ruta nos lleva hasta Cea, situada a la orilla del río del mismo nombre, a la sombra de los restos de su castillo medieval y desde allí podemos acercarnos a descubrir el conjunto histórico de Almanza, también a orillas del Cea, con su castillo y su recinto amurallado del siglo XIII.

En Gradefes, a orillas del Esla, encontramos el monasterio cisterciense femenino de Santa María de Gradefes cuya iglesia es un hermoso ejemplo de arte cisterciense. Además de la iglesia es posible visitar su claustro que sirve de cementerio para las religiosas y en el que encontramos la entrada a la sala capitular.

Continuamos por la ribera del Esla y llegamos a San Miguel de Escalada, fundado a finales del siglo IX y del que sólo se conserva la iglesia. Es uno de los ejemplos más importantes de la arquitectura mozárabe en España.

En nuestro camino nos encontramos con la villa medieval de Mansilla de las Mulas, donde podemos disfrutar de un interesante patrimonio: su muralla, sus iglesias y el Museo de los Pueblos Leoneses que atesora una muestra impresionante de etnografía y antropología de la provincia de León.

Muy cerca de Mansilla de las Mulas nos encontramos con Valverde de Sandoval y su monasterio, en pleno camino de Santiago. Recientemente ha sido restaurado y en él se celebrar numerosas exposiciones y actos culturales de la mano del Instituto Leonés de Cultura.

Dejamos las orillas del Esla y llegamos a la ciudad de León donde podremos disfrutar del enorme patrimonio cultural, artístico y gastronómico que ofrece.

La iglesia de Santa Colomba de la Vega, pedanía de Soto de la Vega asentada junto al río Duerna, en Tierras de La Bañeza, está declarada Monumento Nacional desde 1943.

Data del siglo XIV y consta de una sola nave y capilla, con arco triunfal apuntado y cubierta con un impresionante artesonado mudéjar que tuvo que ser restaurado a finales del pasado siglo tras los daños provocados por el paso del tiempo y el hundimiento de un nido de cigüeña.

En este santuario se veneraba la imagen de la Virgen del Socorro, patrona de la villa y que fue traída de Flandes en el siglo XVI.

Es santuario, que es de estilo renacentista construido en piedra y ladrillo, posee una sola nave, amplia y sin columnas.

Perteneció al antiguo convento de carmelitas, creado en la villa en 1565.

Su interior alberga un bello retablo churrigueresco, presidido por la Virgen cuya advocación se encuentra, y dos retablos laterales con la Virgen del Carmen y Santa Teresa, ambos de la  Escuela Castellana.

Alrededor de la sala capitular está la sillería de nogal del siglo XVI, por donde se accede al museo de arte sacro de la villa.

En el año 1142 el rey Alfonso VII donó a su mayordomo, el caballero francés, conde Ponce de Minerva, Mayordomo del rey y Gobernador de los castillos de la comarca, unos terrenos que se encontraban en el lugar llamado “Sotnoval” o “Saltus Novalis”.

El conde, de acuerdo con su esposa, Estefanía Ramírez y sus hijos Ramiro, María y Sancha, donó en 1167 estos terrenos al abad Diego Martínez, con el fin de hacer construir en ellos un nuevo monasterio cisterciense. Así se hizo y la vida monástica comenzó su existencia en 1117 con dicho abad y otros doce monjes procedentes del cenobio vallisoletano de la Santa Espina.

Durante los Siglos siguientes el patrimonio e influencia del monasterio fue en aumento gracias a las sucesivas donaciones tanto reales como la del rey Fernando III, como señoriales, en especial las de doña Urraca.

En 1835, siguiendo el mandato de la ley de desamortización de Mendizábal el monasterio fue abandonado por los monjes.

El elemento mejor conservado de este antiguo monasterio es su iglesia, de la que no consta fecha de construcción pero sí nombres de dos maestros que trabajaban en las obras, “Dominicus Magister”, de 1202 a 1203, y “Mícael el Maestro”, en 1205.

Consta de tres naves con cabecera en la que se señala al exterior y al interior con tres ábsides con ventanas grandes, muy esbeltas, con profusión de columnillas y molduras, sobre todo en el ábside central, y también hay claraboyas en los hastiales.

Destacan, en este edificio, la portada de entrada, con la representación del Crucificado y dos figuras orantes en el ático: San Bernardo y Santa María, ante el Cristo Crucificado y vicios y virtudes, representados por monjes encapuchados. Y en su interior, un magnífico retablo, de principios del Siglo XVII, de la escuela vallisoletana, que contiene unas magníficas esculturas de la Virgen con el Niño, Calvario y cuatro relieves alusivos a San Bernardo.

También son muy destacables los sarcófagos de los fundadores y diversas tallas de los Siglos XVI y XVII.

La sala capitular es antigua y el refectorio, la cocina y las bodegas, están parcialmente conservadas, así como la biblioteca y la gran escalera de subida al sobreclaustro. La zona de celdas monacales prácticamente se ha perdido, conservándose la sala abacial en la parte de poniente.

El magnífico monasterio de San Pedro de Eslonza, de la Orden de San Benito fue fundado en el año 912 por el rey García I de León y destruido por Almanzor en 988, fue reedificado por la infanta Urraca de Zamora, hija de Fernando I el Magno, en el año 1099.

Urraca, convertida en 1109 en reina de Galicia, de León y de Castilla, daría al monasterio de Eslonza numerosas donaciones.
La primera advocacion del cenobio, dedicado a Santa Eulalia y a San Vicente Levita, fue cambiada, con el tiempo por la de San Pedro Apostol y San Pablo.

En el Siglo XVI se emprendió una reforma del antiguo edificio monacal. Las obras, en las que intervino Juan de Badajoz, dotaron al monasterio de tres portadas renacentistas y un amplio claustro.

La gran fachada principal se levanto en estilo barroco, albergando en sus imágenes de San Adrian, Santa Natalia, San Bernardo y San Benito en torno a una imagen de San Pedro portando libro y llaves celestiales.

Cabe citar la presencia en el Monasterio de dos de los ilustrados españoles más famosos, el Padre Benito Jerónimo Feijoo y Gaspar Melchor de Jovellanos Jovellanos que ejercería, durante algún tiempo, cargo de pasante en San Pedro de Eslonza y que cuenta que oyó cantar una copla maliciosa que contiene los nombres de los lugarcillos vecinos, “Santaolaya y Villarmún, Mellanzos y Palazuelos hacen los hijos a medias con los frailes de San Pedro”.

Tras la desamortización de Mendizábal 1835, el monasterio sufrió un profundo declive y deterioro, repartiéndose gran parte de sus obras y objetos de culto por las parroquias de las villas y pueblos de los alrededores; como cuadros de discípulos de Velázquez, mobiliario sacro, retablos etc.

Mención aparte merecen; el arca de plata que contiene las reliquias de San Adrián y de su esposa Santa Natalia, de madera forrada de plata en la que se representan escenas de la vida de los santos mártires y que encuentra actualmente en el monasterio de las Carvajalas de León; y la portada principal del monasterio que sirve, hoy en día, de fachada principal de la iglesia de San Juan y San Pedro de Renueva de la capital leonesa.

Actualmente, en las ruinas del monasterio pueden aun identificarse cada una de las partes que componían el monasterio: iglesia, claustro, refectorio, cocina, nevera, almacén, fuente de agua canalizada etc.