Los restos del viejo poblado minero y de la explotación nos recuerda la fiebre del wólfram que se desató en la España de la posguerra. El tungsteno, mineral muy apreciado por los alemanes y aliados para la fabricación del armamento, que marcó una época.

El descubrimiento del wolframio en la Peña del Seo en 1940 supuso toda una revolución económica y social. Alrededor de 1947 se construyó un lavadero dotado de un molino de rodillos, una mesa de lavado y una criba, comenzando así a extraer el wólfram de las entrañas de la Peña del Seo. Un mineral utilizado para endurecer el acero de los blindados durante la II Guerra Mundial y que alcanzó precios desorbitados.

Una de las infraestructuras más llamativas en torno a la extracción de este metal es el poblado de La Piela, a dos kilómetros de las bocaminas, cuyo guardián y su familia continuaron viviendo tras el cierre de la explotación en 1958, encargándose del mantenimiento de las instalaciones hasta 1974.

Aparte de la espectacular extracción en torno a las Médulas, los romanos llevaron a cabo labores de minería aurífera en muchos otros puntos a lo largo del río Sil y sus afluentes.

Dos de las más conocidas y extensas de esa época son las explotaciones en superficie de La Leitosa y Los Cáscaros, en el recorrido fluvial del Burbia. Se estiman en más de 150 millones de metros cúbicos el terreno que retiraron durante el siglo I en su afán de conseguir el preciado metal, mediante la técnica de derrumbe del monte: para la cual también se crearon muchos kilómetros de canales que transportaban la ingente agua necesaria para la explotación.

Para llegar hasta este antiguo enclave minero, podemos llegar desde la localidad vecina de Paradiña, que se encuentra a unos 15 minutos en coche de Villafranca del Bierzo. Desde allí, distintas rutas nos permiten hacer una circular interesante por los miradores a la mina, parar en sus merenderos, y hasta visitar los restos de la cercana fábrica de hierro de La Somoza.

En su recorrido el visitante puede recrearse con las impresionantes vistas de los Ancares, el Valle del Cua o la zona villafranquina de la Somoza. Otros atractivos alrededor de la zona de minas de La Leitosa son los interesantes castros prerromanos: como los de La Toralina y Campo do Castrelo, en Prado de Paradiña.

La zona arqueológica de la ciudad histórica de Lancia, dispone de una situación privilegiada para dominar los valles de los ríos Esla y Porma.

Siendo escogida como asentamiento astur en la Edad del Bronce, ha sido considerada la ciudad más importante de este pueblo celta por las numerosas referencias que a ella hacen diferentes historiadores romanos, entre ellos Dión Casio, que la identifica como «la ciudad más importante de los astures», lo que parece ser cierto, en base a los hallazgos arqueológicos de la época prerromana en la que la ciudad debía alcanzar una extensión aproximada de 30 hectáreas.

Desde fines del Siglo I, Lancia alcanzó el grado de “municipium flavium”, prueba de ello son los tipos de edificaciones públicas, la red de alcantarillado y el urbanismo existente de planta reticular.

En el Siglo IV fue abandonada la ciudad definitivamente.

Entre sus construcciones que han sido excavadas destacan, el mercado un edificio simétrico con dos grandes vestíbulos con pasillo porticado que conducía a las seis tiendas existentes en el mismo, y las termas en las que se aprecian el pasillo distribuidor, habitaciones, vestuario, letrinas, sala fría con piscina, salas templadas y sala de calor.

Ambas construcciones conservan sus sistemas de drenaje o cloacas, lo que indica el uso interno y eficiente de agua.

Para descubrir otros yacimientos

Las denominadas “Cuevas Menudas” de Villasabariego, según recientes estudios, están datadas entre los siglo IX y X, contraponiéndose estas últimas opiniones a las que afirmaban su origen Neolítico.

Algunas de ellas conservan interesantes grafitos, de entre los que destacan los motivos cruciformes, sobre las inscripciones lineales, zoomorfas y geométricas, lo que indica el carácter cristiano de las mismas y la posibilidad que su función fuese eremítica.

El precioso valle de Fornela, de origen glaciar, es considerado por algunos autores como una subcomarca de los Ancares. Formado por el curso alto del río Cúa, en su entorno se ubica uno de los yacimientos arqueológicos prerromanos más singulares de El Bierzo: el Castro de Chano.

Este castro está ubicado en la mitad de una ladera, en una clara situación de dominio estratégico sobre las tierras de pasto y cultivo circundantes. Estuvo ocupado por pueblos astures entre el siglo I antes de Cristo y la primera mitad del siglo I d.C.. Hoy día podemos visitar estas construcciones de planta circular que entroncan con la cultura castreña del Noroeste. El abandono del castro se produjo súbitamente por causas aún desconocidas, y en sus viviendas se han encontrado algunas cantidades de monedas (pequeños tesoros).

Son construcciones que podían alcanzar hasta 5,5 metros de diámetro, con muros de 60 cm de grosor. La puerta de entrada era la única abertura, que se encontraba elevada sobre el suelo. Hablamos de edificaciones de tipo doméstico, en cuyo centro se colocaba el fuego u hogar: sobre una gran losa de pizarra, jalonada por lajas de piedra inclinadas.

Próximo al castro existe un Centro de Interpretación, gracias a cuyo trabajo se ha podido recuperar el yacimiento y los teitos (cabañas con techos de paja) para las visitas turísticas. Conviene concertar visita previa, especialmente fuera de temporada estival.

Hoy día sigue siendo uno de los castros mejor conservados de España: si bien lleva desde 1994 declarado como Bien de Interés Cultural con categoría de Zona Arqueológica. Llegaremos a él tras una caminata corta y con poco desnivel, desde el área recreativa del Castro, a menos de 2 Km de la población de Chano.

Para descubrir otros yacimientos

Castro Ventosa es uno de los yacimientos arqueológicos más destacados del Bierzo, tanto por sus dimensiones como por su importancia histórica.

Se ubica allí donde se encuentran los municipios de Cacabelos, Villafranca del Bierzo y Toral de los Vados. Ocupa un espacio de unas seis hectáreas, sobre un llano altozano, y a una altitud que ronda los 700 metros, lo que ofrece unas impresionantes vistas sobre el Bajo Bierzo.

Desde la segunda mitad del siglo XX ha sido objeto de diversas excavaciones arqueológicas y, a finales de siglo, fue restaurada parte de la muralla de Época Bajo Imperial Romana y alguno de sus cubos, muralla comparable a las de comparable a las de León, Lugo, Astorga o Braga.

Castro Ventosa fue un castro prerromano en el que se ha localizado tradicionalmente el poblado Bergidae citado por las fuentes clásicas legadas por Floro y Orosio en relación a las guerras cántabro-astures, aunque existen ciertas dudas, sobre esta afirmación, entre los investigadores.

Los hallazgos materiales han permitido conocer más de su urbanismo desvelando la perfecta integración de la ciudad en los circuitos comerciales y económicos del Imperio Romano y, por tanto, de las Vías Augustas.

Actualmente el yacimiento está acondicionado para la visita y se ha habilitado un sendero hasta el pueblo de Pieros

Situado al norte de Cacabelos, en una llanura entre el río Cúa y la reguera de Argentiñe, el castro de la Edrada se muestra como una de las piezas que complementan el castro de la Ventosa, y por consecuencia, parte de la historia arqueológica del territorio berciano.

Identificada también como Bergidum Flavium, en el Itinerario de Antonino, esta ciudad desarrollaba una vida urbana paralela a la del castro de la Ventosa, como centro administrativo y político de las explotaciones auríferas de Las Médulas y del resto de la comarca.

Su despoblamiento estuvo relacionado con las invasiones bárbaras o musulmanas de los siglos X y XI.

Las excavaciones realizadas sacaron a la luz restos arquitectónicos relacionados fundamentalmente con la vida doméstica, destacando una importante red de colectores destinados a la evacuación de aguas residuales tanto de domicilios particulares como del edificio termal próximo. La construcción es de gran solidez a pesar de su abandono, y refleja la importancia urbanística otorgada a dicho lugar, con restos de las épocas Bajo Imperial, Visigoda y Pleno Medieval cristiana.

Los hallazgos encontrados atestiguan su ocupación temprana: numismáticos áureos de Augusto y grandes bronces de Tiberio, que junto al material cerámico y lapidario sitúan la permanencia romana en el yacimiento desde mediados del siglo I hasta el V.

Para descubrir otros yacimientos

El Castro de la Corona o Castro de Pedredo, en Corporales, estuvo ocupado desde los últimos años del siglo I a.C. hasta el siglo II.

A finales de los años setenta y principios de los ochenta se desarrollaron en el lugar varias campañas de excavación. Se exhumaron 17 edificaciones domésticas apiñadas, de forma cuadrada o alargada y de reducidas dimensiones construidas con material del país, y adaptadas a los desniveles del terreno, además de calles enlosadas y pequeños desagües.. Asimismo, se hallaron enseres de cerámica y crisoles de barro.

Sus pobladores pertenecían, según los estudios llevados a cabo, a la cultura castreña del noroeste, con una actividad eminentemente relacionada con el pastoreo y la agricultura.

Esta zona, de gran riqueza aurífera, provocó en su momento el interés de Roma. De hecho, el castro está protegido por un foso de anchura variable que se hizo aprovechando la energía hidráulica de uno de los canales que llevaban agua a la explotación de Las Médulas.

También en Corporales se encuentra el Castro de Palumbar, antiguo asentamiento minero fundado en el siglo I d.C.

En un rincón del Bierzo un paisaje sorprendente surge de la tierra rojiza cubierta por un mar de castaños. Estamos llegando a una antigua explotación minera romana y ante nuestros ojos aparece la huella de la acción del hombre para extraer oro de las entrañas de la tierra. Millones de litros de agua, traída de las cuencas cercanas, sirvieron para perforar los montes y derrumbarlos para llegar a los filones del preciado metal y, de esa manera, cambiar el paisaje para siempre.

Hoy se considera la explotación aurífera más importante del Imperio y ha dejado como herencia este paisaje emblemático, símbolo de la comarca del Bierzo.

La abundante agua utilizada sobre la inclinación del terreno fue modelando el paisaje, a través de un sistema de explotación denominado ruina montium. Con este sistema conseguían que el agua penetrase en las laderas arcillosas de forma controlada, creando corrientes de lodo que arrastraban los minerales hasta los puntos de decantación y provocando derrumbes en las laderas perforadas.

El sistema hidráulico utilizado para la explotación aurífera de Las Médulas es el más espectacular por la cantidad de agua empleada, la longitud y el gran número de ramificaciones que poseen sus canales que sumaban más de 600 kilómetros.

La explotación quedó abandonada en el siglo III después de 250 años de perforar el terreno. La vegetación volvió a adueñarse de un paisaje, modificado por la mano del hombre, y en la actualidad está cubierta por un bosque de castaños que los habitantes del pueblo de Las Médulas cultivan y explotan.

 Para descubrir las Médulas

¿Qué opinan otros viajeros?

Agradable paseo por la naturaleza Las Médulas fueron la mayor mina de oro,a cielo abierto del imperio romano.Hoy forman un paraje espectacular,de gran belleza natural,aunque el fuego arrasó buena parte de sus árboles centenarios.Hicimos un recorrido a pie,por nuestra cuenta.Buen camino,se puede hacer una ruta corta y otra de 14 km,(eso ya para gente experimentada).Dificultad media.Hay cuevas,galerías y túneles que están protegidas por seguridad.Pueden hacerse visitas guiadas,ya depende del gusto y forma física de las personas.Hay aparcamiento de pago (4 euros) y también gratuito si es temprano y no hay mucha gente.El pueblo es pequeño,con bares,casas rurales y al final del camino un precioso restaurante,con un buen menú y un dueño de lo más amable y servicial

Isabel

3/11/2026

Afortunadamente se salvó del fuego Afortunadamente se ha salvado del fuego que llegó a rodearla por completo. Sólo ha sufrido algunos daños pero en general ha salido bien parada de la tragedia. Por lo demás sigue siendo lo de siempre: un paisaje espectacular que merece ser visitado cada cierto tiempo

j_estri

9/09/2025

Naturaleza viva Impresionante vistas de la fuerza de la Naturaleza y del trabajo de los reomanos.
Espacio natural donde en la epoca romana se buscaba y extraia oro.
Nosotros hicimos la visita guiada a traves de la Fundacion Carlos nos supo explicar muy bien todo los relacionado con este paisaje.
La visita puede ser de dos tipos (larga o corta). La corta que hicimos nosostros duara aproximadamente 2 horas y llegas hasta la Cuevona.
Una experiencia que si puedes no dudes en realizarla.

Miguel

7/14/2025