El viaje comienza en pleno corazón del Parque Regional de Picos de Europa partiendo desde Riaño. Desde esta localidad, pueden emprenderse numerosas actividades de ocio y aventura: alpinismo, senderismo, paseos a caballo, y actividades acuáticas, entre otras múltiples propuestas, y disfrutar con deportes autóctonos como los bolos y la lucha leonesa o de su interesante museo etnográfico. También destaca la antigua iglesia de San Martín de Pedrosa del Rey, del siglo XVI, trasladada piedra a piedra al nuevo Riaño tras la construcción del embalse. Si la visita se hace en noviembre, conviene no perderse el día 6 la Feriona, una feria que da cita a ganaderos de toda la montaña y provincias limítrofes.

Cogemos desde Riaño la N-625 pasando por Vegacerneja hasta llegar al Puerto del Pontón, situado a 1.290 metros de altitud, con buenas vistas del paisaje puramente cantábrico, excelentes ejemplares de hayedos y hábitat natural del oso pardo. Continuamos por la N-625 para llegar a Oseja de Sajambre, ya en el territorio del Parque Nacional de Picos de Europa. En la localidad sobresalen interesantes ejemplos de arquitectura tradicional, con casas de piedra y teja y un
buen número de hórreos. De su patrimonio artístico destaca, sobre el resto de los edificios, la iglesia parroquial de la Asunción, de los siglos XIV y XIX, de piedra, con planta de cruz latina, púlpito y confesionario de madera tallada.

Llegamos desde Oseja a Soto de Sajambre por un desvío a través de la CV-80-8. En Soto puede verse la iglesia parroquial, del siglo XX, neoclásica, consagrada a Nuestra Señora de las Nieves, a la que el pueblo dedica una encantadora romería en verano. Las casas son un claro ejemplo de la arquitectura popular de Sajambre, de piedra y con corredores de madera, y sus hórreos son los más antiguos del valle. Destaca también en la localidad la escuela, de 1906, que atesora un valioso material didáctico y de laboratorio.

Aparcando el coche, el paisaje desde Soto nos lleva a la Majada de Vegabaño, una preciosa pradera rodeada de bosques de haya y roble y muy idónea para las actividades de montaña. También tiene un tramo en Soto la conocida Senda del Arcediano, una de las rutas de senderismo más famosas de la provincia de León que une el valle de Sajambre con el municipio asturiano de Amieva.

Recorrido

Riaño, Vegacerneja, Puerto del Pontón, Oseja de Sajambre y Soto de Sajambre.

Desde Riaño bordeando el embalse emprendemos el viaje por la N-621 hasta Boca de Huérgano, la Villa, donde destaca su castillo del que se conserva la torre que describe la magnificencia de esta edificación perteneciente al linaje de los Tovar. De la original estructura merecen atención las ventanas de diversas formas y tamaños que rompen unos muros realizados en mampostería y mortero. Boca de Huérgano es la capital administrativa de la  conocida como “Tierra de la Reina”.

Parece ser que el sobrenombre se debe a que en el siglo XV pasaba largas temporadas en estas tierras Doña Constanza Enríquez, descendiente de D. Tello, infante de Castilla e hijo bastardo de Alfonso IX. El trayecto continúa por las localidades que llevan tan excelso apellido: Villafrea de la Reina, Los Espejos de la Reina, Barniedo de la Reina, Portilla de la Reina y  Llánaves de la Reina hasta alcanzar el Puerto de San Glorio, pletórico en paisaje montañoso, a una altura de 1.609 metros, y que enlaza con la vecina Cantabria. La ruta debe tomarse con tranquilidad para percibir los encantos de estos pequeños San Glorio pueblos donde no falta un buen plato de comida tradicional y claros ejemplos de arquitectura montañesa. Para contemplar el Puerto de Pandetrave, final de la ruta, debemos volver por la misma carretera N-621 para encontrar el desvío al puerto en la localidad de Portilla.

Con sus 1562 metros de altitud, Pandetrave ofrece unas magníficas vistas que permiten contemplar las escarpadas cumbres del Macizo Central de los Picos de Europa. Es un lugar ideal para el senderismo y el encanto de un paseo tranquilo por la naturaleza.

Recorrido

Riaño, Boca de Huérgano, Los Espejos de la Reina, Barniedo de la Reina, Llánaves de la Reina, Puerto de San Glorio, Llánaves de la Reina, Portilla de la Reina, Puerto de Pandetrave.

La ruta propone un recorrido por algunas de las zonas menos conocidas del territorio. Se trata de un viaje por los valles meridionales de la comarca, caracterizados por el dominio de bosques de roble melojo e, incluso, de algunos encinares acantonados sobre la roca caliza desnuda. Propone la transición entre la vega del Esla y la cuenca del río Cea.

La ruta se inicia en (1) Cistierna, tradicional “puerta” de la Montaña. Su historia es antigua, lo que atestiguan algunas estelas vadinenses y el trazado de la calzada romana. Es un municipio activo, que ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos sin perder su esencia rural y ofrece multitud de posibilidades al turismo, como su museo Ferroviario o el circuito de aguas bravas donde practicar todo tipo de deportes acuáticos, como piragüismo o rafting. Su arquitectura tradicional refiere la transición de la montaña hacia las vegas fluviales.

Casas solariegas, puentes romanos en el trazado de antiguas calzadas o el puente de Hierro, inspirado en las construcciones de Eiffel, son algunos de los elementos que se pueden visitar en la localidad o en algunos pueblos del municipio.

Desde Cistierna la ruta se dirige por la carretera CL-626 a Prado de la Guzpeña y luego a (2)Puente Almuhey, cuyo nombre mozárabe refiere el cruce de caminos que fue, con su hospital de peregrinos y su iglesia de traza románica dedicada a Nuestra Señora de las Angustias; tierras rojas y robledales acompañan el camino, pero es hora de tomar un desvío para descubrir el valle del Tuéjar, que en sus cabeceras, al pie de Peñacorada, custodia el santuario de la (3)Virgen de la Velilla, a la que tienen gran devoción los vecinos de la comarca. En Renedo se conservan los restos del antiguo palacio de los Prado y en San Martín de Valdetuéjar, la iglesia de origen románico exhibe una curiosa decoración.

De regreso a Puente Almuhey, unos kilómetros más allá, la ruta se desvía de nuevo, esta vez para remontar el curso del río Cea por la carretera LE-234. Primero se cruza el municipio de Valderrueda, nombre que parece referir el gran número de molinos o ruedas que aprovechaban sus aguas. Extensos robledales de gran interés biológico dominan el paisaje, como ya lo hicieran cuando fue trazada la calzada del Pando y la Cañada Real Leonesa Oriental, por la que cada año subían los rebaños de merinas que ocupaban los puertos de verano de la montaña de Riaño. El desfiladero de las Conjas es uno de los atractivos del viaje, pero cada pueblo ofrece rincones singulares que bien merecen un paseo tranquilo para ser descubiertos.

En (4)Morgovejo, por ejemplo, existió una preceptoría en la que se enseñaba latín y de la calidad de sus manantiales hablan los restos de un antiguo balneario, muy afamado en la comarca. En sus proximidades, todavía se levanta el viejo puente romano.

Curso arriba, el río se encañona entre los conglomerados del Curavacas, formando una pequeña hoz poblada de pinos silvestres. Por fin se llega a (5) Prioro, el último pueblo del recorrido, no sin dejar en un valle lateral a Tejerina. Ambas son localidades pequeñas, pero con un encanto especial.  Tejerina, acantonado entre montañas y con amplias praderías, cuenta con algún molino restaurado y unos paisajes muy hermosos. No hay que olvidar una visita, dando un paseo, a la ermita de Nuestra Señora del Río o de “Retejerina” a la entrada de la localidad, ni a la cascada de El Gorgolón.

Prioro es cabeza de municipio. Cuenta con un interesante museo etnográfico y de la trashumancia que presenta diversos aspectos de la vida tradicional de la comarca, con especial atención a los pastores trashumantes.

Uno de sus reclamos es la fiesta del Pastor que, cada año, rememora la llegada al pueblo a finales de junio de los rebaños procedentes de Extremadura.

El pueblo en sí mismo merece un paseo tranquilo. Sus casas, sus hórreos, el chozo de pastores, su ermita y su iglesia conforman un conjunto interesante. A las afueras, un paseo permite descubrir los restos del corral de los lobos, una ingeniosa trampa para capturar al mayor enemigo de los ganados.

La ruta prosigue hasta el (6) puerto del Pando, a 1.566 m. de altitud. Allí el paisaje cambia; se abandonan las estrecheces del fondo de valle, los montes se hacen más abruptos y el bosque de roble albar empieza a alternar con bosque de haya, que busca las orientaciones más septentrionales. Las vistas bien merecen el llegar hasta aquí. En la subida, una pista conduce a la ermita de Nuestra Señora del Pando.

Al otro lado del puerto, la Montaña de Riaño y el valle de la Reina. Los hayedos se hacen protagonistas y las vistas… insuperables.

Esta ruta nos guía por pueblos de la montaña leonesa donde la buena cocina tradicional y el paisaje invitan al disfrute de los detalles. Comenzamos el trayecto en Cistierna, vinculada en el pasado con el esplendor de las explotaciones carboníferas del cercano Valle de Sabero.

En el siglo XIX la localidad cambió su historia cuando se creó la línea férrea La Robla-Valmaseda, para el transporte de carbón, y que fijó en Cistierna una de sus estaciones más importantes. Una visita al Museo del Ferroviario y la degustación de los populares lazos de San Guillermo, elaborados con hojaldre, son otros de los atractivos destacables de esta localidad. Dejando atrás Cistierna, la siguiente localidad será Sabero, con su Museo Regional de la Minería y de la Siderurgia, ubicado en un impresionante conjunto arqueológico industrial, los primeros altos hornos a cok de España, y todo el conjunto fabril de mediados del XIX, incluida la barriada minera de casas de estilo inglés de principios del siglo XX. Muy cerca, en la localidad de Sahelices de Sabero se encuentra una pequeño joya de la naturaleza, las Cuevas de Valdelajo.

Proseguimos ruta por el valle del Esla adentrándonos en plena cordillera, entre bosques de hayas y robles, pasando por las pequeñas localidades montañesas de Verdiago y Valdoré hasta llegar a Crémenes, a través de la N-621. La localidad forma un anfiteatro natural y es conocida por su peculiar sabinar, de vital importancia botánica. En este municipio han aparecido también una gran cantidad de lápidas vadinienses, tribu cántabra que habitaba estas tierras hace dos mil años. Siguiendo por la N-621 llegamos a Las Salas, donde un desvío a la izquierda nos lleva por Salamón y Ciguera hasta Lois, uno de los pueblos más señoriales de la zona con su impresionante catedral de la montaña, de grandes proporciones y construida con materiales nobles a expensas del hijo de la localidad, el obispo Rodríguez Castañón.

Volveremos después a Las Salas para alcanzar Riaño, con sus impresionantes vistas sobre el pantano y las recortadas montañas.

Desde el que fue el “pueblo más nuevo de Europa” accederemos por la CL635 hasta Burón y su valle, a la vereda del pantano. Entraremos así en la histórica merindad de Valdeburón de gran valor ecológico y natural.

No debemos dejar de visitar en Lario la Casa del Parque de Picos de Europa. Siguiendo adelante alcanzamos Acebedo, donde podemos detener el coche para contemplar un paisaje interesante para el senderismo y el paseo. Continuamos camino hasta el Puerto de Tarna desviándonos primero por La Uña y Maraña localidad que domina el macizo de Mampodre conformado por 6 cumbres que albergan entre ellas algunos de los mejores ejemplos glaciares de la provincia. El final del trayecto, el puerto de Tarna, ofrece ya toda la plenitud del paisaje de la montaña cantábrica.

Recorrido

Cistierna, Sabero, Verdiago, Crémenes, Las Salas, Salamón, Ciguera, Lois, Ciguera, Salamón, Las Salas, Riaño, Burón, Lario, Acebedo, La Uña, Puerto de Tarna.

El viaje comienza en Boñar, capital del Porma y donde el folclore canta las dos visitas obligadas: Dos cosas tiene Boñar que no las tiene León, el maragato en la torre y en la plaza el Negrillón. Estos dos elementos son emblema de la localidad junto a los Nicanores, una masa de hojaldre en forma de margarita que utiliza la manteca como ingrediente principal.

El maragato de la torre fue donado a la villa por el marqués de Astorga en el siglo XVII y el Negrillón es un árbol del siglo XVI hoy petrificado y convertido en auténtico símbolo local.

Una vez se han disfrutado las delicias de Boñar, partimos de nuevo tomando la LE-331, adentrándonos poco a poco en plena Cordillera Cantábrica, hasta Valdehuesa pasando por Valdecastillo. En un desvío a la izquierda encontramos el Museo de la Fauna Salvaje, uno de los más visitados de la provincia, que cuenta con una gran colección de animales disecados de los cinco continentes y más de 8.000 especies. Regresamos de nuevo a la LE-331 para alcanzar Puebla de Lillo dejando a un lado el pantano del Porma y las localidades montañesas de Orones, San Cibrián, Camposolillo y Redipolllos. En Lillo, su torreón medieval domina la localidad.

Reformado en la actualidad como Centro de Interpretación de la Naturaleza de Picos de Europa, sus paredes vivieron las intrigas familiares del rey Enrique II y sus sobrinos, quienes fueron finalmente desterrados, tras la carta que otorgaba esta fortaleza y el territorio adjunto al poderoso Conde de Luna.

El torreón es un lugar ideal para iniciar las rutas de senderismo que desde esta interesante localidad montañesa recorren el rico patrimonio natural del Parque Regional de Picos de Europa.

Desde Lillo, nos desplazamos a Cofiñal cogiendo la LE-333 para contemplar la frondosa vegetación y su paisaje montañoso.

Regresamos por el mismo camino y nos incorporarnos de nuevo a la LE-331 para llegar al pequeño pueblo de Isoba, con su lago de origen glaciar. Merece la pena dejar el coche y caminar a pie hasta este bello lago en cuyas aguas se reflejan las montañas. Desde Isoba, partimos al Puerto de San Isidro donde está ubicada la estación de esquí y de montaña del mismo nombre, estación que está perfectamente equipada para la práctica de los deportes de nieve y las actividades de deporte activo.

Recorrido

Boñar, Valdecastillo, Valdehuesa, Puebla de Lillo, Cofiñal, Isoba, Puerto de San Isidro

En el curso medio del Río Porma, Boñar es uno de los referentes turísticos de la comarca por los muchos recursos que ofrece; uno de los más apreciados son los Nicanores, un dulce de hojaldre típico que se elaboran desde 1880.

El Negrillón, el viejo olmo en la plaza, es el emblema de la villa; de él se tiene constancia desde el siglo XVI, aunque el magnífico árbol no pudo superar la grafiosis que terminó con tantos olmos en toda la Península. Y, como reza la canción popular, otro referente de Boñar es el Maragato de la torre de la iglesia, un muñeco que, ajustado al reloj, da las horas en la localidad.

La ruta propuesta parte de (1) Boñar por la carretera CL-626, en dirección a Sabero. Pero antes de iniciar el recorrido, merece la pena acercarse hasta La Losilla y San Adrián, apenas a unos kilómetros, donde  se conservan los restos de un antiguo monasterio de trazamozárabe y planta románica, junto al que existe un manantial termal; la tradición cuenta que a él acudían a tomar las aguas las infantas de León. No muy lejos, Las Bodas y Veneros cuentan también con iglesias románicas.

De nuevo en Boñar, se inicia el camino hacia Sabero. Adrados, con ser una pequeña localidad, ofrece magníficos paisajes, los restos de una torre defensiva, buenas muestras de erosión kárstica y un interesante yacimiento de fósiles datados en el Devónico.

Un poco después, en un altozano sobre el pueblo, está la ermita de Grandoso dedicada a la Encarnación, que cuenta con numerosos devotos en la comarca. En Felechas la iglesia de Santa Lucía tiene fábrica del siglo XIV, aunque conserva algunas evidencias visigodas.

Justo al pasar el collado se entra ya en el municipio de (2) Sabero, referente minero de la provincia. Poco a poco, el municipio recobra la vitalidad que perdió al cerrar sus minas hace ya unos treinta años, con una decidida apuesta por el turismo y la promoción de sus variados recursos. Sotillos conserva una interesante iglesia y la leyenda de que en el pueblo se hospedó santo Toribio de Liébana. Pero son las evidencias mineras, las que constituyen un interesante conjunto de patrimonio industrial, encabezado por el pozo Herrera II o pozo Sotillos.

Encima de Sotillos está el Alto de la Camperona que, después de ser final de etapa de la vuelta ciclista ha adquirido cierto protagonismo. Y las vistas que ofrece, bien lo merecen ¡a pesar de las pendientes!

Olleros y Sahelices exhiben también su patrimonio minero, pero es en Sabero donde ese pasado minero ha dejado sus mejores muestras. Prueba de ello es la antigua Ferrería de San Blas, declarada Bien de Interés Cultural, sede actual del Museo de la Siderurgia y la Minería de León, que bien merece una visita. Pero además, los pozos, el economato, el casino, el antiguo hospital Izaguirre o las propias casas de los mineros y las casas vascas, forman también parte de ese complejo mundo de la actividad minera, que centró la vida no solo de Sabero, sino de toda la comarca.

Pero Sabero hace también gala de su pasado medieval, cuando era una plaza fortificada, que conserva aún parte de  sus murallas; o del castillo de Aguilar o de Aquilare, que ahora se recuerda cada verano en una fiesta medieval.

De nuevo en ruta, no sin haber probado antes unas buenas morcillas o alguno de sus conocidos dulces, se abandona el valle para dirigirse a la última propuesta de este recorrido, (3) Cistierna, tradicional puerta de la Montaña.

Su nombre podría aludir a sus abundantes fuentes y arroyos. De su historia antigua se conservan algunas estelas vadinienses y la vieja calzada romana.

El auge de la minería a finales del siglo XIX y la llegada del ferrocarril de vía estrecha a la localidad, con su puente de Hierro, marcaron su momento de expansión. Hoy es un municipio activo, que ofrece multitud de posibilidades al turismo, como su museo Ferroviario o el circuito de aguas bravas donde practicar todo tipo de deportes acuáticos, como piragüismo o rafting. Sin olvidar su oferta gastronómica, en la que los renombrados lazos de san Guillermo son protagonistas.

Los pueblos de su entorno conservan una interesante arquitectura tradicional que habla de la transición de la montaña hacia las vegas de los ríos. Palomares, casas solariegas, puentes romanos y antiguas calzadas son algunos de los elementos que se pueden visitar en Santa Olaja de la Varga, Ocejo de la Peña, Aleje o Fuentes de Peñacorada, emplazado entre magníficas vistas panorámicas.