La ruta propone acercarse a una de las comarcas más interesantes de León, que atesora un valioso patrimonio natural y cultural: La Cabrera. Se articula sobre las cuencas de los ríos Eria, que avena la Cabrera Alta, y Cabrera, en la Cabrera Baja; ambas confluyen en el Alto de Carbajal.

Suelos paupérrimos, de naturaleza ácida, han permitido una exigua agricultura que a duras penas ha garantizado la subsistencia. Duras cuarcitas y láminas de pizarra ofrecieron abundante material constructivo para una definida  arquitectura tradicional. Ahora, la explotación de la pizarra es base de una próspera industria que, al menos en parte, ha minimizado la profunda despoblación de la comarca.

Altas cumbres y abundantes fuentes abastecieron de agua a numerosas minas romanas, entre ellas la de Las Médulas. Por La Cabrera, los romanos trazaron infinidad de canales cuyo perfil todavía se intuye en las laderas.

La ruta se estructura en dos etapas, coincidentes con las dos Cabreras.

1. La Cabrera Alta. Castrocontrigo-Corporales.

Desde (1) Castocontrigo, el recorrido se adentra en la Cabrera Alta a través del municipio de Truchas por la carretera LE-126. Son muchos los recursos que esta comarca ofrece a un visitante aficionado a recorrer pequeños pueblos y grandes paisajes.

(2) Villar del Monte, fuera de la carretera general, es el primer reclamo. Una esmerada arquitectura tradicional, con formas constructivas propias, salpica el pueblo: casas de dos plantas, de piedra, con vistosos corredores de madera y escaleras exteriores de grandes lajas de piedra, serán una constante en toda La Cabrera. Una chimenea, un tirador, la forma de labrar una balconada o un simple detalle decorativo en el dintel de una puerta personalizarán cada casa. Villar ha guardado con celo sus tradiciones, que ofrece al visitante en su Casa de la Cultura Tradicional y en su pequeño museo del Encaje. Un paseo por el pueblo permite descubrir sus pajares, todavía cubiertos con colmetas, las gavillas de centeno empleadas para techar; o los hornos de barro instalados en algún corredor.

De nuevo en la carretera, cada pueblo tiene algo que ofrecer. Quintanilla de Yuso, Valdavido, La Cuesta… La presencia humana es una constante en el paisaje: el incesante laboreo minero romano en forma de cárcavas rojas que desentrañan la tierra; los cultivos, escasos ahora, que se leen en el paisaje por los bancales en las laderas y por as extensas bandas de matorral que los sustituyen; los soutos de castaños, que producían las sabrosas castañas que tanta hambre distrajeron…

Llegando a (3) Truchas, se distingue en el horizonte la silueta del castillo de Peña Ramiro. Una leyenda cuenta que La Cabrera debe su nombre a una refriega ocurrida en él. Los musulmanes tomaron la fortaleza con un gran ejército, pero las tropas cristianas, a pesar de su inferioridad, ingeniaron una treta para hacerles frente: cuando la oscuridad impidiera ver a los atacantes, simularían un asalto nocturno en que las tropas cristianas serían un rebaño de cabras con antorchas atadas a los cuernos. Y así atacaron una noche y los agarenos, espantados por aquellos espectros que subían ladera arriba contra ellos, abandonaron la plaza y no pararon hasta Torneros de La Valdería, donde se dieron cuenta del engaño a la voz de capra era y de ahí… La Cabrera.

Truchas guarda un bonito puente romano, pero es en Truchillas donde esconde uno de sus tesoros, el lago de Truchillas, declarado Monumento Natural, una magnífica muestra del glaciarismo cuaternario en la comarca. El acceso solo es posible a pie, pero bien merece el paseo para contemplar las escarpadas paredes del pico Vizcodillo, a cuyos pies se abre el circo que ahora acoge el lago y hace miles de años, acogió un glaciar. La vegetación de la zona es otra singularidad del territorio: bosquetes de abedul, serbal, tejo y acebo se distribuyen a lo largo del amplio valle de fondo plano por el que fluye el arroyo del Lago.

El siguiente punto del recorrido es (4) Corporales, localidad de gran interés: la iglesia de Santiago, de sencilla portada románica, y la ermita de la Virgen de Las Ribas; sus casas, sus pajares, los palleiros como aquí los llaman, todavía con cubierta e centeno, sus huertos… permiten intuir cómo debían ser estos pueblos hace apenas un siglo.
En Corporales se mantiene una antigua tradición, la Danza de Nabucodonosor, en la que los danzantes, ataviados de blanco y con vistosas cintas de colores interpretan antiguos oficios locales. Es una de esas representaciones rurales que hay que ver, aunque solo sea una vez.

Corporales es, además, uno de los yacimientos arqueológicos que mayor información ha aportado acerca de las formas de vida de los pobladores prerromanos de esta Sierra. Junto al pueblo hay evidencias de dos castros, uno prerromano, La Corona, de los siglos II y I antes de Cristo; el otro, ya romano, se considera un castro minero. Hay también varias minas de oro, así como algunos de los canales más accesibles de toda la Cabrera, que pueden verse junto a la carretera en Peña Aguda, la collada situada sobre el pueblo camino de la otra Cabrera…  confluencia con el Sil.

Desde Corporales la carretera se dirige a (5) Nogar, con sus casas de corredor cerrado junto al río y su bonito puente de piedra. Aunque cualquiera de los pueblos guarda alguna sorpresa: palomares en Robledo de Losada; en Quintanilla de Losada sus casas blasonadas; la gente recogiendo la hierba en verano, un
colmenar, el puente romano de Ambasaguas, su fragua o sus molinos…

(6) Encinedo es el pueblo de más entidad. Cuenta con uno de los museos etnográficos más interesantes de Montañas del Alto de Carbajal.

La ruta propone un recorrido por el curso medio y bajo del valle del río Eria, La Valdería, dominado en sus primeros tramos por una llanura agraria que, al remontar el río, pronto se hace más agreste y montaraz, con paisajes de gran belleza.

No es un recorrido monumental, salvo que monumental se considere la posibilidad de disfrutar de una naturaleza privilegiada y del manejo ancestral que el hombre ha hecho de su entorno.

La ruta parte de (1) La Bañeza,  donde no puede dejar de visitarse el Ayuntamiento, la plaza Mayor y sus casas modernistas. En la iglesia de Santa María hay una bonita imagen de La Piedad atribuida a Gregorio Fernández.

Y tras probar unos imperiales, se inicia el camino en dirección a Castrocontrigo y La Cabrera por la carretera LE- 25. Estos primeros tramos son llanos; la frescura del río todavía no se intuye, por lo que el paisaje está dominado por encinares, algunos parcialmente adehesados y grandes fincas agrarias. En primavera, el penetrante olor de las jaras impregna el aire de los mil aromas del monte mediterráneo. Se deja atrás Herreros de Jamuz para seguir por grandes rectas, que bordean la ZEPA Valdería-Jamuz, donde se establece un régimen de protección para aves querenciosas de estas estepas cerealistas. Unos kilómetros después, la llanura da paso a lomas cada vez más pronunciadas, en las que el pinar empieza a cobrar protagonismo para luego convertirse en la formación boscosa dominante.

Se llega así a (2) Nogarejas, una localidad pequeña, como la mayoría de este recorrido, que conserva aún su aspecto tradicional. Infinidad de pistas forestales y cortafuegos compartimentan el pinar en polígonos que facilitan su manejo forestal; entre ellos se intuye, a lo lejos, una vieja torre, única evidencia del castillo de Nogarejas, también llamado del Villar que, en su estratégica ubicación sobre unos riscos, ejercía el control del valle del Eria.

De nuevo en la carretera, apenas unos kilómetros después se llega a (3) Castrocontrigo, que tiene su origen en un castro romano del que se ha recuperado valioso material arqueológico. Es cruce de los caminos que acceden a La Cabrera y a Zamora. Se organiza junto a la carretera, donde todavía se mantiene alguna casa tradicional, la iglesia y el museo del Chocolate.

Después, el recorrido prosigue en dirección a Torneros de la Valdería y a Morla; tierras de cultivo y algunas masas arboladas se reparten las laderas y la vega, donde el río Eria perfila el valle. Sus aguas cristalinas dan nombre a buena parte de los pueblos de esta comarca, considerada puerta de La Cabrera con la que comparte varios rasgos identificativos. El río se encaja entre las estribaciones serranas y conforma un mosaico de ambientes en el que no faltan bosques de ribera, sotos de castaño, pastizales, encinares, robledales, pinares, matorrales y crestones rocosos, donde anida el águila real. En este tramo próximo a Morla, donde la carretera está trazada junto al cauce, el Eria ofrece magníficos rincones en los que observar el río y su capacidad erosiva, el bosque de ribera y las truchas que lo pueblan.

(4) Morla es un pueblo bonito y acogedor, con una arquitectura que recuerda a la de La Cabrera: sus casas de piedra con corredores cerrados, sus escaleras de patín, sus pajares y hornos, la iglesia de santa Eulalia o la ermita del Cristo de la Piedad, conforman un conjunto digno de visita, al que se unen dos imponentes castaños centenarios.

Pero Morla custodia otros valores, como el pantano de Fueyos, un depósito de agua ya empleado por los romanos para el laboreo de las minas de la zona; o numerosas fuentes témales, alguna aprovechada hace décadas en un pequeño balneario.

Pero el verdadero tesoro de Morla son sus pinturas rupestres. De difícil acceso en el paraje conocido como la Peña del Pozo Rocebros, se datan entre el Neolítico y la Edad del Bronce. Representan varias figuras humanas esquemáticas sobre las que aparecen algunos símbolos entre los que parece reconocerse un sol. Desde Morla el paisaje cambia y los robles melojos dan paso a algunos bosques de roble albar que ocupan las laderas más pendientes y pedregosas. Brezos, piornos y escobas ocupan el terreno antes dedicado a pastizales y cultivos. De aquí en adelante, la sierra de La Cabrera se adueña del paisaje, pero ese es recorrido para otra ruta…

Desde Morla se hace obligado regresar a Castrocontrigo y unos kilómetros después de Nogarejas, desviarse en dirección a Castrocalbón para continuar el recorrido de esta ruta. Los pinares, con su ancestral aprovechamiento resinero, garantizaron el progreso de una comarca a la que apenas llegó el desarrollo industrial. Se dejan atrás varias localidades, todas pequeñas, de sencilla arquitectura popular. Y por fin, (5) Castrocalbón, otro enclave estratégicamente ubicado en el curso bajo del Eria. Su origen se remonta a un castro de finales de la Edad del Hierro, ubicado en el mismo altozano donde se encuentran los restos de la fortaleza medieval que da imagen al pueblo. Junto a ella se encuentra la ermita de Nuestra Señora del Castro, muy venerada en la localidad. En el pueblo, que tuvo Fuero medieval, la iglesia de San Salvador refiere la innegable mano de artesanos moriscos, aunque su fábrica responde a una construcción posterior al siglo XIII.

En el término de Castrocalbón hay evidencias de la calzada que unía las ciudades de Asturica Augusta (Astorga) y Bracara Augusta (Braga), junto a la que se han hallado algunos fragmentos de miliarios, que ahora se custodian en el museo etnográfico y arqueológico de la localidad.

Para terminar el recorrido, se propone acercarse a (6) San Esteban de Nogales, donde contemplar, en un tranquilo paraje, los restos del monasterio de Santa María.

Es una ruta algo más “urbana” que las otras propuestas, ya que se articula sobre las tres “Villas Históricas del Reino de León” integradas en Montañas del Teleno.

La ruta parte de la ciudad de (1) Astorga, repleta de un rico patrimonio que no debe dejar de visitarse, ni de probar un buen cocido maragato, con la tradicional forma de servir la sopa al final. Cualquiera de los numerosos obradores de la ciudad ofrecerán mantecadas, merles y otros dulces dignos de degustar. La ruta romana acerca el legado imperial y los orígenes de la ciudad a los visitantes, con varias estaciones imprescindibles: el museo romano, las termas, la muralla y el foso, así como otros muchos yacimientos visitables bajo edificios de nueva construcción.

Pero también merecen atención la catedral de Santa María, el Palacio Episcopal, obra de Gaudí, la plaza Mayor, o el Ayuntamiento entre otros recursos.

Aunque a La Bañeza se puede ir a por autopista, se recomienda la vieja carretera nacional, que permitirá acercarse mejor al territorio. Así se podrán visitar el (2) municipio de Valderrey, con pueblos pequeños donde la vida cotidiana sale al paso de la visita: Matanza con su lavadero; Valderrey con unas prácticas pontigas de lajas de pizarra para cruzar el arroyo. Y un poco más allá, el puente Valimbre asociado a la Vía de la Plata. Se llega así a (3) Palacios de la Valduerna, que remonta su origen al siglo X cuando Alfonso V manda construir allí un palacio.

Conserva alguna casa blasonada, una bonita iglesia y el castillo de los Bazán, señores de La Valduerna. Apenas a unos kilómetros está (4) La Bañeza. Sus imperiales son reconocidos en toda la provincia, casi tanto como sus legumbres, cuya difusión se propone en el centro de Interpretación de la Alubia. El museo de las Alhajas es interesante, con una buena colección de piezas de joyería e indumentaria tradicional. No deben dejar de visitarse el amplio conjunto de casas modernistas construidas en las primeras décadas del siglo pasado y la Piedad de Gregorio Fernández que se custodia en la iglesia de Santa María.

La ruta continúa en dirección a (5) Jiménez de Jamuz, conocido por su alfarería tradicional y su alfar-museo. Su iglesia, dedicada a san Martín, conserva un artesonado mudéjar. Cerca de la localidad está el embalse de La Tabla, una pequeña balsa de riego que, durante el invierno, atrae a numerosas aves acuáticas, referente para los amantes de la ornitología. En la comarca se mantiene la tradición de salir a conjurar los campos el día de san Isidro Labrador, cuando el santo es llevado en procesión hasta las tierras y se bendicen los cultivos y las viñas. Hay que buscar la intercesión del santo para que no se malogren las cosechas, pues la agricultura sigue siendo la principal actividad de la comarca. Algunas norias y cigüeñales dispersos entre los campos, refieren la importancia del manejo del agua en estas tierras.

La ruta prosigue hasta (6) Villanueva de Jamuz, donde el castillo de los Quiñones mantiene su poderío a pesar de tratarse de una construcción de adobe y piedra del siglo XV. También de los Quiñones era el de (7) Quintana del Marco, donde además se han encontrado numerosas evidencias romanas, entre las que destaca una villa y el mosaico de Hylas entre las Ninfas que se custodia en el museo de León.

En la Nora, el Jamuz vierte sus aguas al Órbigo, el río que un poco más al sur franquea el Puente de La Vizana, de origen romano y vinculado para siempre a la trashumancia. Muy cerca está la última villa del recorrido, (8) Alija del Infantado, con varios recursos que ofrecer al visitante: su castillo-palacio, vinculado al linaje de los Pimentel y a los Duques del Infantado; la iglesia de San Esteban con su artesonado mudéjar; la ermita del Cristo; sus casas, sus bodegas o el museo etnográfico.

La ruta propone un recorrido por el curso medio y bajo del valle del Duerna, La Valduerna, donde las lomas se transforman en llanuras y los montes de roble y encina alternan con los cultivos.

El suelo rojo de arcillas terciarias, provenientes de las avenidas de grandes ríos ocurridas hace millones de años, arrastró consigo partículas de oro que también aquí los romanos buscaron con avidez.

También esta ruta parte de la ciudad de (1) Astorga, repleta de un rico patrimonio que no debe dejar de visitarse, ni de probar un buen cocido maragato, con la tradicional forma de servir la sopa al final. Completada la visita, se pondrá rumbo a (2) Santiagomillas, acogedora localidad merecedora de su declaración como Conjunto Histórico Artístico. Es uno de los pueblos maragatos más aferrados a la tradición arriera de sus gentes, que ha sabido mantener su sabor tradicional, sus lucidas casas de grandes portones y altos muros, detrás de los cuales se abrían amplios patios empedrados, con distintas dependencias para guardar mercancías, almacenar productos y cobijar las recuas de tiro. En el pueblo destaca la lujosa casona del afamado “maragato Cordero”, el rico empresario dedicado también a la política, que tanto renombre dio a la comarca.

No se debe abandonar el pueblo sin acercarse a la iglesia, en la que se intuye traza románica del siglo XIII; ni al museo de la Arriería Maragata, a la torre del reloj o a la bonita fuente de sillares de piedra situada a las afueras.

El siguiente hito es (3) Destriana que, sin duda, sorprenderá al viajero. Es un pueblo grande, en el que hay que ir descubriendo poco a poco los tesoros que oculta, como el interesante conjunto de pozos distribuidos entre el caserío.

El pueblo tiene su origen en “el Castro”, donde se han encontrado evidencias prerromanas y romanas; pero su joya más preciada se guarda en la iglesia del Salvador, de factura románica popular del siglo XII, en cuyo ábside exhibe dos preciosas ventanas de estilo mozárabe, que posiblemente procedieran de la abadía de San Miguel que aquí debió existir a principios del siglo X.

Luego, tras pasar Castrillo de la Valduerna, pronto se llega a (4) Tabuyo del Monte, que se consolida como referente local.

Próspero y laborioso, supo sacar rendimiento a los extensos pinares que ocupan sus montes gracias al aprovechamiento de la resina, pero ahora son las setas uno de sus principales reclamos. Dos centros de interpretación acercan el mundo de los hongos y la miel a los visitantes, que pueden también conocer la iglesia de Santiago, que a la vez es santuario del Santísimo Cristo, y junto a ella, la fuente del Cristo a cuyas aguas se atribuyen propiedades curativas. Una réplica del ídolo de Tabuyo recuerda el antiguo poblamiento de la comarca, reforzado por otro conjunto de petroglifos que solo son visibles cuando el embalse de Valtabuyo está bajo.

Desde Tabuyo se puede subir a Priaranza de la Valduerna y Villar de Golfer, donde la minería romana se evidencia en el paisaje de cárcavas rojas resultado del laboreo en las grandes minas de Las Moraceras y Los Abanicos. Pero es necesario regresar a Destriana, para desde allí dirigirse a Villamontán de la Valduerna. El paisaje cambia por completo y de zonas serranas con cantiles rocosos y laderas pobladas de pino, se pasa, en apenas unos kilómetros, a una vega agraria y fértil favorecida por el río Duerna y el arroyo de los Peces.

Quedan por el camino pueblos pequeños como Robledo y Robledino; otros como Villalís guardan la memoria de un castro. Villamontán, cabeza del municipio, tiene alguna casa blasonada. Merece acercarse a (5) Fresno de la Valduerna, con su bonita iglesia del Santísimo Salvador, algo solitaria, y la “Torre Vieja” que, en el paraje de Los Villares entre campos de cultivo, soporta orgullosa el paso del tiempo, aunque siga sin aclararse si se trata de una torre romana del siglo II, de los restos de una fortaleza musulmana o de la torre de la iglesia de un pueblo desaparecido. Y desde luego a (6) Castrotierra, donde en un alto ya ocupado en la Edad de Hierro, se venera a Nuestra Señora del Castro. Con motivo de las rogativas, Castrotierra congrega una de las celebraciones populares más vistosas y más sentidas de todo el suroeste leonés. Ahora, el centro de interpretación de los pendones acerca a los visitantes a este símbolo de la identidad leonesa. La ruta finaliza en (7 ) La Bañeza, una villa moderna y dinámica, con una amplia oferta de servicios. En ella no deben dejar de visitarse el conjunto de casas modernistas, ni la Piedad de la iglesia de Santa María, atribuida al escultor Gregorio Fernández; tampoco sus museos y centros de interpretación .

La ruta propone un amplio recorrido por La Maragatería en la que se incluye tanto el Camino de Santiago como las zonas más meridionales, los valles en las faldas del Teleno que conforman las cabeceras del Duerna. Aunque es un recorrido muy amplio, pueden elegirse aquellos tramos más acordes a las preferencias de cada uno.

1. Astorga – Camino de Santiago hasta Foncebadón

La ruta se inicia en (1) Astorga, ciudad monumental que no debe dejar de visitarse. Desde allí, el primer destino serán Murias de Rechivaldo y (2) Castrillo de los Polvazares, uno de los pueblos maragatos más singulares, con un casco bien conservado y una buena muestra de las tradicionales casas arrieras. Siguiendo las señales jacobeas se llega a Santa Catalina de Somoza, el Ganso y (3) Rabanal del Camino. Es recomendable dejar el coche y dar una vuelta por el pueblo.

A las afueras, la ermita del Cristo de la Vera Cruz da acceso a la calle Real, eje de la localidad, donde se ubican la ermita de San José, la casa de las Cuatro Esquinas y la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, románica, que la tradición vincula con un hospital templario.

Desde aquí el ascenso hasta Foncebadón se acompaña de hermosos paisajes, y del omnipresente monte Teleno. En las zonas más bajas, bosquetes de encina dan paso a robledales al incrementarse la altitud. La primavera es esplendorosa, plena de los colores de las mil flores que se desperezan de la sobriedad del invierno.

La ruta propone un recorrido por La Cepeda, una de las comarcas menos conocidas de León. Avenada por el río Tuerto y su afluente el Porcos, sus montes alomados y sus considerables extensiones agrarias conforman un paisaje suave, apenas roto por la profundidad de algunas gargantas. Encrucijada de caminos, a su carácter de tránsito debe La Cepeda su propia identidad, en la que se conjugan con asombrosa personalidad influencias del Bierzo, la Montaña y la Ribera.

Cuenta la tradición que a los cepos, las retorcidas raíces de los brezos, debe su nombre esta comarca. Gran parte de sus montes están poblados de ellos y de otros matorrales, como escobas y genistas que, en primavera, cuando cada especie exhibe sus flores de mil colores, generan sugerentes paisajes que a nadie dejan indiferente.

La ruta se inicia en (1) Astorga, donde se puede visitar el amplio legado romano que alberga la ciudad siguiendo la “ruta romana”; también de interés son la Catedral, el Palacio Episcopal, la plaza Mayor, el Ayuntamiento y sus museos.

El primer destino es (2) Otero de Escarpizo donde se conserva el palacio de los Pernía, sede de un antiguo señorío. Es una bonita casa solariega que, en uno de sus extremos muestra una torre de planta cuadrada y, en la fachada, varios escudos. En sus proximidades conserva también la capilla, ahora aneja a la iglesia, con detalles artísticas de estilo renacentista.

Desde Otero, la ruta propone visitar primero el municipio de Magaz de Cepeda, con pueblos de clara vocación agraria y una arquitectura de canto rodado, adobe y tapial. (3) Vega de Magaz conserva algunas casas de factura modernista, construidas cuando la llegada del tren favoreció su desarrollo económico y de la estación de Vega partían diversos productos, entre ellos las afamadas patatas cepedanas.

Los cultivos de la zona son en su mayoría de secano, conmucho cereal, en especial centeno. Para mitigar la escasez de agua, los vecinos de (4) Benamarías, construyeron una balsa de riego todavía en uso, La Raldona, cuya presa está preparada a base tierra prensada. Acercarse a conocerla en un paseo merece la pena, pues el rincón donde se ubica es tranquilo y agradable y el agua atrae a una variada fauna.

Después la ruta se dirige al vecino municipio de Villamejil, distribuido a lo largo de la carretera LE-451. No debe dejar de visitarse (5) Fontoria de Cepeda, cuyo nombre alude a las numerosas fuentes que en su entorno manan. En un otero se ubica la iglesia del Bendito Cristo, una interesante construcción rural en la que destaca un valioso artesonado ampliamente decorado. El siguiente hito del recorrido es (6) Sueros de Cepeda con sus casas sencillas y su iglesia que conforman un conjunto pleno de pequeños detalles. Volcados con sus tradiciones, por San Isidro, los vecinos salen en procesión para bendecir los campos. Junto al río Tuerto, una agradable área recreativa, el Pisón, permite contemplar la ribera, donde en primavera el río se cubre de ocas, los característicos ranúnculos acuáticos de flores blancas. En una planicie por encima del pueblo entre campos de centeno y manchas de robledal adehesado, aparece la laguna Gallega, cuya lámina de agua contribuye a mitigar los rigores del verano en estas
tierras. Desde ella hay una magnífica vista de todo el páramo, con las primeras estribaciones de la montaña cantábrica al norte y las sierras del Teleno a poniente. Es otro punto de referencia para la observación de fauna, tanto de aves, como de anfibios.

En (7) La Veguellina se conserva la mayor mina de oro de La Cepeda, donde los romanos emplearon el sistema de explotación conocido como “corona”. Después, se propone subir hasta Quintana del Castillo, para continuar a (8) San Feliz de las Lavanderas, donde se han restaurado un viejo molino con su cubierta de centeno. Pero lo que realmente justifica acercarse hasta aquí es el magnífico mirador natural que constituye el pueblo, catalogado como “mirador de La Cepeda”. Desde él se diferencian los distintos ambientes que integran el territorio, con sus vegas agrarias en las zonas más meridionales; sus manchas dispares de roble melojo; la gran extensión de brezales y otros matorrales que pueblan ahora gran parte de las laderas; y las enormes extensiones de pinares de repoblación que hoy caracterizan el paisaje cepedano. Y entre ellos, la masa de agua del embalse de Villameca.

De regreso a (9) Quintana del Castillo, merece la pena subir hasta el Cueto San Bartolo, otro impresionante mirador natural. La subida es muy pronunciada, pero la panorámica la compensa, con creces.
La ruta prosigue hasta el (10) embalse de Villameca  , que concentra buena parte de la oferta turística local. Rodeado de pinares, ha permitido poner en regadío una considerable extensión que antaño producía exiguas cosechas. Cada año junto al embalse, los vecinos de La Cepeda celebran a su patrón Santiago en una multitudinaria fiesta que se prolonga todo el día. Los pendones de los pueblos de la comarca tiñen entonces de colores la monotonía del verde en el pinar.

En (11) Brañuelas y Villagatón ya se deja sentir el peso de la minería del carbón. Brañuelas es un pueblo grande, con todo tipo de servicios y estación de tren lo que, a principios del siglo pasado, facilitó las comunicaciones. Cruzando la autopista A6, se recomienda visitar (12) Montealegre, donde finaliza el recorrido, que guarda entre sus paisajes alomados, algunos de los tesoros de esta comarca. El pueblo en sí, merece una visita, con sus casas de piedra y sus paisajes bercianos. Los vecinos se han esmerado para presentar al visitante su reciente pasado minero y recuperar algunos de los miliarios que marcaban las distancias en las antiguas calzadas romanas.

Desde Montealegre se accede a pie a uno de los rincones más sorprendentes de La Cepeda, los Cañones del Górgora, un estrecho desfiladero labrado por el agua entre grandes masas de conglomerados.

También se puede acceder a las ruinas del monasterio de San Juan de Montealegre, un cenobio medieval del que apenas permanecen los restos del ábside de su iglesia.