Las imponentes cumbres de Picos de Europa exhiben en sus pendientes y valles preciosas zonas de bosque. En ellas abundan las formaciones de hayedos por su gran adaptación a las difíciles condiciones climáticas del entorno, especialmente en las laderas más sombrías, pudiendo aguantar temperaturas de hasta -25°C.

En la zona montañosa, el hayedo suele ocupar una franja entre los 700-800 y los 1.500-1.600 metros de altitud como límite del arbolado. Por encima, las condiciones son tan extremas que los árboles no pueden sobrevivir, por lo que el paisaje se llena de matorral y pastizales. Esta es una situación fácilmente observable en puertos de la cordillera como Las Señales, San Isidro, Pandetrave o San Glorio.

Los hayedos conforman masas monoespecíficas, es decir, en ellas apenas viven otras especies, debido a las condiciones de sombra que provocan. En los claros del hayedo o en sus bordes pueden crecer los mostajos, espinos y acebos, que ofrecen alimento y refugio a multitud de animales. Tampoco es raro encontrar tejos, algunos milenarios, en los que con frecuencia busca resguardo el urogallo durante el invierno.

Hayedos como los de Soto de Sajambre, Vegabaño o Pico Baeza, ofrecen paisajes de gran belleza, especialmente en otoño, cuando los tonos ocres, anaranjados y rojizos de las hojas se combinan con la paleta de verdes intensos de los musgos, y sus troncos brillan con los haces de luz que se cuelan entre las copas.

No obstante, también es interesante visitarlos en época estival, ya que alguno de ellos, como el que encontramos en Panderrueda en camino a Posada de Valdeón, en ocasiones están incluidos en los recorridos de las rutas guiadas gratuitas que se llevan a cabo en el Parque Nacional. Así el visitante podrá descubrirlos de la mano de auténticos especialistas en la materia.

Dentro del territorio del majestuoso Parque Nacional de los Picos de Europa encontramos valles como el de Valdeón o Sajambre, en los que perviven un considerable número de hórreos.

Declarados como Bien de Interés Cultural (BIC) por la Junta de Castilla y León, no pasan desapercibidos para los caminantes y viajeros. Construcciones propias del noroeste leonés, hechas con materiales locales (piedra, teja, madera); que en pie aún, son un testimonio del pasado, economía y tradiciones de la montaña.

Podemos encontrar estas “despensas” elevadas sobre el suelo en distintas localidades de Sajambre: como Oseja, Soto, Pío o Ribota. En Oseja hay más de 20, mientras que en Soto de Sajambre se encuentran algunos de los hórreos más antiguos del valle.

Históricamente sus gentes los utilizaron para almacenar y conservar las cosechas o la carne curada, preservándolos de la humedad y de los animales. Hoy día estos hórreos son uno de los tesoros culturales de esta zona y forman parte de sus cromáticos parajes.

Aunque comparten muchas características con los hórreos del vecino Valle de Valdeón, los de Sajambre no tienen en general bastidor (un esqueleto o estructura que rodea y afianza su caja exterior). También suelen ser más grandes y utilizan a menudo más de cuatro “pegollos” o pilares que lo elevan del suelo: otra peculiaridad infrecuente en otras regiones.

Sin duda son uno de los atractivos para el visitante, como parte del legado de la arquitectura tradicional en el entorno de Picos de Europa.

Situado en el corazón del Parque Nacional de Picos de Europa, el valle de Valdeón es ya de por sí un espectáculo natural, con algunos de los picos más altos de la provincia leonesa.

Pero no sólo eso, también es una zona de gran riqueza tradicional y etnográfica, donde recorriendo muchas localidades del valle observaremos expresiones de la arquitectura tradicional de montaña, como son los hórreos.

Estos ingeniosos graneros se elevan del suelo por sus pilares o “pegollos” que están rematados con una gran laja o piedra circular, el “tornarratas”. En todo el Valle podemos encontrarnos con unos 80 de ellos, salpicando poblaciones de Valdeón como Soto, Caín, Santa Marina, Cordiñanes, Prada, Los Llanos, Posada o Caldevilla. Tan sólo en Soto de Valdeón se cuentan más de 30 hórreos.

Al caminar junto a cualquiera de ellos, muchos de ellos bien conservados, podemos pararnos a apreciar estas construcciones de piedra, madera y teja. Y cómo antaño contribuyeron a proteger el grano y la matanza: resguardándolos de amenazas como la humedad o los roedores.

El estilo es muy variado, en algunos casos con influencia más asturiana, de planta cuadrada y cubierta a cuatro aguas; en otros casos siendo el hórreo propiamente leonés, rectangular y a dos aguas. Incluso en localidades como Soto y Prada de Valdeón existen varios clasificados como “hórreos arcaicos” por su estructura más rústica.

Y es que, además de ser una construcción tan característica de valles como este, los hórreos son parte esencial de su patrimonio y están declarados Bien de Interés Cultural (BIC).

La iglesia parroquial de La Asunción se construyó a mediados del siglo XIX (año 1855) sobre la base de la antigua iglesia de Santa María, que ya aparece citada a finales del siglo X y a lo largo del siglo XI en la documentación del monasterio de Sahagún.

Se trata de un magnífico y monumental edificio, sin duda uno de los más sobresalientes del municipio, que fue financiado por el ilustre sajambriego D. Ignacio Díaz-Caneja y Sosa, obispo de Oviedo. Es de estilo neorrománico y planta de cruz latina, en una de cuyas capillas reposan los restos de D. Ignacio y de su hermano D. Joaquín Díaz-Caneja, ministro de Gracia y Justicia durante el gobierno de Istúriz.

El material utilizado en la construcción es la piedra, alternándose la sillería con sillarejos y mampostería. El sillar se utilizó en las esquinas, refuerzos, portada oeste y las columnas sobre las que descansan los pórticos con los que se rodea la iglesia. La torre, de sección cuadrada, se compone de dos cuerpos que descansan sobre la portada oeste.

En el cuerpo superior se abren unos vanos con arco de medio punto donde quedan alojadas las campanas. En el interior pueden observarse tres retablos de estilo neogótico, el retablo mayor presidiendo la cabecera y sendos retablos en cada brazo de la iglesia. La cabecera lleva adosadas dos estancias, una a cada lado, y se cierra con una bóveda de crucería.

El templo está cercado por un muro de contención.

Existen 20 hórreos, aunque no todos en buen estado, presentando alguno un claro aspecto de desuso.

El número de pegollos es variable, alternando hórreos con cuatro, seis e incluso nueve, sin que este número elevado les convierta en panera. Algunos de ellos presentan los bajos tabicados a modo de habitáculo para aprovechar el espacio como otro almacén.

Predominan los que tienen los pegollos de madera, aunque hay algún modelo con piedra y otro con ladrillo.

Respecto a la cubierta, los hay a dos aguas, predominando los de cuatro, con amplios aleros, algunos de ellos con apoyos desde el armazón al exterior del alero.

La mayor parte presenta planta cuadrangular y solo cuatro rectangular.

En uno de ellos existe una tenovia a modo de balconera, rodeada por un pasamanos. Las escaleras de los hórreos de Oseja son de piedra y algunas presentan un aspecto muy deteriorado, dando muestra de su escaso uso.

Perfil del visitante

Familias, grupos de amigos, parejas, viajeros en solitario y colegios.

¿Cuándo visitarlo?

Durante todo el año, invierno, primavera, verano u otoño.

Otros Hórreos de Los Picos de Europa

La localidad de Soto de Valdeón cuenta con 16 hórreos, la mayor concentración del concejo, todos ellos similares. Se encuentran apoyados sobre 4 pegollos y tienen estructura de madera.

Prevalecen los de planta cuadrada y con tejado a cuatro aguas, del tipo asturiano.

En algunos casos, presentan más de una puerta, e incluso uno aprovecha uno de sus lados como balconera. Una de las particularidades de los hórreos de Soto de Valdeón es su antigüedad y su curiosa estructura.

A diferencia de otros pueblos, carecen de los pilares levantados en las esquinas de las vigas, las cuales sirven de apoyo a los sobremuros y la techumbre.

En el caso particular de Soto, las cuatro paredes están formadas por gruesos tablones que se entrelazan entre sí, de tal manera que las vigas sobremuros, que son las que soportan la techumbre, van apoyadas sobre las esquinas resultantes de las uniones de los tablones.

Perfil del visitante

Familias, grupos de amigos, parejas, viajeros en solitario y colegios.

¿Cuándo visitarlo?

Durante todo el año, invierno, primavera, verano u otoño.

Otros Hórreos de Los Picos de Europa

El Puerto de Pandetrave constituye un excelente mirador natural sobre algunas de las cumbres más impresionantes de Picos de Europa, las del macizo central, con Torre del Friero, Torre del Hoyo Chico y Torre Salinas, y las del macizo occidental, con la zona de Torre Bermeja, todas ellas con alturas que rondan los 2.500 metros, así como de los valles de Valdeón.

El puerto está situado en la carretera que une Santa Marina de Valdeón con Portilla de la Reina, donde se une a la carretera que une Potes con Riaño a través del Puerto de San Glorio.

El acceso es difícil en invierno, al estar cubierto con nieve y haber escasa circulación, alcanzando una cota máxima de 1562 metros. Desde el mismo Puerto de Pandetrave y sus cercanías parten paseos y excursiones espectaculares. Algunas de ellas son la ascensión a Torre del Friero por su Canal Oeste, la ruta del Puerto de Pandetrave a la vega de Liordes, a Fuente De y a Posada de Valdeón.

La fauna y flora que habita en el Puerto de Pandetrave presenta una gran complejidad, con algunas especies en peligro de extinción propias de Picos de Europa, como los emblemáticos oso pardo y urogallo.

Otros animales de la zona son el corzo, venado, jabalí, ardilla, zorro y lobo. Entre las aves destacan el buitre leonado, el águila real y la perdiz. La flora es rica y abundante en los valles, con especies como el enebro, abedul, haya y roble albar, matorrales, piornos y brezos.

Para descubrir los Picos de Europa Leoneses

A pocos kilómetros de Posada de Valdeón, desde el Puerto de Panderrueda, sale un sendero que conduce al mirador de Piedrashitas, donde las increíbles vistas merecen una parada. Se trata de un balcón colgado a 1.500 metros de altitud sobre el valle de Valdeón.

Imponentes, se observan las murallas rocosas del macizo occidental, con Torre Bermeja a la cabeza, y las del central, con la robusta Torre del Friero. Abajo, en la quietud del valle, laten pueblos como Posada de Valdeón, Santa Marina, Soto y Calderilla. Al mirador de Piedrashitas se llega caminando en apenas cinco minutos desde el aparcamiento situado en el Puerto de Panderruedas (1.450 metros).

Para acceder, se cruza el campo donde existen unas mesas y bancos y se avanza hacia el bosque de hayas, recorriendo apenas 300 metros hasta llegar al balcón.

Una vez allí, desde una plataforma de cemento, las vistas a los macizos calcáreos son de las mejores de Picos de Europa. El mirador fue inaugurado por Franco el 22 de mayo de 1967.

El diseño y proyecto corrió a cargo del Arquitecto Gabriel Delgado López.

Para descubrir Los Miradores de Los Picos de Europa

Este mirador es un auténtico símbolo para el valle, y su rebeco metálico, una de las fotos más perseguidas por los visitantes que se adentran a Picos de Europa por la vertiente de Posada de Valdeón.

Está situado a menos de 1 km. de Cordiñanes, en dirección a Caín, y fue inaugurado en el verano de 1964, evento en el que participaron, por aquel entonces, el Ministerio de Información y Turismo, la Diputación de León, el Ayuntamiento de Posada y la Federación de Montaña, en memoria del que fuese Presidente de la Federación Española de Montañismo, Julián Delgado Úbeda

Desde el mirador se contemplan unas espectaculares vistas del valle que une Posada de Valdeón con Caín, del Macizo Central de Picos de Europa y de la zona de Pambuches en el Macizo Occidental, así como del pueblo de Cordiñanes. También se divisa directamente el Monte Corona, uno de los lugares emblemáticos de Picos, donde la tradición sitúa la coronación de Pelayo, dando con ello comienzo a ochocientos años de Reconquista.

El mirador consta de varios elementos conmemorativos, como una columna de piedras en cuya cima se erige un rebeco de hierro en honor al emblema de la fauna de Picos de Europa, así como una cruz de hierro que abre sus brazos en honor a Delgado Úbeda.

¿Cuándo visitarlo?

Durante todo el año, invierno, primavera, verano u otoño.

Para descubrir los miradores de Los Picos de Europa