El Camino Olvidado, que transcurre por la parte sur de la Cordillera Cantábrica, está considerado por uno de los caminos primitivos a Compostela, siendo utilizado ya en los siglos IX al XII, como alternativa al Francés, debido a los problemas derivados de la proximidad a la frontera con Al-Andalus, y la inseguridad que ello provocaba entre los peregrinos, y a la complejidad del Camino Costero del Cantábrico.

El Camino Olvidado, también conocido como “Camino de la Montaña” o “Viejo Camino a Santiago” atraviesa toda la provincia de León de este a oeste atravesando las estribaciones de los Picos de Europa y las Reservas de la Biosfera con las que cuenta la provincia.

Adentrándose en la provincia por Puente Almuhey, llega a conectar con el Camino Francés en Villafranca del Bierzo, tras recorrer más de 220 kilómetros entre paisajes indescriptibles, valles y bosques de robles, castaños y hayas, atravesando todos los parajes naturales más importantes y destacados de la provincia de León.

El Camino Olvidado puede dividirse en las siguientes etapas:

SITIO WEB

www.caminoolvidado.com

El municipio de Lugueros, en plena Reserva de la Biosfera de Los Argüellos, con la localidad de Lugueros como cabecera, se extiende al abrigo del río Curueño y encierra historia y naturaleza a partes iguales.

Las fuentes y la vegetación hablan de su vinculación con el agua, y las casas solariegas de piedra noble y los escudos centenarios que penden de las mismas de su pasado señorial.

Arintero, Cerulleda, La Braña, Llamazares. Redilluera, Redipuertas, Tolibia de Abajo, Tolibia de Arriba. Valdeteja, Valverde de Curueño y Villaverde de la Cuerna conforman, junto a Lugueros, este municipio que, remontando el Curueño, traza la ruta de los puentes romanos y medievales de la calzada de La Vegarada.

Concretamente en Lugueros se ubican dos de estos puentes, uno de ellos en la parte más alta del pueblo, en la zona conocida como Los Campos de Lugueros, que data de la Edad Moderna aunque se asienta en bases romanas.

El otro, en pleno centro de la localidad, cruza el río junto a un molino de tres plantas, un puente medieval de tres ojos recientemente restaurado.

En la parte septentrional de León, llegando casi a la Cordillera Cantábrica, los ríos provenientes de su cuenca han ido modelando durante siglos las paredes de roca caliza, para crear desfiladeros y paredes verticales tan impresionantes como las de Hoces de Vegacervera, o sus vecinas, las Hoces de Valdeteja.

En estas últimas podemos contemplar peñas escarpadas, en las que se refugian rapaces como el buitre leonado, el águila real o el alimoche. Muchas otras especies de aves también son visibles siguiendo el desfiladero del serpenteante río Curueño, en el que además podemos descubrir cascadas como las de Cola de Caballo de Nocedo.

El entorno de las Hoces de Valdeteja forma parte de los Lugares de Interés Comunitario (LIC) elaborados por la Unión Europea en su Red Natura 2000, que tiene en cuenta los hábitats de las especies animales y vegetales a proteger. Además, forma parte del conjunto de la Reserva de la Biosfera de Los Argüellos.

El recorrido hasta Valdeteja desde León nos llevará por la LE-321, atravesando las múltiples poblaciones del Curueño, como La Vecilla, Valdepiélago o Nocedo.

La cuenta del Curueño tiene un encanto especial para todo tipo de actividades, desde disfrutar de la panorámica de las Hoces en moto o bicicleta; bañarse en algunos tramos fluviales del río; practicar la escalada en roca por varias vías disponibles; realizar rutas como la que atraviesan antiguos puentes romanos o medievales, o como las que conducen a Redipuertas con los picos y peñas cercanas… incluso, recorrer todas las perlas espeleológicas de las cuevas de la comarca como las de Tibigracias, Llamazares o Coribios, Las Lendreras, El Arenal o El Fondillo.

Para descubrir Las Hoces de Valdeteja

El haya es una de las especies arbóreas que mejor se adaptan a las condiciones de vida con escasa luminosidad, de ahí que el Valporquero, su hayedo, se extienda principalmente por las laderas orientadas al norte. En cuanto a la estructura de este bosque, cabe destacar que en parte también está determinada por la gran actividad kárstica registrada en la zona.

De este modo, fenómenos como la existencia de pequeñas depresiones del terreno por las que penetra el agua, determinan la presencia de suelos poco profundos que limitan el creciente arbolado y posibilitan la aparición de claros.

Además, hay que tener también en cuenta que, por sus características, intrínsecas, el haya influye decisivamente sobre la vegetación que tiene a su alrededor. Así, el acebo es uno de los poco árboles capaces de sobreponerse a este déficit, sirviendo además, en Valporquero, como refugio invernal para la fauna cuando las hayas muestran sus ramas desnudas, e incluso como fuente de alimento.

Para descubrir Valporquero

En el seno del Valle Alto del río Torío se encuentran las Hoces de Vegacervera, un lugar donde la fuerza del agua por siglos ha ido tallando en la caliza una garganta de vertiginosas paredes que se elevan más de 100 metros hacia el cielo.

Lo encontramos a unos 2 km de las vecinas localidades de Felmín o Vegacervega, ambas en la LE-315; o bien a través de diversas rutas que llegan de lugares cercanos como la Cueva de Valporquero. Así, podemos disfrutar de sus desfiladeros al caminar, ir en bici o en moto, o realizar actividades de espeleología en su entorno. Precisamente desde la cueva existe un emocionante recorrido subterráneo llamado “Cursos de Aguas” (de unos dos kilómetros) que nos llevará por sus corrientes bajo la montaña, hasta las hoces.

El paisaje de las Hoces de Vegacervera es un escenario donde se despliegan multitud de fenómenos geológicos, resultado de la disolución del material calcáreo por el agua. Aquí, los visitantes pueden maravillarse ante formaciones como las marmitas de gigante (pequeñas “piscinas” redondeadas); las torcas o dolinas (depresiones o pozos de bordes abruptos, causados por la disolución de las rocas subterráneas); y otros sumideros o fosas. Todos estos elementos añaden un carácter especial al ya de por sí hermoso entorno natural.

La estrechez del valle, cuyo lecho no excede los 15 metros de ancho en algunos puntos, junto a la impresionante verticalidad de sus paredes, confiere a las Hoces de Vegacervera su encanto único. Este enclave natural posee además una amplia biodiversidad, siendo hogar de frondosos bosques de hayas y robles, enebros que se yerguen orgullosos y, en las tranquilas riberas del río, sauces y álamos que completan este hermoso paisaje. Sin mencionar el interés ornitológico de sus aves acuáticas o rapaces.

Esculpidas a través de milenios, las hoces son un espectáculo natural de gran belleza, y uno de los Espacios Naturales Protegidos de Castilla y León, además de un destacable Punto de Interés Geológico de la Reserva de la Biosfera de Los Argüellos.

Para descubrir el Espacio Natural de Las Hoces de Vegacervera

La Cueva Llamazares también es conocida como Cueva de Coribios. A esta pequeña gema natural se le estima una edad de 200 millones de años, con un peculiar origen marino. Está situada a 1.475 m de altura, en el cauce del río Curueño.

El filtrado subterráneo de las aguas que se recogen de la Cordillera Cantábrica y su acción kárstica ha creado a lo largo de milenios estas galerías y cavernas. En la Cueva de Llamazares encontramos espectaculares formaciones coraliformes, algo poco frecuente en grutas de origen similar.

Sus dos galerías unidas por una tercera “galería caótica”, crean una forma de H. En la galería derecha encontraremos el recorrido visitable, apto para pequeños y adultos, que se adentra en el seno de la montaña hasta unos 700 metros. Además, la cueva ha sido pionera en el uso de luz negra que resalta la fluorescencia de sus formaciones minerales.

La cueva permanece cerrada al público parte del año, especialmente en invierno. Para realizar una visita guiada, de unos 40 minutos de duración, es requisito necesario reservar con antelación por teléfono.

Desde Valdelugueros podremos acceder tomando un desvío a la izquierda, a unos 3Km está Llamazares y su cueva siguiendo la LE-3603. El sendero que lleva hasta la cueva permite recrear la vista en el paisaje del valle que conduce a Lugueros y contemplar el pico Bodón de 1.957 metros de altura. En sus cercanías también podemos recorrer el hayedo que conecta la localidad de Llamazares con la vecina Redilluera.

Para descubrir la Cueva de Llamazares

De entre las maravillas naturales que viven en el corazón de la montaña leonesa es imprescindible señalar a esta “Catedral subterránea” y sus sorprendentes salas. Estas espectaculares grutas empezaron a gestarse en la era Cuaternaria, al filtrarse las frías aguas del arroyo de Valporquero por poros, fisuras y grietas de la roca caliza, disolviendo sus entrañas lenta y eficazmente, mientras se creaban estructuras prodigiosas.

Entre otras galerías visitables tenemos: la Gran Sala, de unos 100.000 m3 de cavidad y 20 m de altura en su cúpula; las Pequeñas Maravillas, con formaciones como la Torre de Pisa, Las Gemelas o la célebre Virgen con el Niño; las Hadas, lugar donde podemos ver el agua precipitarse al vacío unos 15 m hacia el Curso de Aguas; el Cementerio, repleto de una multitud de estalactitas y estalagmitas esparcidas; la galería de la Gran Vía, con un sobrecogedor pasillo de 200 metro de largo y 30 de altura; la llamativa Columna Solitaria; o la sala de las Maravillas, con sus formaciones por depósito de minerales (espeleotermas) y miles de estalactitas de todo tipo (puntiagudas, excéntricas, abanderadas, o de tipo macarrón).

Para los más aventureros, también se puede recorrer el Curso de Aguas, una actividad de espeleobarranquismo organizada por empresas de turismo activo. Y en la propia zona de Valporquero y Hoces de Vegacervera, podremos disfrutar de realizar muchas otras actividades turísticas o en la naturaleza, aparte de la imperdible visita a la cueva.

Las visitas se realizan en grupos con un guía propio de la cueva, y se debe conseguir entrada con anterioridad a la hora de inicio. Existen varios recorridos con distinta frecuencia (para mayores y pequeños), de entre 30-50 o hasta 90 minutos, dependiendo del itinerario (entre 1,6 y 3 km). Una variante más larga, “Valporquero Insólito”, puede realizarse sólo en días concretos, adquiriendo entrada por anticipado y para grupos más reducidos con edades a partir de 12 años.

Se debe llevar ropa de abrigo y calzado cómodo, así como familiarizarse con las normas antes de entrar, para respetar este entorno tan especial. La temporada de visitas suele empezar en marzo y terminar a inicios de diciembre. En todo caso, se recomienda al visitante informarse con antelación.

En el exterior y las inmediaciones se dispone también de máquinas de auto venta, además de una zona de merenderos con fuente para el público. El aparcamiento es gratuito.

¿Cuándo visitarlo?

Calendario de apertura de la cueva, Temporada 2024 (Del 2 de marzo al 9 de diciembre).

Visitar la página: www.cuevadevalporquero.es/horarios

Para descubrir la cueva de Valporquero

La Estación pertenece a la Diputación de León, sus orígenes datan de finales de los años 60 y se encuentra ubicada en la Cordillera Cantábrica, al Norte de la provincia de León, circundando el Parque Regional de Picos de Europa y la Reserva Regional de Caza de Mampodre, entre los términos municipales de Puebla de Lillo y Valdelugueros, limítrofe con Asturias.

Tiene unas cotas esquiables entre 1.500m y 2.100m de altitud con 600m de desnivel y ofrece unas excelentes condiciones para la práctica del esquí puesto que, además de ser una Estación bien equipada, familiar, de trato personalizado, posee una gran variedad de pistas para usuarios de todos los niveles en sus 34 Km esquiables ,27,4Km. alpinos repartidos en 31 pistas y 6,60Km de pistas especiales, 2 pistas de fondo “El Ausente” (2,5Km.)  y “Entrenamiento” (0,5Km.), 1 itinerario “Vuelta a casa” (3,5Km.).  Cuenta con 15 remontes y una capacidad nominal de transporte de 16.300 viajeros/hora.

El área esquiable se divide en 4 zonas (sectores): Salencias, Cebolledo Riopinos y Requejines, las tres primeras con parkings a pie de pistas gratuitos, destacando Cebolledo y Salencias por su capacidad de vehículos. Todas las zonas están comunicadas por pistas, remontes y servicio de autobuses interno gratuito que hace ruta continua, incluida la Urbanización.

San Isidro también cuenta con 3 pistas homologadas por la FIS para la celebración de competiciones de Esquí Alpino, en las disciplinas de Slalom y Slalom Gigante, ubicadas en la zona de Cebolledo (pista “Gran Cañón”) y en la zona de Riopinos (pista “Vegarada Express”).

La Estación ofrece un amplio abanico de servicios en todas sus zonas y cuenta con Oficina de Información, taquillas en 3 de sus sectores (valles), 2 puntos de  alquiler de material de esquí, centro lúdico infantil, traslado de heridos,  Médico, Enfermera, Self-Service, cafeterías con terrazas dotadas de hamacas, todo ello a pie de pistas, con tiendas en la urbanización, 2 Escuelas de esquí, compra de forfait por Internet,  página Web oficial (www.nieveleonsanisidro.com), donde se puede obtener información más pormenorizada y observar la meteorología en tiempo real y en el teléfono blanco (987 731 115), destacando por ser San Isidro una de las estaciones más económicas entre las de similares características y con una gran fidelidad de los esquiadores.

Para descubrir la Montaña de Riaño y Mampodre