En la parte baja del barrio de San Martín, se creó una plaza en zona llana, desde el límite del barrio hasta cerca del Camino Francés de Santiago.

Conserva todo el tipismo leonés, a pesar de la indiferencia de los que desprecian las cosas antiguas, y se va defendiendo a pesar de las nuevas construcciones.

Está en un barrio de gran devoción a María, a la ” Morenica del Mercado “, como se conoce a la antigua del Camino.

Dan a esta plaza los ábsides románicos de la iglesia donde se venera esta Virgen, y es una de las plazas más originales y bonitas del antiguo León, y, por la noche, una de las más atrayentes y pintorescas.

En esta plaza se hacía el mercado de los granos, así como el del pan y otras cosas, y se pregonaban las ordenanzas de las pesas y medidas, de las de caza y pesca, de zapateros y curtidores, etc.

Fue plaza de toros con corridas bien sonadas, como la de 1663, festejando haber traído lluvia la Virgen.

Al pie de la cruz se cantaba la Salve por los cofrades de Santa María “in sábato”. La Cruz de Piedra era considerada como el rollo o picota de la ciudad, e indica, según la tradición, el sitio exacto donde se apareció la Virgen un 9 de febrero. En 1889 se compuso la peana de piedra.

La fuente del Grano está situada enfrente del ábside de la iglesia. Representa la confluencia en la ciudad de los ríos Bernesga y Torío.

Se compone de un pedestal cuadrado, sobre el cual se eleva una columna, con base ática y capitel con hojas de acanto y espadaña, en lo alto dos bellos escudos de la ciudad. Unidos a la columna dos niños, de gran tamaño, que debajo de sus brazos cruzados por la espalda tienen una máscara de león, que vierte agua en abanico en una taza, que desde ella va oculta a dos caracolas.

Esta fuente se terminó y colocó en el año 1769. Las esculturas las ejecutó Félix Cusac, ayudándole el leonés José Velasco.

La Plaza de San Martín, situada en el corazón de León, es un espacio que ha sido testigo de la evolución histórica de la ciudad a lo largo de los siglos.

Su origen se remonta a la Edad Media, cuando se convirtió en un importante punto de encuentro y centro de actividad social y comercial, extramuros de la muralla romana.

En el siglo XII, se construyó en su azogue la iglesia de San Martín, un magnífico ejemplo del estilo románico.

A lo largo de los años, la plaza ha sido escenario de numerosos eventos históricos, desde ferias y mercados hasta celebraciones religiosas y festividades locales. Su diseño ha cambiado con el tiempo, pero siempre ha mantenido su carácter como un lugar de encuentro comunitario. Durante el Renacimiento, la plaza se embelleció con la construcción de edificios de estilo plateresco, que aún se pueden admirar hoy en día.

Conserva la misma denominación que en siglo XIX. En la Edad Media era una plazuela, pero en el año 1447 se amplió hasta prácticamente los límites que tiene hoy. Se creó así un amplio espacio que se usó como mercado e, incluso, para corridas de toro. También se la conoce como plaza de la Catedral. A ella, como su propio nombre indica, se abre la Catedral junto con otros edificios de interés como la Antigua Casa de Correos y Telégrafos (hoy dependencias de la Diputación Provincial), obra del arquitecto Manuel de Cárdenas de 1911, el Seminario de San Froilán, obra neomudéjar del arquitecto Juan Bautista Lázaro del año 1896 y la Casa-Museo de Sierra Pambley.

En su día albergó la estatua de neoclásica de Neptuno, posteriormente trasladada a la Plaza Mayor y después a su actual emplazamiento en el parque de San Francisco. Este conjunto escultórico fue sustituido en 1927 por otra fuente, esta vez decorada con excelentes azulejos, que lleva la firma del taller de la Viuda de Zuloaga e Hijos, no de Daniel Zuloaga, que había fallecido en 1921. Fue en parte desmantelada en 1944, junto con los bancos que la acompañaban (depositados actualmente en la Residencia Virgen del Camino). No obstante, el vaso de la fuente quedó cubierto por unos de los parterres que se construyeron en ese momento, siendo recuperados sus restos en 1996 en el transcurso de las obras de urbanización llevadas a cabo en el entorno de la Catedral.

Está situada en el centro de la plaza Circular del ensanche, plaza que divide en dos la Gran Vía que va desde la plaza de Santo Domingo a la de San Marcos.

La imagen, esculpida en piedra blanca, es obra del escultor astorgano Marino Amaya, conocido en el mundo entero como el escultor de los niños. Marino nos ha dejado aquí una muestra excelente de su maestría en el arte de la escultura.

La imagen descansa sobre alto pilar de base cuadrada de piedra sillería almohadillada, llevando en cada cara embebida una pilastra lisa de capitel corintio. Se ensanchaban las bases para descansar en un cubo que tiene en cada esquina adosadas dos pilastras almohadilladas.

Es obra del arquitecto Cañas del Río. Este monumento fue inaugurado el 3 de junio de 1956.

En esta misma plaza podemos encontrar el edificio que hoy es sede de la Subdelegación del Gobierno de la ciudad.

La Plaza de San Marcelo representa, junto a la adyacente Plaza de Santo Domingo, la transición entre la Ciudad Antigua y el nuevo León. En su centro conserva un pequeño jardín que alberga una fuente neoclásica construida en 1786. También se emplaza en esta zona una gran maqueta de bronce, obra de Juan Carlos Ponga, donde puede verse el cambio urbanístico que ha sufrido la ciudad desde la época romana a la actualidad.

En su día se levantó en esta zona de la ciudad el Hospital de San Antonio Abad, que se abandona a finales del siglo XIX, demoliéndose entre 1920 y 1930, en parte para trazarse la actual calle de la Legión VII. Si bien hoy día no se conserva nada del hospital, si podemos contemplar los dos edificios que los abrazaban: el Ayuntamiento de León y la iglesia de San Marcelo, ambos de estilo renacentista clasicista con la marca de su autor Juan de Ribero Rada.

 

Alonso Pérez de Guzmán nació en León, hacia el año 1256. Le había confiado el rey Sancho IV la defensa de la plaza de Tarifa, contra las pretensiones del infante don Juan, que llegó a reinar en León, tres años, y que asedió la plaza; al no poder rendirla, ni con amenazas, ni ofrecimientos, exasperado de no poder someter tan sublime lealtad, acudió al recurso más bárbaro.

Apoderándose del hijo de Gúzman, lo presenta al padre ante los muros de la fortaleza, con el siguiente dilema : “o la entrega de la plaza, o la muerte del hijo”. Trágica fue la contienda en el corazón de Guzmán, entre el amor paternal, y la fidelidad prometida; pero, arrojando el puñal, dijo : “no engendré yo hijo que fuese contra mi tierra”, destacado triunfo de la palabra dada con el sacrificio de su hijo.

Por ello, el rey le dió el sobrenombre de “El Bueno”, y el señorío de Sanlúcar. En un año de mucha hambre, abrió las paneras de su casa para dar pan a los pobres, y por eso dicen que se le empezó a llamar El Bueno.

En el año 1894, la provincia de León le levantó una estatua a la entrada de la ciudad, desde la estación de ferrocarril.

La estatua, en bronce, representa a Guzmán El Bueno sosteniendo con la mano izquierda un escudo, y con la derecha un puñal en actitud de arrojar. Es una buena obra del escultor Aniceto Marinas.