Castilla y León tiene en el Queso de Valdeón el testimonio de los quesos de pasta azul, completando así su extraordinaria oferta quesera.

Elaborado exclusivamente con la leche que se obtiene de la cabaña ganadera del Valle de Valdeón, alimentada en sus verdes pastos . Su sabor es intenso, ligeramente láctico, mantecoso y con un persistente aroma . El color azulado de la pasta, con oquedades y orificios donde prolifera el característico moho, hace del Queso de Valdeón un producto diferente y fácilmente reconocible. Son de forma cilíndrica con caras planas y corteza rugosa de aspecto blanquecino. Los quesos se recubren con hojas de plágamo. Se presenta también en tarros de crema de queso.

La mejor forma de degustarlo es extendiendo pequeñas porciones sobre el pan y acompañado de un buen vino.

Ribera del Esla, grande el río, grande ella. Rincón fértil, generador de auténticas maravillas. Tal vez sea el pimiento morrón la más gloriosa de ellas.

Un pimiento de presencia excepcional, vendido en fresco desde hace cientos de años en ferias de León, Asturias, Galicia, Cantabria… y que los hortelanos disfrutaban asándolos y conservándolos en tarros de cristal. Nunca el hortelano de nuestra tierra se había preocupado de la venta de su producto transformado. Pero, vistas sus capacidades, ahora se puede encontrar ya tanto asado como frito, tanto verde como rojo.

Disfrútenlo como les plazca, pero eso sí, recordando lo que lleva consigo: su historia desde el siglo XVI, el trabajo del hortelano y la esencia de las montañas de León, erosionadas por las aguas del Esla.

La comarca del Bierzo tiene una situación geográfica privilegiada y unas características climáticas perfectas para el cultivo de este delicado fruto: alta luminosidad, humedad ponderada y unas heladas tardías.

Es un fruto carnoso, de sabor exquisito y aroma intenso que se acrecienta con el asado. Tiene forma alargada y presenta tres o cuatro cascos. Cuando, con las primeras heladas, las plantas dejan de dar fruto, se inicia la temporada de asado, un proceso artesanal tras el que los pimientos deben ser pelados a mano con la ayuda de un cuchillo.

El Bierzo es, gastronómicamente hablando, una caja de sorpresas y los pimientos asados son, sin duda, uno de los mejores tesoros: un manjar único y exclusivo, imprescindible en las mejores mesas.

La lenteja es una de esas leguminosas que la incipiente agricultura del neolítico en Egipto, Oriente Medio, Indica y Europa ya conocen.

En el discurrir de los siglos se tuvo hacia ella una dudosa estima. No obstante, los griegos y los romanos fueron grandes consumidores de esta legumbre, a la que tenían como plato común de los mas desfavorecidos, aunque no por ello dejó de ser habitual en el rancho  del ejercito romano, por considerársela fortificante. Tampoco fue apreciada en tiempos posteriores. En el siglo XVII, por ejemplo, se destinaba para alimentar a los caballos. Solo la hambruna de los periodos de crisis reivindico el valor de la lenteja, tal como sucedió en la Revolución Francesa.

Aunque en el sentir popular de nuestro ámbito geográfico se la conceptuaba como «carne de pobres», lo cierto es que la lenteja fue uno de los cultivos habituales de muchos de nuestros pueblos de la llanura, lo suficiente para satisfacer el consumo familiar de año.

Entre las variedades de la lenteja la pardina es actualmente una de las que mas se siembra en Castilla y León. Es aquí, en las comarcas de Los Oteros, Sahagún y Esla -Campos, en la llanura y corazón de este espacio regional, donde el ecotipo se adapta mejor a las condiciones de un terreno fundamentalmente arcilloso, de bajo contenido orgánico y pH neutro o alcalino, que resulta ser mas apropiado para conseguir la calidad que hoy ofrece esta lenteja.

La materia prima utilizada son los cuartos traseros del ganado vacuno, del que se aprovechan cuatro piezas: tapa, contra, babilla y cadera.

La Cecina de León ofrece apreciaciones gustativas aromáticas que la diferencian de cualquier otro producto cárnico: sabor característico, escasamente salada, de consistencia poco fibrosa . El efecto crianza que resulta del ahumado perfuma la carne apoyando el conjunto de sabores.

Su aspecto exterior típico es de un color tostado, pardo, ligeramente oscuro, propio del proceso de elaboración .

Al corte, presentará un color que va desde el cereza al granate, acentuándose éste en los bordes al final del proceso de curación , y presentará un ligero veteado de grasa que le proporciona su jugosidad característica.

El cultivo de alubia en la Provincia de León se remonta al siglo XVIII. Pero han pasado dos siglos para seleccionar aquellas que por su homogeneidad mereciesen un reconocimiento oficial dentro de la IGP. Actualmente, pertenecen a la denominación genérica de “Alubia de La Bañeza – León” las denominadas “Pinta de León”, alargada y de sabor suave; la “Canela”, alargada, de piel fina, color canela y textura harinosa; la “Riñón Menudo”, blanca y de gran calidad, y la “Plancheta”, también de piel blanca. Todas ofrecen un tacto al paladar muy suave, mantecoso, con baja sensación de harinosidad y excelente sabor.

Su calidad está avalada por una tipificación estricta del ecotipo y por la mejora en el cultivo, realizado a partir de una práctica agrícola moderna y una adecuada recolección para obtener un perfecto secado y salvaguardar sus cualidades nutritivas y organolépticas.

Quiere la tradición que el Botillo naciera en algún lugar apartado de las montañas del Bierzo. Hecha la matanza, se separan las costillas, los huesos de la cabeza y el rabo, se cortan en pequeños trozos y se adoban para introducirlos después en grandes tripas.

El proceso culmina con el ahumado. Así quedó fijada y así ha llegado a nuestros días una receta que cada generación ha heredado de la anterior, un plato cuya preparación no tiene secretos. Basta cocerlo a fuego lento envuelto en un paño para evitar que se rompa. Un botillo que pese un kilo deberá cocer entre dos horas y dos horas y media. Treinta minutos antes de su plena cocción se incorporan las patatas y la verdura. Pinchamos el Botillo para que suelte su salsa roja, que dará color, aroma y sabor a las verduras. Se sirve todo en una fuente de barro.

El origen de las mantecadas se remonta al siglo XIX en el convento del Sancti Spiritus de Astorga: una monja de este convento rescató la receta, que aún se conserva en la actualidad. Las mantecadas aparecen documentadas en 1805, elaboradas por los maestros confiteros «Maximo Matheo» y «Francisco Calvo», quienes las hacían por Navidad para el Seminario Astorgano.

La andadura comercial de las mantecadas de Astorga se inicia en 1850, cuando se fundan los primeros obradores. Las materias primas utilizadas para su elaboración artesanal siguen respondiendo a la receta tradicional: huevos, manteca de vaca y harina. Su tradicional envase se hace a mano, surgiendo con ello el oficio de «cajilleras», que aún hoy se encargan de dar el pliegue característico.