Diversos utensilios e ídolos neolíticos y de la Edad del Bronce atestiguan la importancia de la población en época prerromana y romana.

La cita más antigua conocida sobre la zona es de época de Bermudo I el Diácono, por el año 791, como lugar de una batalla, librada junto al Burbia, entre los musulmanes que regresaban de Galicia y los cristianos del rey astur, quedando diezmadas sus huestes en la refriega y cediendo la corona a su sobrino Alfonso II el Casto

Aunque la leyenda relacione los orígenes de Villafranca con los vaqueiros de Tineo y Luarca que bajaban a las brañas de Valdeprado y Leitariegos, el origen más propio se asocia al monasterio de Santa María de Cluniaco donde benedictinos franceses de Cluny  se asientan en 1070 bajo el reinado de Alfonso VI.

Junto al monasterio cluniacense se fue formando un burgo de francos, peregrinos franceses que permanecerían en estas tierras y que daría el nombre “villa francorum”

A finales del siglo XII, Alfonso VII le otorgó el Señorío, situando al frente a su hermana doña Sancha. Se continuó con doña Urraca, esposa de Fernando II, rey que repuebla la villa y fecha en ella hasta veinte cartas, y con doña Teresa, esposa de Alfonso IX,

En 1486, los Reyes Católicos convierten el Señorío en Marquesado a favor de Luis Pimentel y Pacheco, hijo del Conde de Benavente, y Juana Osorio y Bazán

En los siglos XIV y XV, se desarrolló un núcleo de artesanos y una incipiente burguesía gremial que daría auge y esplendor a la villa y que iría en aumento en años sucesivos, como demuestran los importantes edificios con los que cuenta, actualmente, Villafranca.

El bello castillo-palacio de principios del siglo XVI, fue fundado por la hija y el marido de la primera marquesa de Villafranca,  Maria Osorio Bazán y Pedro Álvarez de Toledo. El edificio es un gran cuadrilátero don cubos circulares en las esquinas que posee una puerta con arco con las armas de los Toledo

La iglesia de Santiago, templo románico de finales del XII que es el edifico más emblemático de Villafranca posee una sola nave y una capilla barroca en su parte lateral. La portad norte o del perdón posee importantes esculturas en sus capiteles, resaltando la crucifixión y los tres reyes magos. En el interior atesora un valioso crucifijo del siglo XIV y una talla barroca de la virgen de las angustias del XVI. En ella, los “concheiros” imposibilitados de concluir la ruta jacobea, podrán ganar el jubileo por bula papal de 1186.

La iglesia de San Fiz de Visonia fue el tercero de los monasterios fundados por San Fructuoso de Braga en el siglo VII, aunque el actual edificio data de finales del XII.

Del edificio original de la Iglesia de San Francisco de Asís, del siglo XIII, solo se conserva el hastial oeste, el resto del edificio es del XV, incluido el artesonado policromado mudéjar con motivos góticos del interior. Esta iglesia atesora un valioso retablo mayor de estilo churrigueresco del XVII.

La Colegiata de Santa María tuvo sus orígenes en un monasterio benedictino del siglo XI. En 1529, a instancias del entonces virrey de Nápoles, se procede a la reedificación de antiguo edificio, danto como resultado el que actualmente podemos visitar y en el que destacan la gran variedad de cubiertas

La iglesia San Nicolás el Real fue fundado en siglo XVII por los jesuitas.  Destaca su monumental fachada de barroco jesuítico y en su interior el santísimo Cristo de la Esperanza, patrón del Bierzo.

Villafranca posee tres monasterios, La Anunciada de 1606, que atesora un retablo del XVII con columnas salomónicas y valiosos relieves, el Convento de la Laura cuya construcción se inicio en 1601 y el Convento de la concepción de 1541 que posee importantes retablos barrocos y neogóticos.

Pero si existe un punto de referencia en Villafranca, ese es la afamada calle del agua. Arteria por al que discurre el Camino y que forma un conjunto monumental de incalculable valor, con numerosas casonas blasonadas de los siglos XVI, XVII y XVIII entre las que destacan la de los marqueses de Villafranca y la del Obispo Torquemada, pieza única del barroco español.

Villafranca cuenta con todos los servicios que puede requerir un peregrino. Hoteles, hostales, bares, restaurante, reparación de bicicletas, banco, centro médico…

ALBERGUES

 

Albergue Municipal	Albergue Ave Fénix
73 plazas C/ Santiago s/n 987 542 356 / 987 542 680	77 plazas C/ Santiago 10 987 540 229 / 626 146 115
Albergue la Piedra	Albergue El Castillo
46 plazas c/ Espíritu Santo 14 987 540 260 / 666 655 052 www.albergueriadelapiedra.com	18 plazas C/ el Castillo 8 987 540 344 / 622 674 676
Albergue la Yedra	Albergue Leo
18 plazas C/ La Yedra 9 987 542 188 / 636 586 872	24 plazas C/ Ribadeo 10 987542658 / 658049244

La fundación de este pequeño pueblo está vinculada a la construcción, en el siglo XI, de la iglesia parroquial de San Martín, consagrada en el año 1086 por el obispo Asturicense, Osmundo, el mismo que hizo construir en 1082 la iglesia y el puente reforzado de hierro, Pons Ferrata, en Ponferrada. Del acto de consagración del templo se conserva una lápida colocada, a metro y medio del suelo, en el costado sur de la iglesia.

Además de la citada lápida, de la estructura original se mantienen también parte de sus muros perimetrales y la portada septentrional. El resto de la estructura del templo data de los siglos XVI y XVII.

La iglesia alberga en su interior una talla románica y la talla de San Martín a caballo, muy destacable por su magnífico trabajo artístico.

Es interesante mencionar que en Pieros, en el siglo XII, se documenta la existencia de una casa de la Orden del Temple dedicada a la protección de los peregrinos que recorrían el Camino.

En Pieros, los peregrinos apenas encontraremos servicios, aunque posee albergue de peregrinos privado vegetariano.

En la parada del autobús de línea hay una fuente para refrescarse y saciar la sed tras el esfuerzo de la subida. A un kilómetro, hay una zona de descanso, a la izquierda, con bar.

ALBERGUES

 

Albergue el Serval y la Luna
20 plazas c/ el Pozo 15 987 546 044 / 639 888 924

No hay ninguna duda de la ascendencia romana de esta villa. Se la vincula con un importante castro situado al Oeste de Cacabelos y al Sur de Pieros, el Castro Ventosa, que aparece en la literatura romana como Bergidum Flavium, ciudad romana de la que se deriva el propio nombre de El Bierzo. Roma estableció en este paraje su red administrativa para el control de las explotaciones auríferas.

Aunque alejado de Cacabelos, cabe mencionar el máximo exponente del dominio de Roma en El Bierzo: las minas de oro del paraje de Las Médulas, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Tampoco cabe duda de la importancia que esta tierra berciana tuvo para la Orden del Temple. Algunos historiadores apuntan la posibilidad de que los templarios también centraron sus esfuerzos en la explotación, en secreto, de estos antiguos yacimientos de oro. Tal conclusión puede derivarse de los castillos ubicados alrededor de las antiguas minas romanas, como el de Pieros, Corullón o Cornatel y, por supuesto, el de Ponferrada.

Cacabelos se convirtió en un punto clave del Camino de Santiago, llegando a existir varios hospitales como el de San Lázaro y el de Santiago.

De la primitiva iglesia parroquial de Santa María, consagrada en 1108, solamente permanece en pie el ábside románico, ya que en el siglo XVI se reedificó casi en su totalidad.

La calle de Santa María es, desde la Edad Media, la más notable de la villa. En ella se preservan los ejemplos más representativos de la arquitectura culta, religiosa y civil con casas y casonas blasonadas.

Otra muestra del patrimonio artístico se encuentra en la ermita de San Roque y el Puente Mayor, con seis bóvedas de sillería, uno de los mejor conservados y monumentales de la provincia.

A la salida de la localidad, tras pasar el puente mayor y el de los molinos, se encuentra el santuario de las Angustias del siglo XVIII, patrona de Cacabelos. En el Camarín está la imagen de la -Virgen de la Quinta Angustia-. La pintura de la -Virgen de la Leche-, el relieve del -Niño Jesús intercambiando unas fotos con San Antonio de Padua- y el órgano, procedente del monasterio de Carracedo, son algunas de las piezas de mayor interés artístico del templo.

Una de las visitas imprescindibles en la villa es la del Museo Arqueológico, que expone los objetos encontrados en los yacimientos de La Edrada y Castro Ventosa, como hachas prehistóricas, adornos astures, útiles domésticos y armas.

En Cacabelos el peregrino encontrará múltiples servicios: albergue, alojamiento, bares, restaurantes, tiendas, atención médica, farmacia, bancos, taller de bicicletas, veterinario…

ALBERGUES

 

Albergue Municipal	Albergue Hostal La Gallega
70 plazas Pza. del Santuario s/n 987 547 167 / 674 323 774	30 plazas C/ Santa María 23 987 549 476 / 680 917 109
Albergue La Medina
16 plazas C/ Santa María 10 987 546 979 / 676 690 900 www.elmolinoalbergue.com

La localidad muestra una disposición alargada, similar a la Columbrianos y Fuentes Nuevas, y alineada a ambos lados del Camino. Es probable que el lugar estuviera poblado desde la época prerromana y romana, por los restos  encontrados en el Castro de Camponaraya, emplazado junto a un arroyo que domina la llanura que se extiende a sus pies.

De su vinculación con la ruta jacobea, se sabe que contó con dos hospederías, la de la Soledad y San Juan de Jaberos.

Este enclave aparece referenciado por primera vez a finales del siglo XV en el itinerario de Von Harff y existe documentación sobre el primer peregrino extranjero encontrado en esta tierra: el obispo Godescalco.

De su patrimonio resaltan en la calle principal las casas blasonadas con las armas de los Quiñones y de los Uceda. En el núcleo urbano se encuentra también la iglesia parroquial de San Ildefonso y la capilla de la Virgen de la Soledad.

La localidad conserva además los restos del antiguo priorato del Monasterio de Santa María de Carracedo.

En la actualidad, Camponaraya es un núcleo urbano moderno y dinámico animado por su proximidad a Ponferrada. Posee renombre por la organización de ferias y exposiciones en el recinto ferial a las que acude gente de todo El Bierzo y la provincia. A la salida del pueblo hay una zona de descanso entre pinares con fuente, bancos y mesas.

En Camponaraya podremos encontrar alojamientos, restaurantes, bares, tiendas, cajeros, farmacia y asistencia médica, pero no albergue de peregrinos.

ALBERGUES

 

Albergue La Casita	Albergue Naraya
5 plazas Pza. de la Constitución 35 653 736 228	26 plazas Avd. de Galicia 506 987 459 159 / 659 189 621 www.alberguenaraya.es
Albergue La Medina
18 plazas Avd. Camino de Santiago 87 987 463 962 / 667 348 551

A la entrada, un crucero con las figuras de Santiago Peregrino y Cristo Crucificado da la bienvenida a los caminantes.

De su patrimonio resalta la ermita del Divino Cristo. La antigua, de la que no se conservan restos, fue apodada de la Vera Cruz. Era de 1662 y costó 300 reales. La actual, que conserva la campana original, es de reciente construcción y presenta unas dimensiones similares a la anterior, con espadaña semejante y el mismo campanín.

Destaca la iglesia parroquial de Santa María, de planta rectangular con cúpula sobre trompas. Sobresale el retablo mayor con bellos adornos de cariátides y atlantes y las imágenes de la Asunción del siglo XVIII y las de San Francisco de Asís y San Esteban.

Esta pequeña población no cuenta con albergue pero nos ofrece dos bares y un restaurante rural. 

Dependiente de Ponferrada desde 1837, el lugar de -Conimbrianos- o Columbrianos, aparece documentado en el siglo X, aunque su origen es más antiguo como atestiguan los restos de castros prerromanos.

Esta pedanía de Ponferrada mantiene varias casas solariegas como la de Tormaleo  y la de Regalao que ponen de manifiesto la importancia que antaño tuvo este enclave.

De su patrimonio destaca, a la entrada, la iglesia de San Esteban del año 1778, de la que sobresale la torre de espadaña reconstruida en 1948 tras la caída de un rayo.

La presencia jacobea está también patente en la ermita de San Blas, que recuerda la existencia de una institución asistencial para el Camino, y cuyo interior alberga una imagen del santo del siglo XVIII y un relieve barroco de la Virgen de la Encina.

Son interesantes, en esta localidad, las esculturas talladas sobre el tronco de dos negrillos, árbol común en la zona. La primera está situada en la Plaza del Concejo y representa a una campesina cargando un cesto en la cabeza. La segunda se encuentra en la Plaza de las Eras y simboliza a un nido de cigüeña sobre un niño que escribe -Columbrianos

En Columbrianos los peregrinos encontraremos servicios básicos como bares, panadería, pastelería, fuente, farmacia, casa rural, etc. donde poder abastecernos y proseguir nuestro camino.

ALBERGUES

 

Albergue San Blas
26 plazas C/ San Blas 5 611 614 149