Aparte de la espectacular extracción en torno a las Médulas, los romanos llevaron a cabo labores de minería aurífera en muchos otros puntos a lo largo del río Sil y sus afluentes.

Dos de las más conocidas y extensas de esa época son las explotaciones en superficie de La Leitosa y Los Cáscaros, en el recorrido fluvial del Burbia. Se estiman en más de 150 millones de metros cúbicos el terreno que retiraron durante el siglo I en su afán de conseguir el preciado metal, mediante la técnica de derrumbe del monte: para la cual también se crearon muchos kilómetros de canales que transportaban la ingente agua necesaria para la explotación.

Para llegar hasta este antiguo enclave minero, podemos llegar desde la localidad vecina de Paradiña, que se encuentra a unos 15 minutos en coche de Villafranca del Bierzo. Desde allí, distintas rutas nos permiten hacer una circular interesante por los miradores a la mina, parar en sus merenderos, y hasta visitar los restos de la cercana fábrica de hierro de La Somoza.

En su recorrido el visitante puede recrearse con las impresionantes vistas de los Ancares, el Valle del Cua o la zona villafranquina de la Somoza. Otros atractivos alrededor de la zona de minas de La Leitosa son los interesantes castros prerromanos: como los de La Toralina y Campo do Castrelo, en Prado de Paradiña.

El Santuario de la Virgen de Trascastro es de estilo Barroco (siglo XVI-XVIII) y fue construido en honor a la Virgen del Valle de Fornela, en pleno corazón de los Ancares Leoneses.

Si por algo es conocido este santuario es por su romería del 15 de agosto y sus “Danzantes”.

Se acredita el inicio de esta romería y de las danzas que la acompañan, en el siglo XVIII. El origen también se refiere a la aparición de la virgen que, según la leyenda, determinó el lugar exacto en el que quería que se edificara el santuario.

Las teorías sobre el germen de las danzas pasan por un germen guerrero celta; tampoco se descarta un ritual en los últimos años del medievo; ni las batallas contra los franceses en la Guerra de la Independencia; incluso podrían relacionarse con la fertilidad; o las luchas entre el bien y el mal. También se citan opiniones acerca de las representaciones terrestres o cósmicas de las figuras y alineaciones de los danzantes.

Participan en la fiesta todos los pueblos del municipio, también los danzantes de Chano y Peranzanes que tienen misiones concretas y conforman la parte esencial de la manifestación.

Vega de Espinareda, situada en el corazón de la Reserva de la Biosfera de Los Ancares Leoneses, es una encantadora localidad que combina historia, naturaleza y cultura.

A orillas del río Cúa, esta villa ofrece a los visitantes un ambiente tranquilo y pintoresco, ideal para una escapada relajante. Los amantes de la historia pueden visitar y disfrutar del Monasterio de San Andrés, un antiguo monasterio benedictino del siglo X que es un testimonio fascinante del pasado religioso de la comarca.

La naturaleza circundante invita a realizar actividades al aire libre como senderismo y paseos en bicicleta, con rutas que ofrecen vistas panorámicas de los paisajes montañosos y frondosos bosques.

La playa fluvial de Vega de Espinareda es perfecta para disfrutar de un refrescante baño en verano.

Además, el pueblo cuenta con una vibrante escena gastronómica, donde se pueden degustar platos típicos de El Bierzo y vinos de la zona.

Villafranca del Bierzo, es una joya histórica que combina belleza natural y un rico patrimonio cultural. Conocida como la «Pequeña Compostela», esta encantadora villa leonesa es un punto clave en el Camino de Santiago, atrayendo a peregrinos y visitantes que buscan sumergirse en su rica historia y ambiente acogedor.

Fundada en el siglo XI, bajo el reinado de Alfonso VI, Villafranca del Bierzo creció alrededor de un monasterio cluniacense y pronto se convirtió en un importante enclave en el Camino de Santiago. Su ubicación estratégica en la ruta jacobea facilitó el desarrollo de la villa como un refugio y lugar de descanso para los peregrinos.

Villafranca del Bierzo es un destino imprescindible para aquellos que buscan una combinación de historia, cultura y belleza natural en el corazón del Camino de Santiago. Su rica herencia, monumentos impresionantes y ambiente acogedor hacen de esta villa un lugar mágico que deja una impresión duradera en todos los que la visitan, ya sea explorando sus calles históricas, disfrutando de su gastronomía y vinos, o simplemente absorbiendo la tranquilidad de sus paisajes.

Para descubrir la villa

Constituye el conjunto románico más importante que existe en España, siendo síntesis de estilos desde el románico hasta el barroco. Impulsada por Fernando y Sancha, fue sede de una importante escuela de marfiles, azabaches y orfebres.

Antecedentes 

Templo del siglo IX dedicado a San Juan Bautista, que sustituye a un templo romano dedicado a Mercurio. Con motivo del traslado desde Córdoba de los restos del niño mártir San Pelayo, se cambió la advocación del templo. Fue destruido por Almanzor y reconstruido más tarde en ladrillo y materiales pobres por Alfonso, “el de los Buenos Fueros”, siendo en tiempo de Fernando y Sancha (siglo XI), cuando se hace la nueva obra por manos de Petrus Deustamben.

Fachada 

Portada Principal: la Puerta del Cordero, de estilo románico, abocinada con tres columnas y tres roscas de arco. El tímpano presenta la Ascensión por dos ángeles del Cordero sujetando en una pata la cruz. Presenta como características la ley de adaptación al marco. También se representa la escena del Sacrificio de Isaac, siendo el primer tímpano que contiene varias escenas. En el intradós se presentan motivos geométricos, estando bordeado el arco con taqueado jaqués. A la derecha, imagen de San Pelayo, procedente del templo anterior. A la izquierda, San Isidoro de Sevilla, Doctor de España. Escenas del Rey David y los Músicos.

Peineta: de estilo barroco (s. XVIII), obra de los Valladolid. Presenta el Escudo Real de España y una estatua ecuestre de San Isidro, vencedor del Real de Baeza.

Puerta del Perdón: situada en el hastial del crucero sur, es obra del maestro Esteban, que trabajaría en la Catedral de Santiago de Compostela. El tímpano presenta tres relieves: Descendimiento, Tres Marías ante el sepulcro y la Ascensión.

Portada de los Quiñones: visible desde el interior, es obra del Maestro de las Serpientes. Caracterizada por columnas de mármol con capiteles y tímpano con taqueado jaqués.

Interior 

Tres naves con diferentes alturas, siendo la central más elevada y cubierta con bóveda de cañón y las laterales con bóveda de arista.

Crucero: arcos polilobulados de influencia musulmana, con ábsides laterales rematados por bóveda de horno.

Capilla Central: de estilo hispano-flamenco, obra de Juan de Badajoz el Viejo, rematada con bóveda de estrella, a los píes Coro del siglo XV. En total existen unos doscientos capiteles de larga y dispar temática: burlesco, vegetal, bíblico, anecdótico.

Capilla mayor: Presenta un retablo compuesto por veinticuatro tablas renacentistas, obra del Maestro Pozuelo, Custodia, de García Crespo y Urna de San Isidoro, obra de Rebollo.

La Cueva de Valdeajo es un tesoro escondido que cautiva por su singular belleza.

Se descubrió por azar en 1999 durante unas prospecciones de una cantera cerca de Sahelices de Sabero.

Aunque modesta en tamaño, la cueva es un espectáculo de formaciones calcáreas: esculpidas a lo largo de milenios por la lenta e incesante acción del agua sobre la roca en la silenciosa oscuridad de su gruta.

Hoy día se permiten visitas controladas para admirar su variedad de estalactitas, estalagmitas, columnas, formaciones semejantes a macarrones y gours (formaciones de calcita semejantes a diques) en el suelo. Algunas de sus formaciones tienen agregadas estructuras con cristales de aragonito, lo que les concede una vistosa apariencia fibrosa con forma ramificada y orgánica.

Con el apoyo del Ayuntamiento de Sabero, la Diputación de León y el Grupo de Acción Local Montaña de Riaño, se han realizado significativas mejoras en el acceso, la adaptación interior y la iluminación, respetando siempre su integridad natural.

La Cueva de Valdeajo es una pequeña joya natural, expresión milenaria de la historia geológica de la región, y una visita obligada en el Valle de Sabero, enmarcado en el Parque Regional de Montaña de Riaño y Mampodre.

¿Cuándo visitarlo?

Se puede acceder hasta la cueva en coche o a pie desde Sahelices de Sabero; y existe posibilidad de reservar visitas guiadas que duran en torno a unos 40 minutos.

Para descubrir la Cueva de Valdelajo

Abandonamos la ciudad de León y nos dirigimos a Valencia de Don Juan, la antigua Coyanza, con su esbelto castillo cuya presencia vigila la vega del río Esla. En esta villa no sólo podemos disfrutar de su patrimonio histórico, sino que también descubriremos el interesante Museo de la Indumentaria Tradicional Leonesa (MITLE) cuya exposición recoge las formas de vestir tradicionales de las comarcas leonesas y que reflejan las relaciones sociales y económicas de las gentes que las habitaron a lo largo de los siglos. También es un lugar perfecto para descubrir los vinos de la Denominación de Origen León que tiene aquí su sede.

Nos desviamos un poco en nuestra ruta hacia Valderas y a sólo cinco minutos de Valencia de Don Juan encontramos los robustos muros del histórico castillo de Alcuetas, declarado BIC en 1949. Desde allí seguiremos hasta la siguiente pausa en nuestra ruta, la villa señorial de Valderas, llena de patrimonio que nos sorprenderá. Su castillo en el cerro de Altafría domina el valle del Cea y en nuestro paseo desde el mirador no podemos perdernos su plaza Mayor, el palacio de los Marqueses de Janillo o las numerosas casas blasonadas que nos hablan del pasado esplendor de la villa.

No sólo destaca su patrimonio histórico sino que en la localidad podemos disfrutar del afamado bacalao al estilo Valderas o de los vinos de la DO León en la cercana bodega Gordonzello.

Continuamos nuestro recorrido con una parada en Toral de los Guzmanes donde nos espera su impresionante castillo-palacio del siglo XIII, perteneciente a la familia Guzmán y que sorprende al estar construido enteramente en tapial. El palacio es la sede del Museo del Botijo Español.

Desde Toral de los Guzmanes podemos acercarnos a Laguna de Negrillos, con su castillo de los Quiñones fechado entre el siglo XIII y el XV, y a Alija del Infantado donde nos espera su imponente castillo del siglo XV en cuyo interior se conserva el palacio de los Ponce, del siglo XIII.

Nos acercamos al final de este tramo recorriendo la antigua Vía de la Plata, hoy camino jacobeo, para encontrar el castillo de Quintana del Marco, una antigua villa de origen romano cuyo castillo se eleva en el mismo lugar en el que se encontraba un antiguo fuerte de esa época. Esta fortaleza dependía del mayorazgo de Villanueva de Jamuz, nuestra siguiente parada, y allí destaca su castillo de los Quiñones del siglo XV y muy semejante al castillo de Laguna de Negrillos, propiedad de la misma familia. En este castillo residió el mítico Suero de Quiñones, el caballero del Paso Honroso.

Iniciamos el recorrido en Grajal de Campos donde descubriremos su impresionante fortaleza artillera y el palacio de los Condes de Grajal, una de las joyas renacentistas de la provincia de León, desde donde podemos continuar hasta San Pedro de Dueñas con su hermosa iglesia gótico mudéjar.

Seguimos nuestro camino hacia Sahagún, villa del Camino de Santiago que concentra uno de los conjuntos más interesantes del mudéjar leonés. La Peregrina, Santo Tirso, San Lorenzo o el monasterio de las Benedictinas son sólo algunos ejemplos de lo mucho que se puede descubrir en la villa facundina. Un lugar ideal para hacer una pausa y disfrutar de la gastronomía de la zona con sus deliciosos puerros, preparados de mil maneras, sus asados y sus famosos dulces. Os será imposible elegir entre amarguillos o galletas de hierro.

La ruta nos lleva hasta Cea, situada a la orilla del río del mismo nombre, a la sombra de los restos de su castillo medieval y desde allí podemos acercarnos a descubrir el conjunto histórico de Almanza, también a orillas del Cea, con su castillo y su recinto amurallado del siglo XIII.

En Gradefes, a orillas del Esla, encontramos el monasterio cisterciense femenino de Santa María de Gradefes cuya iglesia es un hermoso ejemplo de arte cisterciense. Además de la iglesia es posible visitar su claustro que sirve de cementerio para las religiosas y en el que encontramos la entrada a la sala capitular.

Continuamos por la ribera del Esla y llegamos a San Miguel de Escalada, fundado a finales del siglo IX y del que sólo se conserva la iglesia. Es uno de los ejemplos más importantes de la arquitectura mozárabe en España.

En nuestro camino nos encontramos con la villa medieval de Mansilla de las Mulas, donde podemos disfrutar de un interesante patrimonio: su muralla, sus iglesias y el Museo de los Pueblos Leoneses que atesora una muestra impresionante de etnografía y antropología de la provincia de León.

Muy cerca de Mansilla de las Mulas nos encontramos con Valverde de Sandoval y su monasterio, en pleno camino de Santiago. Recientemente ha sido restaurado y en él se celebrar numerosas exposiciones y actos culturales de la mano del Instituto Leonés de Cultura.

Dejamos las orillas del Esla y llegamos a la ciudad de León donde podremos disfrutar del enorme patrimonio cultural, artístico y gastronómico que ofrece.

Sumérgete en una travesía única a través de los paisajes, riberas y llanos de la provincia de León con la Ruta Viñedos, Caballeros y Monjes, un emocionante viaje que te llevará a descubrir la fascinante historia de los caballeros templarios y las órdenes monásticas que dejaron su huella en esta tierra. Esta ruta te invita a explorar los paisajes pintorescos, los viñedos frondosos y los secretos ancestrales que se esconden en cada rincón de León.

Siguiendo los pasos de legendarios caballeros, quienes protegieron los caminos y las tierras leonesas durante la Edad Media, la ruta te llevará por antiguos senderos y castillos fortificados que aún mantienen su majestuosidad. En cada parada, podrás sumergirte en la historia de estas figuras heroicas y descubrir los misterios y leyendas que rodean su legado.

Pero la ruta no solo ofrece aventuras caballerescas; también te llevará a explorar la vida monástica de la provincia. Visita antiguos monasterios y abadías donde las órdenes monásticas dedicaron sus vidas al trabajo, la oración y la producción de vinos de alta calidad. Descubre los métodos de cultivo tradicionales y las técnicas de vinificación que han sido transmitidas de generación en generación.