Este atractivo bosque cerca de la aldea de Busmayor, perteneciente al municipio de Barjas y cerca del límite con Galicia, está entre los más occidentales de la Península y, además, es uno de los pocos hayedos más grandes y mejor conservados de la zona del Bierzo.

El recorrido de la Ruta del Hayedo nos conducirá por unos 7 Km de ida a lo largo de esta encantadora zona de bosque y arroyos, apta para casi todas las edades.

Para llegar a la localidad de Busmayor podemos, desde Ponferrada, desviarnos de la A-6 a la altura de Vega de Valcarce, recorriendo los últimos 20 Km que quedan desde Vega por la LE-5101 y pasando por Barjas. Al final de la Calle Principal de Busmayor encontraremos letreros indicativos para comenzar la ruta, llamada “Senda del Faxeiral” o del hayedo.

El camino está bien señalizado y nos llevará por múltiples lugares de lo más llamativo, como son la gran Piedra de los Poetas, que alrededor de ella se recitan versos cada año; así como varios saltos a lo largo del Arroyo de la Valiña, entre los que destaca la cascada de Frevenza do Beiro. Una senda en la que el verdor de musgos, helechos y líquenes nos acompañará aguas arriba.

Desviándonos unos metros, también será interesante ver la pequeña Cova da Raposa, rodeada por Serbales de Cazadores, árboles que dan frutos rojos llegando el otoño. Pasando junto a las cascadas de Frevenzas de Arriba y Abajo, podemos llegar incluso a una cueva más grande, la de Veiga Cimera y desde ahí es posible regresar a Busmayor por una pista forestal.

Para quienes desean continuar ruta subiendo, muy cerca se encuentran las cumbres de Pico Faro o Pico Grande, con sus hermosas vistas desde la cima, siendo dos de los destinos favoritos de los montañeros que se acercan al hayedo.

Es muy recomendable llevar calzado cómodo para este tipo de terreno, para protegernos de la humedad y el deslizamiento. Especialmente en épocas lluviosas encontraremos bastante zonas de barro, anegadas o con tramos de piedras y pequeños puentes mojados, con riesgo de sufrir accidentes al resbalar.

El más occidental de los valles cantábricos leoneses, Laciana, fue incluido en la Red de reservas de la Biosfera en 2003. Íntimamente vinculado a la cuenca del Río Sil, éste da lugar a zonas de vegetación y bosques en el valle, mientras que a más altura van alternándose zonas de matorral con las brañas.

Se crearon estas verdosas áreas de prados ganándoselas al bosque, como lugares de pasto para el ganado de las poblaciones vecinas. Aunque el nombre proviene del latín “verania” (lugar de pastos estivales), ya en cuanto la primavera lo permitía, se iba subiendo a las brañas el ganado.

Además, en ellas se construyeron “cabanas” (construcciones de piedra, mortero y pizarra), además de corrales o cercados para el cuidado de los animales. Algunas de esas construcciones siguen en pie, como refugios que pueden encontrarse haciendo montañismo o caminando por los montes.

Llegado mayo o junio, familias enteras se desplazaban a la braña con sus animales y enseres y pasaban allí el verano, hasta que el mal tiempo los empujaba de nuevo al valle. Como auténticos pueblos en altura, cada familia tenía su cabana y sus fincas, que los brañeiros se encargaban de mantener.

A lo largo de todo el valle de Laciana encontraremos numerosísimas brañas con nombres tan pintorescos como Chabiadas y Felisa (en Robles), Buxonte y Las Espiniechas (en San Miguel), o Fleitina y Piliecha (en Caboalles de Arriba).
Cada pueblo tiene cerca una o varias, situadas entre los 1.200 y 1.600 metros de altura, en las que encontramos estos prados frescos para caminar durante todo el año.

Podemos encontrar numerosas rutas que las atraviesan, si bien hay una específicamente listas de “Rutas por las Brañas” con recorridos que nos harán caminar por sus pueblos y prados. Todas ellas nos darán ese sentido y recuerdo de la vida ganadera tradicional de la comarca, como parte intrínseca de la identidad cultural de sus poblaciones.

Dentro del territorio del majestuoso Parque Nacional de los Picos de Europa encontramos valles como el de Valdeón o Sajambre, en los que perviven un considerable número de hórreos.

Declarados como Bien de Interés Cultural (BIC) por la Junta de Castilla y León, no pasan desapercibidos para los caminantes y viajeros. Construcciones propias del noroeste leonés, hechas con materiales locales (piedra, teja, madera); que en pie aún, son un testimonio del pasado, economía y tradiciones de la montaña.

Podemos encontrar estas “despensas” elevadas sobre el suelo en distintas localidades de Sajambre: como Oseja, Soto, Pío o Ribota. En Oseja hay más de 20, mientras que en Soto de Sajambre se encuentran algunos de los hórreos más antiguos del valle.

Históricamente sus gentes los utilizaron para almacenar y conservar las cosechas o la carne curada, preservándolos de la humedad y de los animales. Hoy día estos hórreos son uno de los tesoros culturales de esta zona y forman parte de sus cromáticos parajes.

Aunque comparten muchas características con los hórreos del vecino Valle de Valdeón, los de Sajambre no tienen en general bastidor (un esqueleto o estructura que rodea y afianza su caja exterior). También suelen ser más grandes y utilizan a menudo más de cuatro “pegollos” o pilares que lo elevan del suelo: otra peculiaridad infrecuente en otras regiones.

Sin duda son uno de los atractivos para el visitante, como parte del legado de la arquitectura tradicional en el entorno de Picos de Europa.

Situado en el corazón del Parque Nacional de Picos de Europa, el valle de Valdeón es ya de por sí un espectáculo natural, con algunos de los picos más altos de la provincia leonesa.

Pero no sólo eso, también es una zona de gran riqueza tradicional y etnográfica, donde recorriendo muchas localidades del valle observaremos expresiones de la arquitectura tradicional de montaña, como son los hórreos.

Estos ingeniosos graneros se elevan del suelo por sus pilares o “pegollos” que están rematados con una gran laja o piedra circular, el “tornarratas”. En todo el Valle podemos encontrarnos con unos 80 de ellos, salpicando poblaciones de Valdeón como Soto, Caín, Santa Marina, Cordiñanes, Prada, Los Llanos, Posada o Caldevilla. Tan sólo en Soto de Valdeón se cuentan más de 30 hórreos.

Al caminar junto a cualquiera de ellos, muchos de ellos bien conservados, podemos pararnos a apreciar estas construcciones de piedra, madera y teja. Y cómo antaño contribuyeron a proteger el grano y la matanza: resguardándolos de amenazas como la humedad o los roedores.

El estilo es muy variado, en algunos casos con influencia más asturiana, de planta cuadrada y cubierta a cuatro aguas; en otros casos siendo el hórreo propiamente leonés, rectangular y a dos aguas. Incluso en localidades como Soto y Prada de Valdeón existen varios clasificados como “hórreos arcaicos” por su estructura más rústica.

Y es que, además de ser una construcción tan característica de valles como este, los hórreos son parte esencial de su patrimonio y están declarados Bien de Interés Cultural (BIC).

El emplazamiento de la Ciudad Antigua de León coincide con el perímetro fortificado del campamento asentado en este punto durante la invasión romana de la Península. Su forma rectangular y sus principales ejes viarios (cardo y decumanus), han dejado su impronta en la trama actual de la ciudad. Esos ejes viarios definen a su vez las puertas de la muralla.

La plaza de Puerta Castillo se sitúa al interior de la puerta decumana de la muralla romana, ubicada en el norte del recinto campamental.

En el límite Norte destaca la presencia del Archivo Histórico o antigua cárcel, con su óvalo o espolón.

En el lado Este del “óvalo” se sitúa la Puerta del Castillo o “Porta Condis”, que reemplazó a la Puerta Decumana, y a su vez fue sustituida por la actual, construida en 1759.

Entre el óvalo fortificado y la puerta se sitúa el Arca de las Aguas de la ciudad, donde llegan los restos del acueducto romano. Fue completada con un nuevo paso más pequeño destinado a los peatones, que perforó el arca de las aguas ya en desuso.

En su lado oriental se encuentra una casona o antigua mansión burguesa de estilo leonés, construida posiblemente en el siglo XVIII, conocida en la actualidad como Casona de Puerta Castillo.

La puerta cuenta desde hace poco con un conjunto escultórico proyectado expresamente para este ámbito por el artista Eduardo Arroyo.

El conjunto mantiene actualmente las siguientes piezas: el Eolo que se apoya sobre el arca de aguas, y el Vanitas que se ubica dentro del propio arca de aguas.

El conjunto edificado conocido como la Casona de Puerta Castillo es una construcción en estilo burgués leonés, de la que se tiene constancia de su existencia en el siglo XVIII, como Obra Pía de los Niños Expósitos o Arca de la Misericordia, institución benéfica ligada al Cabildo de la Catedral. Por entonces el edificio, al margen de las zonas de habitación, poseía una factoría, cuarto de prensa, obrador, talleres y enfermería, así como un oratorio. En el otro extremo de la manzana se ubicaba la iglesia medieval de Santa Marina.

En 1770 la iglesia pasa de los jesuitas al Cabildo de la Catedral, reformando la portada de ingreso al solar desde la Calle Santa Marina. En 1776 el solar del templo se vendería a la Obra Pía, sirviendo como camposanto. En el siglo XIX la institución de los Niños Expósitos pasará a depender del nuevo edificio realizado en la zona de San Francisco. El final de la actividad se da en 1802 en que se une al hospicio citado, mientras que en 1846 se encuentra ya en manos civiles.

Seguidamente, según datos extraídos del Registro de la Propiedad, el edificio sufrirá traspasos de generación en generación dentro de la misma familia. Así, D. Francisco Fernández Blanco de Sierra y Pambley aparece en las primeras inscripciones como heredero de la propiedad de manos de sus padres. Entonces el registro dice que la propiedad ocupa “habitaciones altas y bajas”. Será en el registro de 1901 en el que aparezca ya la segunda planta, sobre el adarve, pudiéndose datar su construcción en la última década del siglo XVIII. Todas las casas inmediatas fueron propiedad de la familia, apareciendo todas ellas en los distintos traspasos que han quedado registrados. Por herencia familiar esta propiedad llegaría a manos de los Fernández-Llamazares y sería habitada en su último período por Doña Catalina y su marido, el conocido escultor D. Víctor de los Ríos Campos. Durante este último período una parte del edificio estuvo ocupado por diferentes dependencias del taller del escultor, plasmándose en la transformación de algunos espacios que se destinaron a su lugar de trabajo. En cuanto al edificio de viviendas anexo, según el Registro de la Propiedad, perteneció durante casi toda su historia a los mismos propietarios que la casona, siendo habitado en régimen de alquiler. Finalmente se produce un incendio a mediados de los 70 en esta parte de la construcción. Será entonces cuando se refuerza y reconstruye el interior del edificio.

Actualmente es un edificio de titularidad municipal que alberga el Centro de Interpretación del León Romano.

El edificio ha sido reconocido por la revista AR+D 2001 The Architectural Review con el V Premio Julio Galán Carvajal y ha sido además finalista de los Premios Saloni de Interiorismo.

La integración de un edificio destinado a Tanatorio dentro del barrio residencial de Eras de Renueva era un reto que los arquitectos supieron resolver mediante el soterramiento de las instalaciones bajo un estanque de agua y una zona ajardinada en pendiente, que ofrece a la sala de espera una visión más relajada y agradable para los usuarios del edificio.

El flamante edificio creado por los arquitectos Emilo Tuñón y Luis Mansilla, creadores también del MUSAC, ha sabido hacerse un hueco en la fisonomía de la ciudad en un diálogo visual con el estilo plateresco del Hostal de San Marcos y el moderno inmueble sede de la Junta de Castilla y León.

La fachada en travertino romano y hormigón blanco y sus originales formas de ventanales abocinados lo han convertido en la primera piedra de toque de la nueva arquitectura capitalina y, como tal, ejemplo más representativo de un León más moderno y abierto al futuro. Su presencia le ha convertido en el eje de la vida cultural leonesa y su atractivo estético ha impulsado la imagen de la ciudad.

Abandonamos la ciudad de León y nos dirigimos a Valencia de Don Juan, la antigua Coyanza, con su esbelto castillo cuya presencia vigila la vega del río Esla. En esta villa no sólo podemos disfrutar de su patrimonio histórico, sino que también descubriremos el interesante Museo de la Indumentaria Tradicional Leonesa (MITLE) cuya exposición recoge las formas de vestir tradicionales de las comarcas leonesas y que reflejan las relaciones sociales y económicas de las gentes que las habitaron a lo largo de los siglos. También es un lugar perfecto para descubrir los vinos de la Denominación de Origen León que tiene aquí su sede.

Nos desviamos un poco en nuestra ruta hacia Valderas y a sólo cinco minutos de Valencia de Don Juan encontramos los robustos muros del histórico castillo de Alcuetas, declarado BIC en 1949. Desde allí seguiremos hasta la siguiente pausa en nuestra ruta, la villa señorial de Valderas, llena de patrimonio que nos sorprenderá. Su castillo en el cerro de Altafría domina el valle del Cea y en nuestro paseo desde el mirador no podemos perdernos su plaza Mayor, el palacio de los Marqueses de Janillo o las numerosas casas blasonadas que nos hablan del pasado esplendor de la villa.

No sólo destaca su patrimonio histórico sino que en la localidad podemos disfrutar del afamado bacalao al estilo Valderas o de los vinos de la DO León en la cercana bodega Gordonzello.

Continuamos nuestro recorrido con una parada en Toral de los Guzmanes donde nos espera su impresionante castillo-palacio del siglo XIII, perteneciente a la familia Guzmán y que sorprende al estar construido enteramente en tapial. El palacio es la sede del Museo del Botijo Español.

Desde Toral de los Guzmanes podemos acercarnos a Laguna de Negrillos, con su castillo de los Quiñones fechado entre el siglo XIII y el XV, y a Alija del Infantado donde nos espera su imponente castillo del siglo XV en cuyo interior se conserva el palacio de los Ponce, del siglo XIII.

Nos acercamos al final de este tramo recorriendo la antigua Vía de la Plata, hoy camino jacobeo, para encontrar el castillo de Quintana del Marco, una antigua villa de origen romano cuyo castillo se eleva en el mismo lugar en el que se encontraba un antiguo fuerte de esa época. Esta fortaleza dependía del mayorazgo de Villanueva de Jamuz, nuestra siguiente parada, y allí destaca su castillo de los Quiñones del siglo XV y muy semejante al castillo de Laguna de Negrillos, propiedad de la misma familia. En este castillo residió el mítico Suero de Quiñones, el caballero del Paso Honroso.

 

Iniciamos el recorrido en Grajal de Campos donde descubriremos su impresionante fortaleza artillera y el palacio de los Condes de Grajal, una de las joyas renacentistas de la provincia de León, desde donde podemos continuar hasta San Pedro de Dueñas con su hermosa iglesia gótico mudéjar.

Seguimos nuestro camino hacia Sahagún, villa del Camino de Santiago que concentra uno de los conjuntos más interesantes del mudéjar leonés. La Peregrina, Santo Tirso, San Lorenzo o el monasterio de las Benedictinas son sólo algunos ejemplos de lo mucho que se puede descubrir en la villa facundina. Un lugar ideal para hacer una pausa y disfrutar de la gastronomía de la zona con sus deliciosos puerros, preparados de mil maneras, sus asados y sus famosos dulces. Os será imposible elegir entre amarguillos o galletas de hierro.

La ruta nos lleva hasta Cea, situada a la orilla del río del mismo nombre, a la sombra de los restos de su castillo medieval y desde allí podemos acercarnos a descubrir el conjunto histórico de Almanza, también a orillas del Cea, con su castillo y su recinto amurallado del siglo XIII.

En Gradefes, a orillas del Esla, encontramos el monasterio cisterciense femenino de Santa María de Gradefes cuya iglesia es un hermoso ejemplo de arte cisterciense. Además de la iglesia es posible visitar su claustro que sirve de cementerio para las religiosas y en el que encontramos la entrada a la sala capitular.

Continuamos por la ribera del Esla y llegamos a San Miguel de Escalada, fundado a finales del siglo IX y del que sólo se conserva la iglesia. Es uno de los ejemplos más importantes de la arquitectura mozárabe en España.

En nuestro camino nos encontramos con la villa medieval de Mansilla de las Mulas, donde podemos disfrutar de un interesante patrimonio: su muralla, sus iglesias y el Museo de los Pueblos Leoneses que atesora una muestra impresionante de etnografía y antropología de la provincia de León.

Muy cerca de Mansilla de las Mulas nos encontramos con Valverde de Sandoval y su monasterio, en pleno camino de Santiago. Recientemente ha sido restaurado y en él se celebrar numerosas exposiciones y actos culturales de la mano del Instituto Leonés de Cultura.

Dejamos las orillas del Esla y llegamos a la ciudad de León donde podremos disfrutar del enorme patrimonio cultural, artístico y gastronómico que ofrece.