El perímetro de la plaza adopta una forma de tipo rectangular, trazado por Francisco de la Lastra a finales del siglo XVII sobre lo que fue el gran foro romano, un gran espacio público donde se concentraba la vida de la ciudad y sus edificios públicos más importantes, de más de 30.000 metros cuadrados
En el lado menor se sitúa el Ayuntamiento y el resto está ocupado por casas con soportales.
Destaca la adopción de la piedra en sustitución de la madera como nuevo material básico de construcción.
Los pisos superiores presentan numerosas balconadas, desde los que las gentes de Astorga podían disfrutar de los espectáculos que la plaza acogía en su recinto, especialmente corridas de toros.
Cada martes por la mañana, la plaza acoge el mercado de alimentos y artesanía local, institucionalizado como feria desde 1471.
En la antigua botica todavía pueden verse los estantes y frascos de las farmacias de principios de siglo.