El MUSAC es una de las joyas arquitectónicas de la provincia de León, tan interesante por fuera como por dentro, donde sus exposiciones permanentes y temporales ofrecen uno de los mejores ejemplos del panorama artístico contemporáneo dentro de un espacio libre, sin pasillos, en el que cada visitante crea su propio recorrido.
El museo se presenta como un lugar interrelacional donde el público deja de ser un mero elemento pasivo que contempla. Talleres, charlas, encuentros con los artistas, guías didácticas y obras en las que el espectador interactúa, son algunos de los elementos imprescindibles en la dinámica del MUSAC.
El Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León aspira a ser una herramienta fundamental en la creación de sentido colectivo en torno al arte y la cultura contemporáneos. MUSAC se define como un espacio abierto a todos los ciudadanos para el pensamiento, diálogo y puesta en común de herramientas de análisis y propuestas de actuación en torno al arte y su relación con la sociedad en el periodo que abarcan tanto la Colección MUSAC como su programación.
El edificio fue inaugurado el 1 de abril de 2005, tras tres años de construcción, y es obra de Emilio Tuñón Álvarez y Luis Moreno Mansilla, autores también del Auditorio Ciudad de León. El movimiento que caracteriza el plano del edificio contrasta con la sutileza de su fachada, compuesta por más de 3.351 vidrios stradip (de ellos 2.719 translúcidos), sustentados por quinientas vigas de hierro. El mosaico de cristales de 37 colores que recibe al visitante en la fachada principal se ha obtenido a partir de la digitalización de una imagen de la vidriera “El Halconero” de la Catedral de León. Se trata de una de las vidrieras más antiguas de la seo (siglo XIII) y retrata escenas de una cacería. El museo evoca, de este modo, el patrimonio de la ciudad de León, al tiempo que recuerda su carácter de catedral contemporánea.
Al exterior, adquiere una forma cóncava para acoger las actividades y encuentros, recogido por grandes vidrios de colores. En su interior, una gran superficie de espacios continuos pero distintos, salpicados de patios y grandes lucernarios, da forma a un sistema expresivo único y original, donde arte y arquitectura se funden.
Según expresan sus arquitectos, “en su extensión, como un edificio de una sola planta construido con muros de hormigón blanco y grandes vidrios de colores al exterior, el MUSAC quiere ser un espacio donde el arte se sienta cómodo y ayude a borrar las fronteras entre lo privado y lo público, entre el ocio y el trabajo y, en definitiva, entre el arte y la vida”.
En 2007 recibió el premio Mies Van der Rohe de Arquitectura Contemporánea de la Unión Europea.
El MUSAC es ya una pieza fundamental en el desarrollo del arte contemporáneo en Castilla y León, estableciendo una estrecha relación entre los artistas locales y las tendencias internacionales.