Abandonamos la ciudad de León y nos dirigimos a Valencia de Don Juan, la antigua Coyanza, con su esbelto castillo cuya presencia vigila la vega del río Esla. En esta villa no sólo podemos disfrutar de su patrimonio histórico, sino que también descubriremos el interesante Museo de la Indumentaria Tradicional Leonesa (MITLE) cuya exposición recoge las formas de vestir tradicionales de las comarcas leonesas y que reflejan las relaciones sociales y económicas de las gentes que las habitaron a lo largo de los siglos. También es un lugar perfecto para descubrir los vinos de la Denominación de Origen León que tiene aquí su sede.

Nos desviamos un poco en nuestra ruta hacia Valderas y a sólo cinco minutos de Valencia de Don Juan encontramos los robustos muros del histórico castillo de Alcuetas, declarado BIC en 1949. Desde allí seguiremos hasta la siguiente pausa en nuestra ruta, la villa señorial de Valderas, llena de patrimonio que nos sorprenderá. Su castillo en el cerro de Altafría domina el valle del Cea y en nuestro paseo desde el mirador no podemos perdernos su plaza Mayor, el palacio de los Marqueses de Janillo o las numerosas casas blasonadas que nos hablan del pasado esplendor de la villa.

No sólo destaca su patrimonio histórico sino que en la localidad podemos disfrutar del afamado bacalao al estilo Valderas o de los vinos de la DO León en la cercana bodega Gordonzello.

Continuamos nuestro recorrido con una parada en Toral de los Guzmanes donde nos espera su impresionante castillo-palacio del siglo XIII, perteneciente a la familia Guzmán y que sorprende al estar construido enteramente en tapial. El palacio es la sede del Museo del Botijo Español.

Desde Toral de los Guzmanes podemos acercarnos a Laguna de Negrillos, con su castillo de los Quiñones fechado entre el siglo XIII y el XV, y a Alija del Infantado donde nos espera su imponente castillo del siglo XV en cuyo interior se conserva el palacio de los Ponce, del siglo XIII.

Nos acercamos al final de este tramo recorriendo la antigua Vía de la Plata, hoy camino jacobeo, para encontrar el castillo de Quintana del Marco, una antigua villa de origen romano cuyo castillo se eleva en el mismo lugar en el que se encontraba un antiguo fuerte de esa época. Esta fortaleza dependía del mayorazgo de Villanueva de Jamuz, nuestra siguiente parada, y allí destaca su castillo de los Quiñones del siglo XV y muy semejante al castillo de Laguna de Negrillos, propiedad de la misma familia. En este castillo residió el mítico Suero de Quiñones, el caballero del Paso Honroso.

 

La zona arqueológica de la ciudad histórica de Lancia, dispone de una situación privilegiada para dominar los valles de los ríos Esla y Porma.

Siendo escogida como asentamiento astur en la Edad del Bronce, ha sido considerada la ciudad más importante de este pueblo celta por las numerosas referencias que a ella hacen diferentes historiadores romanos, entre ellos Dión Casio, que la identifica como «la ciudad más importante de los astures», lo que parece ser cierto, en base a los hallazgos arqueológicos de la época prerromana en la que la ciudad debía alcanzar una extensión aproximada de 30 hectáreas.

 

 

El general romano Carisio, en el año 25 a. C., sitió la ciudad consiguiendo someterla y librándola de ser destruida por sus soldados para que

«sin quemar fuese mejor monumento a la victoria romana»

Desde fines del Siglo I, Lancia alcanzó el grado de “municipium flavium”, prueba de ello son los tipos de edificaciones públicas, la red de alcantarillado y el urbanismo existente de planta reticular.

En el Siglo IV fue abandonada la ciudad definitivamente.

Entre sus construcciones que han sido excavadas destacan, el mercado un edificio simétrico con dos grandes vestíbulos con pasillo porticado que conducía a las seis tiendas existentes en el mismo, y las termas en las que se aprecian el pasillo distribuidor, habitaciones, vestuario, letrinas, sala fría con piscina, salas templadas y sala de calor.

Ambas construcciones conservan sus sistemas de drenaje o cloacas, lo que indica el uso interno y eficiente de agua.

Para descubrir otros yacimientos

Este museo, ubicado dentro de la Torre del Homenaje de los Acuña y Portugal, del Castillo de Coyanza, explica la historia de la fortaleza que preside Coyanza y de los Condes de Valencia de Don Juan, así como el devenir de la ciudad y su comarca, desde sus más antiguos vestigios arqueológicos, allá por el siglo XIII antes de Cristo, durante la Segunda Edad del Bronce, hasta la actualidad.

La exposición está dividida en tres salas.

En la primera se realiza un recorrido histórico desde la Edad del Bronce hasta la época romana y visigoda de la zona.

En la segunda, se explica la evolución de la zona defensiva del castillo, desde que fuera “castrum coviacense” hasta la construcción de la fortaleza actual, exponiendo la vida en el ducado-condado, y la organización y forma de vida en la fortificación.

La tercera propone un recorrido por los aspectos históricos, artísticos y etnográficos más sobresalientes de la comarca.

Este museo fue el primero que se dedicó en exclusiva al estudio y exposición de piezas pertenecientes a este ámbito y al de la joyería tradicional de León, contando con más de 1200 piezas en exposición.

Rememora la vida tradicional en los pueblos leoneses a través de los diferentes aspectos de la vida cotidiana y las vestimentas que se usaban para cada ocasión, consideradas una gran fuente de información y reflejo de las costumbres tradicionales y del estatus social.

La iglesia parroquial de San Pedro de la ciudad de Valencia de Don Juan es de estilo neoclásico, está construida en piedra y posee dos grandes torres campanario cuadradas de estilo puramente herreriano.

La portada del templo, posee sendas columnas salomónicas sobre las que se ubica una hornacina que alberga la imagen de Santiago Apóstol.

En su interior, el templo posee un gran retablo, en el altar mayor, obra del siglo XVI realizada por Guillermo Doncel y una imagen del Bendito Cristo de Santa Marina del siglo XV.