Abandonamos la ciudad de León y nos dirigimos a Valencia de Don Juan, la antigua Coyanza, con su esbelto castillo cuya presencia vigila la vega del río Esla. En esta villa no sólo podemos disfrutar de su patrimonio histórico, sino que también descubriremos el interesante Museo de la Indumentaria Tradicional Leonesa (MITLE) cuya exposición recoge las formas de vestir tradicionales de las comarcas leonesas y que reflejan las relaciones sociales y económicas de las gentes que las habitaron a lo largo de los siglos. También es un lugar perfecto para descubrir los vinos de la Denominación de Origen León que tiene aquí su sede.

Nos desviamos un poco en nuestra ruta hacia Valderas y a sólo cinco minutos de Valencia de Don Juan encontramos los robustos muros del histórico castillo de Alcuetas, declarado BIC en 1949. Desde allí seguiremos hasta la siguiente pausa en nuestra ruta, la villa señorial de Valderas, llena de patrimonio que nos sorprenderá. Su castillo en el cerro de Altafría domina el valle del Cea y en nuestro paseo desde el mirador no podemos perdernos su plaza Mayor, el palacio de los Marqueses de Janillo o las numerosas casas blasonadas que nos hablan del pasado esplendor de la villa.

No sólo destaca su patrimonio histórico sino que en la localidad podemos disfrutar del afamado bacalao al estilo Valderas o de los vinos de la DO León en la cercana bodega Gordonzello.

Continuamos nuestro recorrido con una parada en Toral de los Guzmanes donde nos espera su impresionante castillo-palacio del siglo XIII, perteneciente a la familia Guzmán y que sorprende al estar construido enteramente en tapial. El palacio es la sede del Museo del Botijo Español.

Desde Toral de los Guzmanes podemos acercarnos a Laguna de Negrillos, con su castillo de los Quiñones fechado entre el siglo XIII y el XV, y a Alija del Infantado donde nos espera su imponente castillo del siglo XV en cuyo interior se conserva el palacio de los Ponce, del siglo XIII.

Nos acercamos al final de este tramo recorriendo la antigua Vía de la Plata, hoy camino jacobeo, para encontrar el castillo de Quintana del Marco, una antigua villa de origen romano cuyo castillo se eleva en el mismo lugar en el que se encontraba un antiguo fuerte de esa época. Esta fortaleza dependía del mayorazgo de Villanueva de Jamuz, nuestra siguiente parada, y allí destaca su castillo de los Quiñones del siglo XV y muy semejante al castillo de Laguna de Negrillos, propiedad de la misma familia. En este castillo residió el mítico Suero de Quiñones, el caballero del Paso Honroso.

 

Ubicado en el extremo suroccidental de la provincia de León, donde confluyen la Sierra de Mina y la sierra de la Cabrera, su origen y configuración geomorfológica corresponden al más clásico de los modelos de la erosión glaciar.

El lago aparece rodeado de un perfecto circo, que a su vez está rematado por las altas cumbres, de más de 2.000 metros, de Peña Trevinca y Peña Surbia.

Desde el punto de vista geológico destaca la bien conservada y enorme morrena, compuesta por lajas de pizarra, que sirve para cerrar este lago del que bebe unos de los más importantes afluentes del Sil, el río Cabrera.

Esta rodeado por un gran anfiteatro de montaña, de paredes casi verticales, por las que se desprenden en cascadas torrentes procedentes del deshielo de algunos neveros, junto a los que se pueden apreciar restos de rebollares y abedulares con mezcla de acebos, tejos, serbales, brezos, retamas y arándanos, que aportan una riqueza cromática insuperable.

Además, este Monumento Natural, presenta botánicamente un interés especial, al tratarse de un enclave de la serie supra-mediterránea arensonasa-sanabrense del abedul.

La parte occidental del lago está presidida por un bosque de abedules adultos mezclados con tejos, acebos, retamas y brezos.

En su extremos meridional el bosque se hace más laxo, con presencia de especies pascícolas y, entre ellas, helechos.

En cuanto a la fauna, es necesario reseñar la presencia de especies cinegéticas como el corzo, el conejo, la liebre o la perdiz, y de rapaces como el ratonero común, el águila perdicera, la culebrera, la real o el azor.

Entre los carnívoros se ha detectado la presencia de lobos, zorros, gatos monteses, nutrias y garduñas.

Tampoco se puedo obviar aquí la presencia de reptiles y de anfibios como la salamandra común, los tritones o ranas de diversas clases.

Las limpias y frías aguas del lago están dominadas por la trucha común.

Para descubrir Encinedo

 

La iglesia de Santa Colomba de la Vega, pedanía de Soto de la Vega asentada junto al río Duerna, en Tierras de La Bañeza, está declarada Monumento Nacional desde 1943.

Data del siglo XIV y consta de una sola nave y capilla, con arco triunfal apuntado y cubierta con un impresionante artesonado mudéjar que tuvo que ser restaurado a finales del pasado siglo tras los daños provocados por el paso del tiempo y el hundimiento de un nido de cigüeña.

Situada cerca del pueblo, se alza en un llano despoblado conocido como “los Villares”.

Los expertos datan su construcción en el siglo II, lo que la situaría en la misma época en que los romanos grabaron las lápidas de Villalís, hoy conservadas en el Museo de León.

La torre está compuesta de nueve vanos y tiene otras cuatro entradas de ojiva.

El grosor de sus muros e imponente, de dos metros en la parte bajo.

En las inmediaciones de su asentamiento se aprecian los muros semienterrados de la fortaleza. Se considera que en el siglo XVI fue usada como edificio religioso. Parece ser que hubo un pueblo entorno a esta iglesia llamado Vega, al que pertenecerían los numerosos restos humanos y las losas de enterramientos que se han descubierto en la zona.

En el camino que sale de Maire de Castroponce, en Zamora, hacia Alija del Infantado, se encuentra este puente de origen romano sobre el río Órbigo.

Reconstruido varias veces, desde el siglo XVI hasta la voladura en 1808 durante la Guerra de la Independencia contra Napoleón, no fue habilitado su paso hasta 1918.

En el Medievo fue camino de peregrinos e itinerario de postas montadas, y da nombre a la Cañada Real de la Vizana, que se superpuso sobre la Calzada Romana.

El adjetivo romano no implica una calificación rigurosa ya que, con frecuencia, se aplica la denominación de puente romano por tener bóvedas de piedra sin datación real o por la existencia más o menos cierta de restos romanos en su entorno inmediato lo que da en llamarse tradicionalmente, o popularmente, romano.

Declarado Bien de Interés Cultural (BIC) desde 1949.

Este palacio castillo domina desde un altozano el valle del río Duerna y tiene sus orígenes en una residencia palaciega construida por el rey Alfonso V de León en el siglo XI.

Esta fortaleza fue construida en el siglo XV por los Bazán, tras donación por parte de Enrique II de Castilla, del Señorío de la Valduerna, a la familia, la cual alcanzó un gran esplendor un siglo después con la concesión a sus señores del título de vizcondes, que conformaba, en esos momentos, 28 lugares.

Si bien ya en el siglo XI se atestigua la presencia de un antiguo palacio, según indica el señor Quintana Prieto, que era visitado frecuentemente por los Reyes de León buscando tranquilidad y descanso fuera de la corte.

La torre es un trapecio irregular con cuatro torres cúbicas, tres con objeto defensivo, y la cuarta, la que se conserva en la actualidad, utilizada como vivienda.

Construido con piedras unidas por argamasa, ocupaba una superficie de 600 metros cuadrados, según las declaraciones del Catastro del Marqués de Ensenada.

En la actualidad se conserva parte del lienzo oeste de la muralla y la torre que sirvió de hábitat. Esta presenta dos ventanales con arco de medio punto y bóveda de cañón en la techumbre, con un espesor de los muros de tres metros en las dos primeras plantas y de medio metro en la parte alta de la torre.

La entrada se realiza por la planta baja y se asciende a través de una escalera interior.

Hoy en día pertenece a un particular, que cada segundo domingo de agosto organiza un hermoso encuentro de poesía.

El Museo Etnográfico y Arqueológico de Castrocalbón (MAEC) se construía en el año 2004. Un local preparado para dar cobijo al patrimonio cultural de todo el Valle del Eria.

Esta instalación se nutrió en un principio del patrimonio que se había ido acumulando en la Casa de los Maestros y que posteriormente se habían ido repartiendo por las distintas instancias de la Casa Consistorial, piezas que fueron restauradas y catalogadas para ser exhibidas en este museo que presenta dos partes diferenciadas.

 Por una parte está el museo arqueológico, en el que se pueden ver piezas originales que recorren la historia del valle desde el Paleolítico inferior hasta la Edad Contemporánea.

Por otra, está el Museo Etnográfico, un recorrido por los útiles y herramientas empleadas por los antiguos pobladores en sus labores diarias en el campo y la ganadería. Además, se recogen también otros oficios, como el de la fragua, la carpintería o la cestería.