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Comienza en La Espina y finaliza en Caboalles de Arriba y atraviesa la vertiente leonesa de la Cordillera Cantábrica de Este a Oeste.

Primera etapa

Sale de La Espina, en el Noreste de la provincia, y recorre la carretera CL-626 hasta llegar a Puente Almuhey, un lugar ideal en el que detenerse y contemplar el paisaje montañoso antes de continuar hasta Cistierna.

Dejamos Puente Almuhey y continuamos por la cara sur del macizo de Peñacorada, hasta llegar a la villa de Cistierna, situada el la rivera del río Esla. Es un lugar ideal para hacer una pausa y visitar su antigua iglesia de Cristo Rey en la que se encuentra un hermoso retablo renacentista que forma parte de la Ruta de los Retablos.

Es también un buen lugar en el que disfrutar de los sabores de León probando los famosos Lazos de San Guillermo, un dulce tradicional muy apreciado en toda la provincia.

Tras esta pausa, la ruta continúa hasta Sabero que fue un importante pueblo minero hasta finales del siglo XX y donde hoy se puede visitar el Museo de la Minería y la Siderurgia (MMS). El MMS se encuentra en un impresionante edificio industrial que nos transporta en el tiempo ya que allí se encontraba el primer alto horno de carbón de coke que existió en España. La exposición nos permite descubrir toda la maquinaria que se utilizó allí a lo largo del tiempo y hasta mediados del siglo XX.

En el entorno del MMS se encuentra un encantador barrio formado por viviendas construidas siguiendo un estilo inglés de inicios del siglo XX y que le dan a la zona un aire encantador.

La ruta continúa hasta Sahelices de Sabero donde podéis descubrir una pequeña joya natural, la Cueva de Valdeajo. La ruta continúa hacia Boñar cruzando el pueblo de Olleros de Sabero.

Boñar es una villa situada a orillas del Porma en la que se puede visitar la iglesia de San Pedro con su «maragato en la torre», cruzar el río sobre el puente Viejo o probar los deliciosos Nicanores y las aguas mineromedicinales de las Caldas.

Continúa la ruta hasta La Vecilla de Curueño, un conjunto histórico que conserva una torre medieval fortificada que perteneció a la dinastía leonesa de los Condes de Luna. Destaca también su iglesia del siglo XVIII con un hermoso altar barroco.

Segunda etapa

Al dejar La Vecilla de Curueño, el viajero se adentra en la parte central de la Cordillera Cantábrica y llega a Matallana de Torío después de atravesar La Valcuava y El Fenar. Matallana es la puerta de acceso a las hoces de Vegacervera, un impresionante desfiladero en el corazón de la Reserva de la Biosfera de Los Argüellos, desde el que se accede a la Cueva de Valporquero.

La CL-626 continúa hasta La Robla, una pequeña ciudad minera e industrial a orillas del río Bernesga, desde donde se pueden visitar el acueducto del Escañao o la ermita de Celada.

Es el inicio de la ruta hacia La Magdalena, una hermosa población en la montaña leonesa que conduce a tres Reservas de la Biosfera: RB Valles de Omaña y Luna, RB Babia y RB Laciana. Estas Reservas de la Biosfera sorprenderán al viajero en cualquier punto de su recorrido.

El primer pueblo de la Comarca de Luna es Los Barrios de Luna. Esta junto al embalse que recibe el mismo nombre que el pueblo y está considerado uno de los destinos turísticos más importantes de esta zona. En este pueblo es imprescindible la vista al Museo del Pastor.

La ruta Transcantábrica continúa hacia Sena de Luna, un lugar perfecto para hacer senderismo y disfrutar con calma de la impresionante naturaleza que rodea al visitante. La ruta se hace más extraordinaria en ayuntamientos como San Emiliano y Cabrillanes.

Más adelante, el viajero llega a Laciana, una comarca rica en recursos medioambientales cuya historia está marcada por la minería del carbón. Las ciudades de Villaseca de Laciana y Villablino son parada obligatoria en el camino hacia Caboalles de Arriba, lugar en el que se puede visitar el Centro de Interpretación del Urogallo.

Sólo quedan 13 Km hasta la última parada, el Puerto de Leitariegos y su estación de esquí, desde donde los hermosos paisajes han conquistado a los aficionados a los deportes de invierno.

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El pueblo de Huergas de Gordón pertenece el Ayuntamiento de Pola de Gordón y es el pueblo más próximo a la capital del concejo. Prácticamente a idéntica distancia de la capital leonesa (30 kilómetros) que del límite con Asturias por el Puerto de Pajares (28 kilómetros) esta localidad se enmarca en la Reserva de la Biosfera Alto Bernesga, al norte de provincia, en la Montaña Central Leonesa.

Del patrimonio local destaca el Santuario de Nuestra Señora del Buen Suceso, patrona del Ayuntamiento de Gordón, una construcción del siglo XVIII de planta basilical y con una esbelta espadaña.

Es paso de peregrinos, los que se dirigen a Oviedo por la Ruta del Salvador, como así lo reflejan las vieiras que decoran la puerta meridional de este santuario levantado en dos tiempos.

Cuenta con la declaración de Monumento Histórico Nacional desde 1983 y, cada primer domingo de septiembre recibe a miles de feligreses que acuden a celebrar la romería del Buen Suceso, declara en 2007 de Interés Turístico Provincial.

La imagen de la Virgen del Buen Suceso, muy venerada en toda la comarca, sale en procesión ese día en el que se enaltece, además, el folclore leonés con actuaciones de grupos de coros y danzas o juegos populares.

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Este contraste es posible por distintos motivos, entre los que cabe destacar la diferente orientación de las laderas de sus montañas. En las zonas más sombrías, estas hayas hacen gala de su resistencia a las bajas temperaturas, así como de su capacidad para retener la humedad en sus hojas, evitando la transpiración durante parte del día.

Por la N-630 se llega fácilmente a Ciñera (perteneciente al municipio de La Pola de Gordón) desde Asturias o León. Partiendo de la plaza de la Iglesia de Ciñera, comienza una sencilla ruta (de menos de 6 km) que nos llevará hasta el hayedo, pasando junto a una boca de mina abandonada de Santa Lucía, donde se muestran algunas herramientas de ese pasado minero de la comarca. En el camino iremos atravesando puentes de piedra o madera, algunas corrientes de agua y cascadas con las erosiones circulares que provocan (llamadas “marmitas de gigante”), hasta llegar a las pasarelas del propio Faedo.

Leyendo las indicaciones de los distintos paneles (a las que deberemos prestar atención por respeto a este rincón centenario) disfrutaremos de la preciosa serenidad de este mágico paraje. En él conoceremos también a uno de esos árboles insólitos: Fagus, una de las hayas más ancianas de España con más de 500 años de existencia. Pero no es el único habitante del hayedo, paseando por este mágico bosque, conocerás la leyenda de la «bruja Haeda«.

Es posible hacer un recorrido circular para volver a Ciñera, o bien continuar rutas más largas o de más dificultad que nos llevarán hasta otros lugares de interés geológico del Alto Bernesga y adyacentes: como Hoces del Villar o Valporquero de Torío.

En 2007 el Faedo de Ciñera fue distinguido por el Ministerio de Medio Ambiente con el título de “Bosque Mejor Conservado de España”. Una calificación que cada visitante puede ayudar a mantener, mientras camina con el máximo cuidado junto a sus árboles y entorno.

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Dentro de este legado destaca el Pozo Ibarra, un complejo minero declarado en 2011 Bien de Interés Cultural (BIC) en su consideración de Conjunto Etnológico. Emblemático por su castillete, en el Pozo Ibarra se llegó a perforar hasta una profundidad de más de 150 metros en 1930.

Esta llamativa estructura metálica de casi 35 metros de altura y 60 toneladas se eleva entre los bosques y peñas de los alrededores, perpetuando el nombre de D. Francisco de Ibarra, quien fuera presidente de la Hullera Vasco-Leonesa. A pesar de los daños sufridos durante la Guerra Civil, con posteriores reparaciones y mejoras, este pozo continuó en operación hasta su cierre definitivo a finales de 1996.

Para el visitante este conjunto de torre y construcciones anexas, ofrece una visión tangible de su historia vinculada al carbón, manifiesta especialmente en ese castillete donde un ascensor descendía a la mina. Una imponente estructura de hierro característica del siglo XIX, con su torre de cuatro columnas dividida en siete tramos, unido por carteles de chapa y que se decoraron con crucetas de ángulo.

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Un kilómetro antes de alcanzar la cota más alta, ubicado ya a 1.360 metros de altitud, se encuentra el pueblo de Arbás del Puerto y, en esta localidad, al paso de la N-630 se halla la Colegiata de Santa María de Arbás.

Recoge la Historia que el poblado surgió a partir de la edificación de un hospital medieval que sirviera como refugio a los viajeros del puerto. Se atribuye su fundación al Conde Fruela.

Posteriormente se habría levantado una iglesia que sirvió de origen a la actual colegiata. Fue el emperador Alfonso VII el que fundó el monasterio de la Orden de San Agustín estableciendo aquí una comunidad de canónigos en torno a la Colegiata de Santa María de Arbás.

De gran sobriedad, presenta un estilo tardorrománico con sillares de arenisca color pardo, de dimensiones medianas y con una cabecera triple y torre en la fachada occidental, con un acercamiento a la estética gótica.

Su etapa de mayor esplendor se produjo durante el siglo XII y primera mitad del siglo XIII; el declive, la redujo a parroquia, siendo restaurada tras la guerra civil por Luis Menéndez Pidal, enterrado aquí en un sepulcro ubicado en el muro septentrional. A su estructura se le añadieron otros elementos arquitectónicos, principalmente en el XVII y XVIII

Se trata de una construcción única en su género en la provincia de León, pues es unión del románico asturiano con el zamorano y salmantino. Fue declarado Bien de Interés Cultural en 1931.

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