En la Oficina de Turismo se ofrece al visitante información sobre los principales puntos de interés del municipio, la historia de la villa, y las rutas disponibles en la Reserva de la Biosfera de los Ancares leoneses, donde se integra Villafranca. También se proporcionan detalles sobre todos los recursos turísticos que puedan ser de utilidad.

Aproximadamente a una hora de viaje desde Las Médulas y a poco más de 20 kilómetros de Ponferrada (municipio del que forma parte), encontramos uno de los pueblos más admirados, no sólo en León, sino en toda España. Enmarcado en el evocador Valle del Silencio (región declarada Patrimonio Cultural) Peñalba revela ya en su topónimo algunas de sus virtudes: la estampa de sus nevadas cuestas en invierno, así como la relevancia que el cercano Camino de Santiago tiene en su historia.

Peñalba forma parte de la red de Los Pueblos más bonitos de España y constituye uno de las mejores muestras de arquitectura popular de la comarca berciana, con sus bellísimas casas de piedra y pizarra que presentan un conjunto singular, declarado Monumento Nacional en 1931.

La iglesia de Santiago de Peñalba, una de las joyas patrimoniales bercianas, es el único vestigio que queda del monasterio fundado en el siglo VII. Sus muros de mampostería de pizarra contrastan con los magníficos arcos de herradura mozárabes empleados en su construcción. Conserva varias inscripciones y sepulcros, así como la imagen de la Virgen de la Guiana del siglo XIII.

El enclave de Peñalba de Santiago y su entorno se muestran como detenidos en el tiempo, circundados por un paisaje inhóspito que en el medievo por su tranquilidad sirviera de refugio a algunos de los cenobios (monasterios) más destacados de la región.

Es por ese pasado monástico que se llama a la zona también Tebaida berciana, en el valle del Oza y al pie de los Montes Aquilianos. Hoy día toda esta región con sus espesas frondas y altas cumbres, es igualmente transitada con fervor por senderistas y corredores, que no en pocas ocasiones aprovechan para visitar Peñalba de Santiago.

Para descubrir el pueblo

Aparte de la espectacular extracción en torno a las Médulas, los romanos llevaron a cabo labores de minería aurífera en muchos otros puntos a lo largo del río Sil y sus afluentes.

Dos de las más conocidas y extensas de esa época son las explotaciones en superficie de La Leitosa y Los Cáscaros, en el recorrido fluvial del Burbia. Se estiman en más de 150 millones de metros cúbicos el terreno que retiraron durante el siglo I en su afán de conseguir el preciado metal, mediante la técnica de derrumbe del monte: para la cual también se crearon muchos kilómetros de canales que transportaban la ingente agua necesaria para la explotación.

Para llegar hasta este antiguo enclave minero, podemos llegar desde la localidad vecina de Paradiña, que se encuentra a unos 15 minutos en coche de Villafranca del Bierzo. Desde allí, distintas rutas nos permiten hacer una circular interesante por los miradores a la mina, parar en sus merenderos, y hasta visitar los restos de la cercana fábrica de hierro de La Somoza.

En su recorrido el visitante puede recrearse con las impresionantes vistas de los Ancares, el Valle del Cua o la zona villafranquina de la Somoza. Otros atractivos alrededor de la zona de minas de La Leitosa son los interesantes castros prerromanos: como los de La Toralina y Campo do Castrelo, en Prado de Paradiña.

El Santuario de la Virgen de Trascastro es de estilo Barroco (siglo XVI-XVIII) y fue construido en honor a la Virgen del Valle de Fornela, en pleno corazón de los Ancares Leoneses.

Si por algo es conocido este santuario es por su romería del 15 de agosto y sus “Danzantes”.

Se acredita el inicio de esta romería y de las danzas que la acompañan, en el siglo XVIII. El origen también se refiere a la aparición de la virgen que, según la leyenda, determinó el lugar exacto en el que quería que se edificara el santuario.

Las teorías sobre el germen de las danzas pasan por un germen guerrero celta; tampoco se descarta un ritual en los últimos años del medievo; ni las batallas contra los franceses en la Guerra de la Independencia; incluso podrían relacionarse con la fertilidad; o las luchas entre el bien y el mal. También se citan opiniones acerca de las representaciones terrestres o cósmicas de las figuras y alineaciones de los danzantes.

Participan en la fiesta todos los pueblos del municipio, también los danzantes de Chano y Peranzanes que tienen misiones concretas y conforman la parte esencial de la manifestación.

 

Vega de Espinareda, situada en el corazón de la Reserva de la Biosfera de Los Ancares Leoneses, es una encantadora localidad que combina historia, naturaleza y cultura.

A orillas del río Cúa, esta villa ofrece a los visitantes un ambiente tranquilo y pintoresco, ideal para una escapada relajante. Los amantes de la historia pueden visitar y disfrutar del Monasterio de San Andrés, un antiguo monasterio benedictino del siglo X que es un testimonio fascinante del pasado religioso de la comarca.

La naturaleza circundante invita a realizar actividades al aire libre como senderismo y paseos en bicicleta, con rutas que ofrecen vistas panorámicas de los paisajes montañosos y frondosos bosques.

La playa fluvial de Vega de Espinareda es perfecta para disfrutar de un refrescante baño en verano.

Además, el pueblo cuenta con una vibrante escena gastronómica, donde se pueden degustar platos típicos de El Bierzo y vinos de la zona.

Villafranca del Bierzo, es una joya histórica que combina belleza natural y un rico patrimonio cultural. Conocida como la «Pequeña Compostela», esta encantadora villa leonesa es un punto clave en el Camino de Santiago, atrayendo a peregrinos y visitantes que buscan sumergirse en su rica historia y ambiente acogedor.

Fundada en el siglo XI, bajo el reinado de Alfonso VI, Villafranca del Bierzo creció alrededor de un monasterio cluniacense y pronto se convirtió en un importante enclave en el Camino de Santiago. Su ubicación estratégica en la ruta jacobea facilitó el desarrollo de la villa como un refugio y lugar de descanso para los peregrinos.

Villafranca del Bierzo es un destino imprescindible para aquellos que buscan una combinación de historia, cultura y belleza natural en el corazón del Camino de Santiago. Su rica herencia, monumentos impresionantes y ambiente acogedor hacen de esta villa un lugar mágico que deja una impresión duradera en todos los que la visitan, ya sea explorando sus calles históricas, disfrutando de su gastronomía y vinos, o simplemente absorbiendo la tranquilidad de sus paisajes.

Para descubrir la villa